так сказать, но есть нюанс. Мелкие локальные штрихи могут добавлять и одаренные. Такие как мы с тобой.

Рэй поджал губы и шагов двадцать шел молча, о чем-то думая.

— А как же... Как же маги, что призывают огонь или заставляют ветер дуть в паруса? Батя рассказывал, что такие есть.

— Тут другой принцип, — кивнул Фил. — Они берут магию из первостихии, или используют ту силу, что есть вокруг них.

— Это как?

— Ну, вот пришел слабенький маг огня на поле, с другим магом воды сразиться. Призывать первостихию он не умеет. Не знаю как раньше, но слабые маги в мои времена всегда ходили с посохом. И вот они в этот посох вставляли камни специальные. Чтобы силу копить. Совали их в печи, или в горн ложили к кузнецам. И на поле, где ничего не горит, они этим посохом что-нибудь поджигали. Да хоть ту же траву. А уже из этого пламени, они создавали огненные стрелы или еще какую-нибудь чушь слабую.

— А сильные? — задумчиво спросил Рэй.

— Сильные бы пришли без посоха, призвали бы первостихию и прямо бы ударили магией огня. Тут уже можно не стесняться и влепить «Драконье дыхание» или вообще «Пепел преисподней». Хотя... тут уже больше от навыков мага будет зависеть.

Мальчишка с умным видом покачал головой, а затем спросил:

— А ты бы как сделал?

— Я бы вообще на поле не пришел, но если бы так столкнулся, то использовал бы закладку. Есть у меня несколько заготовок в мироздании. Взял бы да отделил бы голову мага на несколько метров. И все дела.

— А если у него защитный артефакт?

— А когда артефакты мироздание могли остановить? — хмыкнул учитель.

— Получается, если я на этом мироздании записывать научусь, то любого вот так — вжух и победил?

— Ты сначала хоть одну стихию освой, — покачал головой Фил. — Мироздание не терпит идиотов, не смыслящих в круговороте сил и балансе сторон. Пока достойно не начнешь владеть хотя бы тремя — даже не суйся к нему. Откатит так, что нежитью до скончания времен бегать будешь. Понял?

Рэй вжал голову в плечи и кивнул.

Дом приближался. Уже виднелась мелкая ограда у дома из лозы, а также куры, что бегали в ней и занимались своими, несомненно важными куриными делами. Петух, вожак стаи пернатых наседок, уселся на ограде и с важным видом поглядывал вокруг.

— А как стихию осваивают? — спросил ученик, все еще не в силах успокоиться.

— Сначала формируют основу. Она у нормальных одаренных состоит из одной стихии. Они учатся с ней обращаться, а потом с помощью нее, строят в теле основу.

— В смысле «строят»?

— Человеческое тело, довольно... сложная штука, — задумчиво произнес Фил. — С одной стороны, наше тело способно накапливать стихию. Да, не все, но все же. Это принципиальное отличие от всяких там гномов или эльфов.

— Кого?

— Не сбивай, — влепил леща учитель мальчишке. — Так вот... человек в этом плане уникален и среди нас находятся те, кто способен к накоплению. Почему, по твоему, гномы пользуются рунами?

— Что такое руны? — спросил Рэй и тут же вжал голову в плечи, от гневного взгляда учителя.

— Особые символы, смысл которых не в буквах, как привыкли мы. Один символ, в зависимости от контекста, может означать как букву, так и целую фразу. У них миллионы этих символов, и несколько сотен тысяч этих рун относятся к магии. Так вот, они их используют как проводники к первостихии. И это не потому, что гномы любят читать и писать. Все дело в том, что накапливать силу стихии внутри себя они не способны. А выживать как-то надо. Поэтому они и используют руны. Это понятно?

Рэй мотнул отрицательно головой и произнес:

— Да!

— Что же касается нас, людей, то первым этапом идет освоение стихии, — произнес Фил, не обратив внимание на ученика, который с полной пустотой в глазах, продолжал ловить каждое слово учителя. — Тебе надо будет научиться взаимодействовать с ней. С первой стихией будет очень сложно. По началу она будет тебя игнорировать, затем будет всячески юлить и вместо нужного тебе действия.(делать что?) Только после того, как ты сможешь ее прижать, она наконец начнет тебе подчиняться. Сложный процесс, между прочим. Однако, если знать как поступать с ней, то все становится гораздо проще. Будешь держать огонь стальной хваткой и он покорится. Будешь тверд как скала с воздухом, и он вместо сквозняка превратится в легкий ветерок, что шепчет тебе на ухо перед сном сказки.

— И как мне приручить ветер? — с завороженным взглядом спросил Рэй.

— Для начала надо твою основную стихию найти, — вздохнул учитель, почесал подбородок и задумчиво остановился.

До пропускного пункта оставалось всего сотня метров, однако охранник, что безбожно дрых, развалившись на лавке из грубых досок, совершенно не обращал на них внимания.

— Так, — произнес Фил и взглянул на ученика. — У тебя деньги есть?

— Нету, — пожал плечами Рэй.

— Даже какой-нибудь медной?

— Не-а. Откуда у меня? — пожал он плечами.

— Никогда это не любил, но делать нечего, — пробормотал Фил, поднял руку и засунул два пальца в рот.

После нескольких судорог, он согнулся и с трудом извлек на дорогу содержимое желудка. Помимо желчи, на пыльном камне дороги показались пара самородков золота размером с ноготь.

— Это... это как... — хлопая глазами произнес Рэй.

— Тьфу, — сплюнул на землю учитель и вытер лохмотьями лицо. — Это ошибки молодости.

— В смысле?

— В прямом, — выпрямился Фил, указал на самородки и приказал, — подними, вытри и дай сюда.

Мальчишка нагнулся, собрал золото и протянул учителю.

— Когда я был молод и наивен и только начинал работать с мирозданием, то подумал, что резервный источник денег должен быть всегда при мне. Вот и сморозил глупость. Мог ведь золото на ногти пальцев ног завязать? Но нет... Молодость всегда шепчет на ухо, что ты самый умный. Пойдем. Надо раздобыть у этих горе таможенников еды, одежды и информации.

Фил зашагал в сторону сооружений, по невероятной случайности названной «таможня».

Парочка путников подходила все ближе и ближе, пока наконец не подошла к лавке, на которой, сладко причмокивая и периодически всхлипывая, спал мужчина в странной форме. Никакой брони или хотя бы