– Это смотря что ты за поцелуй получишь, – возразила практичная Фокина. – За бутерброд, может, и неприлично, а вот за шоколадный батончик – вполне сойдёт. – И она многозначительно посмотрела на Верочку.

Та мигом покраснела и опустила глаза.

– Неужели ты можешь поцеловаться с любым?! – ахнула Кошкина.

– Не с любым, а с тем, кто мне за это что-нибудь необычное преподнесёт. – И Фокина смерила взглядом непонятливую одноклассницу.

– А, к примеру, с Пузырёвым сможешь? – не выдержала отличница Иванова.

– А что, Пузырёв не человек, что ли? – пожала плечами справедливая Фокина.

В это время мимо проходил Валера Белкин. Услышав фамилию «Пузырёв», он притормозил.

– Вот если Пузырёв подойдёт ко мне, – не замечая Белкина, фантазировала Фокина, – протянет тетрадку и скажет: «Фокина, хочешь, дам списать домашнее задание по математике?» – я ему отвечу: «Как мило с твоей стороны» – и непременно поцелую.

Дальше Белкин слушать не стал, а бегом припустил к Пузырёву.

Пузырёв влюблялся часто. Только девочки, которые ему нравились, почему-то не спешили заводить с ним дружбу. То ли оттого, что он был эдаким упитанным крепышом, то ли по какой другой причине.

Девчонки Славке Пузырёву предпочитали Белкина. Из-за этого мальчики часто ссорились и подолгу не разговаривали друг с другом.

Валера девчонками не интересовался, ну не то чтобы совсем, но, во всяком случае, сам дружбу им не предлагал. Поэтому иногда ему было обидно, что Пузырёв на него понапрасну дуется.

Сейчас они были в очередной ссоре.

– Слышь, Славка, – подбегая к другу, затараторил Белкин. – Давай мириться. Я такое тебе скажу!

– Ну? – насупился Пузырёв.

– Я только что узнал, что в тебя Фокина влюбилась!

– Да ну-у! – не поверил Славка.

И Белкин передал ему услышанный разговор.

– А ты ничего не перепутал? – опасливо спросил Пузырёв.

– Я запомнил всё слово в слово, – заверил его Валера.

– Так чего ж ты стоишь?! – заволновался Славка. – Давай скорей свою тетрадь по математике. Я-то ведь домашнее задание не сделал!

Белкин быстро вынул тетрадь и протянул другу.

– Только целуй Фокину при всех, – предупредил он.

– Это ещё зачем? – удивился Славка.

– Чтобы от своих слов не отказалась, – пояснил дальновидный друг.

Пузырёв, краснея, подошёл к одноклассницам и протянул Фокиной тетрадь:

– Вот.

– Что это? – не поняла смышлёная Фокина.

– Хочешь, дам списать домашнее задание по математике? – громко спросил Пузырёв, закрыл глаза и вытянул губы для поцелуя.

Девчонки замерли в ожидании.

Скромная Фокина побагровела. Со словами «как мило с твоей стороны» она вырвала тетрадь из рук Пузырёва и треснула ею незадачливого ухажёра по голове.

– А поцеловать? – под дружный хохот одноклассниц пробормотал несчастный Пузырёв.

Лагутин был самым маленьким и худым в классе. Его каждый обидеть мог. А после того как могучая Кучкина отобрала у него бутерброд, он и вовсе столкнулся, как оказалось, с неразрешимой проблемой.

Дело в том, что толстушке Кучкиной понравилось лакомиться лагутинскими завтраками. Она подкарауливала его на переменах и забирала бутерброды себе.

Нельзя сказать, что Лагутин не пытался с этим бороться. Поначалу он прятался в раздевалке или в спортзале и тайком наскоро перекусывал. Но Кучкина выслеживала его, а после и вовсе стала на уроках показывать из-под парты кулак, так что бедному Лагутину ничего не оставалось, как добровольно расставаться с завтраками. Как только Кучкина получала желаемое, она тут же теряла интерес к его хозяину.

Каждое утро Лагутин с тоской наблюдал, как мама искусно нарезает хлеб, колбасу, сыр и ловко пакует всё это в фольгу. Он ломал голову над тем, как избавиться от прожорливой одноклассницы.

Однажды, после того как заветный серебристый свёрток перекочевал в полные кучкинские руки, к Лагутину подошёл крепыш Пузырёв.

– Чего сам не ешь? Не хочется? – безразлично спросил он.

– Ещё как хочется! – возразил Лагутин. – Только она всё требует и требует, – пожаловался он.

– Так это же рэкет! – неизвестно чему обрадовался упитанный Пузырёв.

– Рэкет… – вздохнув, согласился Лагутин. – И ничего с этим нельзя поделать.

– Как – нельзя? – удивился Пузырёв. – Так не бывает.

Он посмотрел на уплетающую бутерброды Кучкину, и у него возникла идея.

– Не боись, что-нибудь придумаем, – пообещал маленькому Лагутину Пузырёв.

– Что? – с надеждой спросил тот.

– А вот что. Приноси завтра бутерброд. Только побольше.

На другой день Кучкина, по обыкновению, подошла к Лагутину. А тот на сей раз и не прятался.

– Давай! – потребовала она и протянула руку за серебристым свёртком.

Но свёрток вдруг перехватил Пузырёв.

– Знаешь, Кучкина, как это называется? – прищурясь, спросил он.

– Как? – растерялась толстушка. А смутил её не столько вопрос, сколько то, что заветный завтрак очутился в посторонних руках.

– Называется это, Кучкина, рэкет! И я намерен его прекратить, – разворачивая фольгу, сказал упитанный Пузырёв. – Дело в том, Кучкина, что я – «крыша»! «Крыша» Лагутина. Подтверди! – велел он, откусывая от бутерброда приличный кусок.

Лагутин кивнул.

– А это, Кучкина, значит, что он под моей защитой, – сурово продолжил Пузырёв, не забывая набивать рот. – Тебе ясно?

Толстушка окинула взглядом крепыша, прикинула, что он, пожалуй, поупитанней её будет, пробурчала что-то невнятное и укатилась восвояси.

– Ура! – обрадовался Лагутин и даже подпрыгнул.

– Нет проблем, приятель! – улыбнулся Пузырёв. – Теперь будешь отдавать бутерброды мне! А если возникнут какие трудности – обращайся. Помогу. Ведь я – твоя «крыша»!

Дожёвывая бутерброд, он хлопнул маленького Лагутина по плечу. И тот медленно поплёлся в класс.

– Везёт же некоторым! – завидовала Верочке на перемене Фокина. – Вон какого ухажёра отхватила.

– Ты о чём? – искренне удивилась та.

– Я про Орлова, – пояснила наблюдательная Фокина. – Это, прямо скажем, не хухры-мухры – отхватить знаменитого на всю школу хулигана.