Я пошла на свое место и вздрогнула от взрыва аплодисментов.

Плейдон снова встал.

– Что ж, спасибо за столь красочное повествование, Джарра. Уверен, вы все сидите и спрашиваете себя, какое отношение это имеет к доистории. Ответ таков: лишь одна населенная планета не оценивалась военными, и это Земля. Она бы не прошла по критериям отбора неопланет. На ее долю выпадает слишком много солнечных бурь, у нее слишком большая луна, она находится слишком близко к поясу астероидов. На ней пять населенных континентов, но ни один из них по климату не удовлетворяет условиям второй стадии. Даже если не брать все это в расчет, здесь имеются растения и животные, которые никогда бы не позволили Земле пройти третью стадию. Эта планета опасна. Она была опасна в доистории и еще опаснее сейчас.

– Но обезьяны живут здесь без каких-либо проблем, – возразил темноволосый гаммит.

Я почему-то была рада, что это сказал не Фиан.

– Поселения безопасны, Крат. Защищены от диких животных щитами, но это лишь крохотная часть планеты, – объяснил Плейдон.

Я заметила, что он неодобрительно отнесся к тому, что Лолия использовала слово «задница», но никак не прокомментировал «обезьян».

– У терминала или магазина никто на вас не нападет и не съест, но большинство раскопок находится за пределами щитов, на давным-давно заброшенных участках. – Преподаватель мрачно улыбнулся: – Здесь вы должны прочувствовать доисторию так, как не сможете, изучая лишь видео. Так что вы отправитесь в старые разрушенные города. Они чрезвычайно опасны. Там есть животные, растения и насекомые, которые могут убить вас и убьют, если дать им возможность. Руины, которые вы станете исследовать, также представляют угрозу жизни. Человечество неплохо приручило эту планету перед веком Исхода, но опасные участки все еще оставались. Теперь же Земля далеко не ручная. Если вы прежде не понимали этого, поймите теперь. – Он оглядел класс. – Еще один, последний, раз обращаю ваше внимание на условия, на которые вы согласились, поступив на этот курс. Надеюсь, вы потрудились внимательно их прочесть. Университет Асгарда приложит все усилия, чтобы обеспечить вашу безопасность, но не несет абсолютно никакой ответственности за смерть или за телесные повреждения, которые вы можете получить. Это законное предупреждение, и оно зафиксировано в уставе. Если вы не согласны с условиями, то портал – там.

Несколько человек с надеждой посмотрели на бетанцев, но, к сожалению, те никуда не собирались. Скорее всего, решили, что Плейдон преувеличивает. Быть может, они все же передумают, когда поймут, что это не так.

– На сегодня все, – подвел итог Плейдон. – Рекомендую вам отдохнуть и перестроиться на этот часовой пояс. Завтра мы начинаем в девять.

Позже я попыталась дозвониться до Иссетт, но в ответ получила лишь сообщение, что подруга «вне зоны доступа». Затем попробовала накатать письмо, но в конце концов сдалась. Что я могла рассказать про моих однокурсников-крыс? Бетанцы – отвратительны, Крат – идиот, а эта альфийка – идеальна до тошноты, но остальные вроде нормальные. Не в смысле «нормалы», а просто обычные люди.

Честно говоря, мне было очень не по себе. К уже привычной ненависти к нормалам добавилось чувство вины из-за обмана – да еще и сам образ Джарры-ребенка-военных становился пугающе реальным. Я отправилась спать в плохом настроении, и мне приснился сон, будто я и правда ДРВ. Живу на военной базе, мои родители-военные приехали в отпуск и…

Проснулась я рано. После этого бредового сна в голове царил полный кавардак. Меня ждало длинное письмо от Иссетт: с таким знакомым мне сияющим счастьем видом подруга взволнованно щебетала, мол, когда я ей звонила, она как раз была на вечере встречи студентов – совершенно потрясающем, по ее словам. Я хотела перезвонить и поговорить нормально, но Иссетт уже ушла на занятия. Разница в пять часов между континентами казалась ерундой, но с общением у нас возникла настоящая проблема.

Вместо этого я убила полчаса, записывая и перезаписывая минутный ролик с ответом. Было трудно, ведь о чем-то я могла сказать подруге только с глазу на глаз, а о чем-то и вовсе не могла поведать. Стоит Иссетт узнать про сон, как она забросает меня письмами со всякими ерундовыми советами вроде «сходи к психологу».

В конечном счете, просто сообщив, что добралась хорошо и у нас тоже была встреча студентов, я отправилась в столовую на завтрак. Я сидела там и тихо-мирно жевала, жалея, что в буфете фруджит не получишь, пока в мои мысли не ворвался голос Плейдона:

– Джарра, я бы хотел воспользоваться сегодня твоими военными навыками. Не могла бы ты продемонстрировать студентам, как надевать бронекостюм? Выбери подходящий на складе. – Преподаватель посмотрел на меня сверху вниз с мерзкой злорадной улыбочкой.

– Да, сэр, – улыбнулась я в ответ.

Вчера он попытался поймать меня на вопросе об освоении планет, сегодня – с бронекостюмами. Нет, Плейдон явно не понимал, сколько раз я бывала на раскопках! Наверное, подумал, что в заявлении на поступление я говорила о местах вроде Стоунхенджа или Помпей – тщательно облагороженных кусочков древней истории, расположенных в охраняемых зонах. Что ж, преподавателя ждал сюрприз. Я носила бронекостюм с одиннадцати лет в экспедициях школьного исторического клуба.

Расправившись с завтраком, я пошла на склад. Здорово, что Плейдон поручил это задание именно мне – можно спокойно выбрать лучшее из имеющегося. Крайне важно правильно подобрать размер, но раздобыть костюм в хорошем состоянии – значит сделать жизнь намного приятнее. Ну кто захочет себе самую старую и вонючую одежду? Мне повезло: в комнате оказался костюм моего размера, вдобавок почти новый.

Я заскочила к себе, поменяла белье на облипку и натянула сверху обычную одежду. У меня был исключительно строгий купальник, прикрывающий все, что нужно, но с этими бетанцами все равно лучше держаться настороже. Захватив свой бесценный, почти новый бронекостюм, я вернулась обратно в столовую. Остальные уже сидели и ждали, с любопытством наблюдая, как я прошагала в центр комнаты с защитной одеждой в руках.

Плейдон кивнул:

– Джарра любезно согласилась продемонстрировать вам, как обращаться с бронекостюмом. За пределами купола вам придется носить такие постоянно, поэтому будьте внимательны. Джарра, прошу.

Я уже раз десять проделывала подобное перед новичками в историческом клубе, поэтому мои движения были доведены до автоматизма.

– Как и наш купол и буфеты, бронекостюмы к нам пришли от военных. Это учебный вариант, более дешевый, чем тот, что используется при освоении новых планет. Практичный, без красот и излишеств. Вы получите по одному костюму из имеющихся на складе на все время пребывания здесь. С виду они все одинаковые, черные, выбирать нужно по размеру – правильно подобрать его очень важно. Профессионалы обычно приобретают себе собственные, с дополнительными возможностями и цветные. Думаю, у преподавателя Плейдона есть свой.

Плейдон кивнул: