Вообще по характеру мама — спокойный человек! Не помню у неё вспышек ярости.

Девушка пошутила.

— Выходит, ты заплатил за сидячую поездку на служебном автомобиле! А, как ты хотел? За всё нужно платить.

— Я не стремился, покататься, — словно ракеткой отбившим мяч, отвесил Кайрат, — оставили бы меня в покое.

Он повернул налево возле речного техникума, следуя дополнительной, светофорной стрелке, показывающей зелёный цвет.

— Куда, Наташа, ехать дальше?

— Проедешь офисное здание. Вот он…, ребром торчит, возле парковки. Следом две пятиэтажки, — подсказала Наташа, — хрущёвки. После него заезжай во двор. Рядом с одноэтажным магазином. Внутри двора развернёшься. Места хватит.

— Хорошо, — коротко ответил Кайрат, осматриваясь на малознакомой местности и, остерегаясь, пропустить нужный поворот.

— Ты, Кайратосик, здесь в первый раз? — приглядывая за его движениями, спросила девушка.

— Отчего так решила?

— Оглядываешься, словно в лесу и боишься заблудиться.

— Не в первый, конечно, но практически здесь не езжу, — признал Кайрат. — Очень редко посещаю твои места.

— Не трусь! Со мной не заплутаешь! — приплюсовав высокомерные нотки, уверила Наташа.

— Нисколько не сомневаюсь в твоей правдивости, — он увидел небольшой магазинчик и повернул направо внутрь двора.

— Вот я и приехала! — отсалютовала девушка, — пасибочки, Кайратосик!

Авто развернулось.

— Вот мой подъезд! — её палец предельно точно указал на крайнюю, повисшую на одной петле, дверь. — Жду в гости!

— Спасибо за приглашение! — любезно поблагодарил парень, размышляя, что вряд ли воспользуется радушием пухлой хозяйки.

— Если хочешь, пошли сейчас? — она игриво облизала губы, — угощу тебя чаем!

— Спасибо, Наташ! — повторил он более твёрдо, — но сегодня у меня дела…, тем более настроение не гостевое!

— Но ты придёшь ко мне? — девушка так же, как и он, проявила характер. — Придёшь? В другой раз?

Кайрат сделал попытку, поймать её на противоречии.

— Когда? Ты, Наташка, всегда на работе? У тебя понедельник выходной. Свободен всего один день!

Его эксперимент оказался мыльным пузырём, разлетевшись по воздуху. Она насмешливо и дерзко глянула ему в глаза.

— Ради такого случая, возьму отгул, или поменяюсь с напарницей. В какой день мне приготовиться?

— Через неделю или две! — сорвалось у него с языка, чтобы она отстала. Её присутствие и настырное намерение рандеву начало его тяготить.

— Отличненько! — необычайно резво она выпрыгнула из салона. — Не забудь о своём обещании!

Кайрат хотел возразить, что это не обещание, а предварительное, не обязывающее ни к чему, согласие, но не успел. Она послала воздушный поцелуй и захлопнула дверь. Кайрат наивно подумал, что Наташа тут же забудет об их договорённости.

— Парень, метнись сюда!

Кайрат оглянулся. Распространитель заметил плотного и абсолютно лысого мужчину в свободном свитере и злобным взглядом. Кайрат торговал в лабазе, около рыбных рядов и только что отдал двести пакетов продавщице минтая и скумбрии.

— Вы, мне?! — переспросил распространитель, а про себя подумал.

«Он видел, как она взяла фасовку. Чёрт! Значит, дошла очередь до меня!».

— Да, — грозно бросил мужчина, — тебе!

Кайрат обречённо выполнил приказ. Прятаться и убегать, с полной тележкой товара было бессмысленно.

— Мы тебе говорили, чтобы здесь больше не торговал? — скрепя зубами, проскрежетал мужик.

— Нет. Я вижу Вас в первый раз! — честно ответил Кайрат.

Мужчина переступил с ноги на ногу, будто боксёр стремящийся выполнить свой коронный, боковой хук.

— Айда со мной! — велел он распространителю.

Они вместе пересекли торговую, рыбную территорию и вышли в главный зал помещения рынка. Затем подошли к какой-то двери, в дальнем уголке здания. Мужчина в свитере открыл дверь и первым перешагнул порог. Следом вошёл Кайрат. Он осмотрелся. Комната оказалась большой и правильной прямоугольной формы. Возле двери на расхлябанном и шатающемся стуле сидел молодой парень, по возрасту чуть старше Кайрата, а по внешнему виду напоминающим беспризорника. У него во рту была жевательная резинку, из которой он выдувал пузыри. Время от времени пузыри лопались, оглашая помещение звуком холостого выстрела. На другом конце комнаты картина диаметрально изменилась. Стоял массивный, полированный стол невероятных размеров. А за ним восседал коренастый мужчина в светлой рубашке. Судя по поведению, он являлся главным в этой компании. Кайрат не встречался ранее ни с кем из них. Коренастый обратил внимание на вошедших, глянув исподлобья.

— Вот, Паштет, ещё одного бегуна поймал, — пожаловался лысый, смягчив тон. — Как меня утомила эта бесконечная охота! Надо придумать что-то глобальное, чтобы покончить с ними раз и навсегда! Поставить капканы!

«Интересное прозвище для главаря, — подумал распространитель. — Паштет…».

Паштет криво усмехнулся. Его змеиные глаза смотрели, не мигая.

— Капканом являешься ты — Лохматый!

«Какие оригинальные имена у новых хозяев рыночного комплекса, — с отвращением усмехнулся про себя Кайрат, — хочется узнать, они имеют представление, о том, что у людей существуют фамилии и отчества?».

Затем Паштет нахально посмотрел на Кайрата, будто хотел, предложить измену Родине. Его голос не сулил ничего хорошего. Он говорил вкрадчиво и медленно, словно вколачивал гвоздь в древесину.

— Мы, братишка, тебя предупреждали, чтобы ты не появлялся на рынке? Зачем нас не послушался? Считаешь себя бессмертным? Или хочешь остаться в памяти неизвестным героем?

Кайрат повторил текст, который произнёс пару минут назад.

— Меня никто не предупреждал!

Паштета его слова не вдохновили. Он, как раскалённый утюг, давил своим положением и массой.

— Я не собираюсь грозить пальчиком. Если ты не слушаешь меня, то я вынужден принять меры.

Он кинул многозначительный взгляд на полную тележку с товаром. Затем презрительно кивнул Лохматому.

— Ты видел именно этого парня пару дней назад? Ты с ним говорил?

Лысый мужчина пристально рассмотрел распространителя.

— Хрен его знает! — через несколько секунд выдохнул он, — вроде похож, но тот, кажись, был выше ростом.

— Вроде?! — сквозь зубы цыкнул главный, — ты пьяным ходишь на работу? Не можешь запомнить морды?

— Паштет, их всех разве упомнишь! — съежился коренастый.

Зависла пауза в тишине, в которой раздался щелчок очередного лопнувшего пузыря из жевательной резинки молчаливого зрителя.

— Слушай, бегунок! — Паштет привстал из-за стола, — заставляешь меня прибегнуть к карательным мерам. Оставляй телегу с пакетами и, пошёл вон отсюда! Я конфискую товар. Думаю, что ты всосал, насколько влип? Мне осточертело гнаться за каждым из твоих собратьев. Было сказано, что в услугах пакетчиков мы не нуждаемся.

Кайрат оцепенел. Чёрт с ним, если не позволяют торговать, но в пакетах у него вполне существенная сумма. Он не может «подарить» тележку.

— Я не буду больше торговать здесь! — голос Кайрата дрогнул, — рынок буду обходить стороной!

— В натуре? Не гонишь? — сорвался тюремный жаргон криминального Паштета, — даже не думай меня наколоть! Ты отвечаешь за слова?

Кайрат понуро опустил голову.

— Да.

— Смотри сам! — жёстко предъявил Паштет. — Я тебя запомнил! Следующая встреча будет более печальной…, для тебя!

Кайрат взялся за