Главное – не закрывать глаза, начинает кружиться голова, чертов алкоголь, голодовка. Ворсинки ковра сливаются в одно мутное пятно. Александр стонет и кончает в меня. Его руки стискивают мои бедра, наверняка оставляя синяки. Я пытаюсь вспомнить, какое сегодня число. Мысль о том, что сейчас внутри меня может зарождаться новая жизнь, ужасает. У меня уже был ребёнок, больше мне не

нужно… тем более от него.

Александр отрывается от меня, падает на ковёр. Грудь ходуном ходит, кожа блестит от пота. Я переворачиваюсь на спину, чувствую, как из меня вытекает сперма. Тёплая. Надо мной снова фреска.

– Тебе понравилось? – смеётся Александр. Ему-то точно. Он собой доволен.

– Когда ты расслабишься, я тебя убью, – спокойно отвечаю я.

– Я сам тебя убью!

Он вскакивает, тушуется под моим взглядом. Я все так же лежу у его ног, даже не делая попытки прикрыться. Он смотрит на меня удивлённо – словно впервые увидев.

– Давай, – соглашаюсь я и улыбаюсь. – Либо я тебя, либо ты меня.

Мне смешно, а девочка, которую я спрятала глубоко от всех ещё тогда, несколько лет назад, спрятала просто для того, чтобы она не сдохла от страха, кричит. Она кричит, а я смеюсь. Александр уходит и громко хлопает дверями. Я возвращаюсь взглядом к фреске, скольжу по ней, пытаясь разобраться в хитросплетении узора, словно, если я это сделаю, распутаю узел, сложенный из разноцветных кусочков, то что-то изменится.

Я так долго и внимательно смотрела на этот узор, что у меня закружилась голова. Надо вставать, идти. Я заставила себя подняться. Ноги болели, в голове чуть шумело. Я толкнула дверь, вышла в тёмный коридор. Прошла на кухню голой. В темноте, наощупь добралась до холодильника. Открыла дверцы, зажмурилась от яркого света. На стерильно чистых полках еда в аккуратных контейнерах. Умом я понимала, что надо что-нибудь съесть, пока вообще на ногах могу стоять, но аппетита не было. Я заставила себя взять помидор. Откусила, не чувствуя вкуса. И так и пошла наверх, с ним в руке. Прошла по коридору, открыла дверь в комнату Игната. Представляю, как он удивится, если он сейчас здесь, конечно, если я завалюсь к нему лысая, голая, вся в синяках и с помидором. Но Игната не было. Его постель была пуста и аккуратно застелена. Я щелкнула торшером, освещая комнату. Села в кресло; сидя на нём, я обычно читала Игнату. Доела помидор, подогнула ноги, откинулась на спинку и закрыла глаза.

Если вспоминать все, что произошло, с целью выяснить, где же именно я ошиблась… можно сойти с ума. Вся я – ошибка. Порой я думаю, что если бы не родилась, было бы гораздо лучше. Но тогда мне становится стыдно – я подарила восемнадцать лет счастья своей матери.

– Ты слишком красива, чтобы жить самостоятельно, – сказал мне отец. – А я слишком много работаю. Мы с Игорем поговорили и нашли тебе мужа.

Игорь - это мой брат. Холодный, высокий, сероглазый. Даже не верилось, что тот, кто с трудом мирился с моим существованием, вообще может печься о моей судьбе. Сейчас я хотела домой. В нашу квартиру, которая наверняка покрылась пылью, к своему пианино, которое занимало чуть не половину гостиной. Забрать нашу Маркизу у тети Нади. Наша самая старая кошка, её ещё котенком много лет назад принесла бабушка. Наверняка, скучает по нам, не понимает, куда мы исчезли. Было бы честно, если бы она умерла на моих руках.

– А домой? – решилась робко спросить я.

– Куда? – удивился отец. – Твою квартиру продали, деньги лежат на твоём счёту. Ты сама подписывала документы. И я не позволю тебе жить одной, я обещал твоей матери.

Так я вышла замуж. Впервые Максима я увидела за неделю до свадьбы. Организация уже кипела, правда, в стороне от меня. Я продолжала изображать Золушку и ждать фею крестную. Но как-то так получилось, что принц мне достался без её участия, и даже без хрустальной туфельки. Я сидела и читала книгу. Как всегда спрятавшись в своей комнате. Постучалась Зоя, домоправительница отца. Странным было то, что она вообще про меня вспомнила.

– Расчешись, – грубо сказала она. – Жених твой пришёл, ждёт внизу.

Я посмотрела в зеркало. Мамы и бабушки нет, но вбитые ими устои на месте. Пусть на меня никто не обращает внимания, я всегда должна быть опрятна. Сейчас мои волосы заплетены в сложную косу, я плела их мастерски. На мне простое домашнее платье по колено. Если Зоя считает, что в таком виде я не могу показаться таинственному жениху… Это её дело. Во мне впервые зрело нечто, отдаленно напоминающее протест. Я шла, как на заклание. Думала, если жених - ровесник отца, я уйду. Буду на вокзале жить.

Лестница закончилась до обидного быстро. Я замерла в холле. Голоса мужчин раздавались из библиотеки. Но Зоя поманила меня в гостиную. Я вошла и села на кресло. Места себе не находила. Что делать? О чем говорить с ним? Как представляться? И как вообще жить дальше? И тогда из холла раздались шаги. Я выпрямила спину, ещё немного, и зазвеню, как натянутая пружина. А потом одно движение – и лопну.

Дверь открылась. Вошёл он. Таких красивых я ещё не видела. Как из картинки в журнале. Пожалуй, даже в сериалах, к которым мама питала слабость, таких не водилось. Я думала, таких вообще в жизни не бывает. А оказывается, бывают…стоит, улыбается.

– Привет, – сказал он. Улыбнулся и подмигнул.

Господи, его улыбка была такой доброй. Шальной. Словно у ребёнка-непоседы, который уверен в своей неотразимости и исключительности. В том, что его все любят. И меня отпустило. Я чуть не заплакала. От облегчения. Мне вдруг показалось – он сможет меня любить. Такую, какая я есть. Заберет меня из этого ужасного дома. Будет защищать меня от нападок. Разрешит завести котёнка. А может быть даже забрать Маркизу…

Господи, каким я была ребёнком, вспоминать больно. Тогда, при встрече, я покраснела и не могла выдавить из себя и слова. А потом считала часы. И гладила шелк свадебного платья, что висело в шкафу. И снова начала мечтать. Жадно, безудержно. О том, что могу и буду счастливой. Рисовала себе сценки нашей совместной жизни.

В день свадьбы я чувствовала себя принцессой. Отцу было до меня мало дела, но свадьбу он организовал по высшему разряду. Даже к алтарю меня отвел, как в американских фильмах. А там меня ждал Максим. И принял мою руку. И держал её всю церемонию, из которой я не вспомню и слова. Я с трудом выдавила из себя «да», и очень боялась уронить кольцо. Потому что примета плохая… Но жизнь можно испоганить без каких-либо примет и суеверий, своими руками.

Тем вечером я уехала с ним на лимузине, украшенным лентами. Максим жил в квартире, небольшой, двухкомнатной, но просторной и хорошо обставленной. Я с любопытством осматривалась – теперь это моё жильё.

– Три раза в неделю приходит домработница, – сказал мой муж. – Чувствуй себя, как дома.

И снова улыбнулся. О, как он улыбался! Помог мне расстегнуть платье, и даже не лез руками. Пока я раздевалась, принял душ. Потом в душ пошла я. Рассматривала себя в зеркале и не верила, что стану женщиной. Что меня будет любить это божество. Вспоминала его целомудренные поцелуи со свадьбы и заливалась горячей волной. А потом набралась решимости и вышла. Выпила бокал вина, чувствуя на себе его взгляд. Он потянул меня за поясок халата, а потом уронил его с плеч. Я зажмурилась, а он засмеялся.