Надменный, самоуверенный, привыкший только приказывать – да этот супермен опаснее кобры, подумала она мрачно. Как же ей от него отделаться?

– Лорел не хочет вас видеть, мистер.

– А вы кто такой? – негромко спросил Дэмиан. – Ее переводчик?

– Послушай-ка, дружок, Лорел и я…

– Мы очень близки, – сказала Лорел. Она придвинулась к Джорджу, взяла его под руку и посмотрела на него так, что остатки выдержки Дэмиана почти окончательно испарились. – Не правда ли, Джордж, то есть Грей?

– Ага, – помедлив секунду, сказал Грей, – очень, очень близки.

Брови Дэмиана поднялись. Может, ему действительно нужен переводчик? Что-то здесь не так, но он никак не может понять, что именно.

– Джордж! Радость моя, ты все еще там? – На лестничной площадке появилась хорошенькая улыбающаяся брюнетка. – Привет, Лорел! Тебе еще не надоел мой муж?

Дэмиан снова вздернул брови. Лорел вспыхнула и уронила руку парня.

– Привет, Сьюз. Мы уже управились.

– Отлично, – брюнетка подошла к ним. – Ну как, он хорошо поработал?

Румянец на щеках Лорел стал еще ярче.

– Отлично, – быстро сказала она.

– Видишь, Джордж? – хихикнула брюнетка. – Если твой рейтинг уплывет в туалет, ты всегда сможешь снова зарабатывать его починкой.

Лорел с трудом сглотнула.

– Он чинил мой душ, – пояснила она с достоинством.

– Я понял, – кивнул Дэмиан.

– Сьюз, – сказал Джордж и откашлялся, – тут у Лорел возникли кой-какие проблемы…

– Нет, – быстро возразила Лорел, – никаких проблем. Мистер Скурас, – она взглянула на незваного гостя, – как раз собрался уходить. Не так ли, мистер Скурас?

– Да, конечно. – Дэмиан прислонился к косяку двери, сложил на груди руки и посмотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. – Как только вы переоденетесь во что-нибудь другое… впрочем, одеты вы достаточно… интересно. Но я бы посоветовал обуться – никогда не знаешь, во что вляпаешься на улицах Нью-Йорка.

Ему пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться при виде выражения, выступившего на лице у Лорел.

– Вы уже вляпались, – подняв подбородок и блестя глазами, сказала она. – Повторяю: я не собираюсь с вами никуда ехать.

– Столик заказан на восемь, – упрямо сказал он и взглянул на Сьюзен. Они быстро обменялись заговорщицкими улыбками. – Надо же, забыть о нашей договоренности! Видимо, она слишком утомилась на съемках рекламы для «Редвуд компьютере».

– «Редвуд»? – заинтересовался Джордж. – Это не та ли фирма, которая выпускает классные портативные компьютеры?

Дэмиан скромно пожал плечами.

– Ну, так утверждает Уолл-стрит. Я просто очень рад, что Лорел снимается в этой рекламе. – Он улыбнулся. – Тем более что я недавно купил «Редвуд».

– «Редвуд комп…»? – Глаза Сюзи расширились. – Ну как же! Скурас. Дэмиан Скурас. Как же я вас не узнала! А ведь я как раз читала «Манхэттен мэгэзин», там была ваша фотография.

– Рад с вами познакомиться, мистер Скурас! – Джордж протянул было руку, отдернул, вытер руку о джинсы и снова протянул для приветствия.

– Пожалуйста, просто Дэмиан, – скромно сказал тот, пожимая руку Джорджа.

– Мы только что купили сотню ваших акций, – улыбнулся Джордж.

– Не прогадаете.

Не может быть, подумала в растерянности Лорел. Это что, заговор? Сначала ее родня, теперь соседи.

– Лорел! – с упреком воскликнула Сюзи. – И ты молчала!

– Насчет чего?

– Ну… насчет всего, – коротко засмеявшись, пояснила подруга.

– Сюзи, ты ничего не поняла.

– Так ты все-таки позируешь для его рекламы?

– Да, позирую, но этот мужчина…

– Дэмиан, – улыбнулся Скурас.

– Этот мужчина, – упрямо продолжала Лорел, – не имеет к моей работе никакого отношения.

– Мои директора по рекламе выбрали Лорел. Разумеется, с моего согласия…

– Разумеется, – эхом отозвалась Сюзи.

– Представьте мое удивление, когда вчера я встретил Лорел на свадьбе моего приемного сына, – с легкой улыбкой сказал Дэмиан. – Во плоти, так сказать. Редкое совпадение! Мы прекрасно провели несколько часов вместе, не так ли, Лорел? Договорились поужинать сегодня, поговорить о делах, разумеется.

– Разумеется, – понимающе заулыбалась Сюзи.

– В «Гэтем пентхауз».

– В «Гэтем пентхауз»? Ой, я только что читала отзыв об этом в…

– «Манхэттен мэгэзин»? – сквозь зубы спросила Лорел.

– Да-да! Самый элегантный ресторан! – закивала Сюзи.

Дэмиан улыбнулся:

– Говорят. Вероятно, вы и… Джордж?

– Ага, Джордж, – признался бывший водопроводчик. – (Господи, подумала с отвращением Лорел, да он чуть ли не ковыряет носком пол от смущения!) – Грей – это мой сценический псевдоним. Агент решил, что так звучит лучше.

– И сексуальнее, – добавила Сюзи, улыбаясь мужу.

– Хорошо, Джордж. Так, может быть, вы и ваша жена отужинаете с нами?

– Нет, – резко сказала Лорел. Все посмотрели на нее. – Я имею в виду… я имею… конечно, это было бы очень мило, но не…

– Тебе ничего не нужно объяснять, – Сюзи взяла своего мужа под руку. – Я читала, что «Пентхауз» очень романтичное место, так что…

Она разулыбалась Дэмиану и Лорел столь понимающе, что Лорел захотелось схватить подругу за плечи и тряхнуть так, чтобы ее зубы застучали. Или вмазать Дэмиану Скурасу в челюсть. Или и то, и другое.

– Это было бы чудесно – собраться как-нибудь и поужинать вместе, например, у нас, – продолжала Сюзи. – Я бы приготовила бефстроганов. Кстати, Джордж, если мы не поспешим сейчас домой, то все сгорит!

Но тот вдруг с сомнением посмотрел на Лорел.

– Лорел! Все в порядке?

Лорел стиснула зубы. Зачем втягивать в свои дела посторонних? Это тайная война между ней и Дэмианом.

– Все хорошо, – сказала она. – И спасибо за душ.

– Не за что! – Джордж протянул руку, и Дэмиан пожал ее. – Рад был познакомиться.

– Я также, – вежливо сказал тот.

Сюзи наклонилась к Лорел за спиной мужа.

– А ты еще молчала! – изрекла она театральным шепотом, слышным даже на улице. – Потрясающий мужчина!

Лорел сочла за благо не возражать.

Сюзи оказалась права. Ресторан и вправду выглядел элегантно – приглушенное освещение, умело расставленные столики и чудесный вид из окон. Обслуживание тоже было на высшем уровне, список вин впечатляющий, и блюда выглядели превосходно.