Они пошли к воде и одновременно погрузились в объятия теплого, как парное молоко здешних священных коров, море. Даша немного отплыла от берега, а потом легла на воду, глядя в чистейшее небо без единого облачка. Сверху на нее взирал огненный зрачок почти алого, как цветок, что ей принес Степан, солнца. Он лег рядом с ней, и так они довольно долго оставались, качаясь на легких волнах, пока Степан не протянул руку и не коснулся ее руки. Даша очнулась и выдернула пальцы. Он подхватил ее и прижал к себе.

— Остановись! Мы тут сейчас же утонем, если ты не прекратишь! Я не так уж хорошо плаваю.

— Я тебя спасу!

— Не трогай меня! — взвизгнула она. И действительно чуть не ушла под воду, потому что ее ноги коснулась проплывающая мимо медуза. — Ой!

Он засмеялся и помог ей выровняться. Даша задела рукой его бедро с внутренней стороны, а он посадил ее к себе на ногу. Она совершенно ясно почувствовала его возбуждение. И ее тело чуть было не откликнулось.

— И как мне теперь вылезти? — засмеялся он. — Ты меня возбудила!

Даша посмотрела на Степана с раздражением, и оно так отчетливо читалось на ее лице, что он отпустил ее. Она поплыла к берегу, злясь на себя невесть за что. Все ее проблемы были не в Игоре, не в Степане, который все еще плавал, видимо пытаясь справиться с непокорной плотью, а в ней самой. Права Женька, ох как права!

На берегу Даша вытащила из плетеной пляжной сумки свой изрядно помятый сарафан, сшитый, к слову сказать, Степаном. Одна из его самых скромных вещей, сделанная из азиатского шелка ручной работы. Он очень ей шел, отбрасывая изумрудные отблески на ее светло-русые волосы и придавая особое сияние ее глазам. Ткань была зеленой, редкого оттенка, а рисунок на ней, тоже нанесенный вручную, играл червонным золотом. Красивая вещь. И просто незаменимая в такую жару. Даша вздрогнула, когда невесомая ткань легла ей на плечи и скользнула по животу, по ногам, спускаясь легкими складками. Сейчас, она признавалась себе, любое прикосновение было для нее слишком чувственным. Ну что, подумала она, совсем с ума сошла?

В номере Женя развешивала в стенном узком шкафу, украшенном латунными накладками, их одежду. Даша об этом, естественно, не позаботилась. Так ей не терпелось пойти к морю. Женя ушла с пляжа раньше, вместе с девушками, оставив сестру предаваться мечтам.

— Ну как, искупалась? — спросила она.

— Отлично! Вот только Степан опять…

— И что? Он тебя решил изнасиловать прямо на пляже? На глазах пораженной публики? — раздраженно бросила Женя.

— Скажешь тоже! Нет, конечно. Он вел себя прилично. На пляже. А вот потом мы пошли купаться. Тут он решил наверстать упущенное.

— И наверстал?! — Женя вскинула брови. — И как же ему это удалось? Расскажи! Мне всегда хотелось знать, как это люди умудряются совокупляться в море, так сказать, на плаву. Это, по-моему, чистая фантазия. Не получится. Ну никак. Около берега еще можно, а вот дальше как? Получается?

— Жень, ну ты что? Неужели серьезно все это говоришь?

— Да шучу! Но все-таки этот вопрос меня интересует.

— Возьми и сама попробуй.

— Не с кем, — вздохнула Женя.

— Да тут мужчин полно! Я видела сегодня во время завтрака, как на тебя тут один француз глазел. Просто рот открыл от восторга!

— Это он наверняка глядел на наших девчонок, а не на меня.

— Нет, — настаивала Даша, — именно на тебя!

— В любом случае, я сюда не за мужиками приехала, а работать. Или у тебя на этот счет иное мнение?

— Я тоже работать собираюсь, насколько ты могла бы уж меня знать, — обиделась Даша.

Женя рассмеялась и подошла к сестре, обняла ее, потерлась щекой о теплую макушку.

— Я просто хочу тебя немножко расшевелить. А то ты какая-то вялая все время. Подумай сама! Мы здесь, в этом замечательном, экзотическом, теплом, даже слишком теплом, раю. Разве тут место предаваться унынию? Даша! Почему ты отталкиваешь Степку? Скажи, ты всерьез решила больше с ним не встречаться?

— Не знаю, — пожала плечами сестра, — вроде бы он даже меня возбуждает, но потом что-то такое со мной происходит, что становится ужасно стыдно. Будто бы я предала…

— Кого? Этого неведомого Игоря?

— Не знаю, — повторила Даша. — Наверное, саму себя.

— Не выдумывай, — отрезала Женя. — Пошли. Нас уже ждут. Кстати, ты не собираешься переодеться к обеду, дорогая моя? А то у тебя сарафан мятый. Ну почему ты так относишься к хорошим вещам? А? Самая настоящая неряха!

— А что надеть? — рассеянно огляделась по сторонам Даша.

— Я тебе приготовила, так и знала, что, как только придешь в номер, начнешь шарить по сторонам глазами и в растерянности застынешь посреди комнаты, не зная, что бы на себя накинуть. Горе ты мое!

На кровати лежал отглаженный костюм, состоящий из белого льняного топика, отделанного кружевами «ришелье», и такой же белой расклешенной юбки со сложными асимметричными складками.

— Годится?

— Ага. Отлично! А где босоножки к нему?

— У тебя под ногами, потрудись наклониться.

Даша быстро приняла душ, переоделась, провела щеткой по распущенным волосам, подумала и собрала их в пучок, заколов костяным гребнем. Слегка подкрасила ресницы, не забыла про блеск для губ. Женя ее не подгоняла. Знала, что бесполезно. И к обеду они действительно немного опоздали.

А в слегка затемненном зале ресторана их ждал сюрприз. Приехал тот самый модельер, Франческо Доминико, и уже сидел в окружении красавиц, наслаждаясь их обществом и великолепным карри с куриными грудками. Девушки ели сабджи, тушеные овощи, а Степан с видом гурмана прихлебывал какой-то местный таинственный алкогольный напиток из орехов кешью. На тарелке перед ним дымилось мясо, благоухая острыми пряностями, но он лишь лениво ковырял его вилкой. Настроение ему уже испортила Даша, а теперь еще этот итальянец перетянул одеяло на себя. Франческо был молод и жизнерадостен, часто и с удовольствием смеялся, с аппетитом ел, общался и с моделями, и с редактором «Стиля» непринужденно, совершенно не обращая внимания на то, что речь его была удивительной сборной солянкой из итальянских, русских и английских слов. Небольшого роста, коренастый, с грубоватой простой внешностью, он, отчаянно жестикулируя и демонстрируя отменные белые зубы, так и сверкавшие на его смуглом лице, ужасно напоминал кавказца. Его, судя по всему, совсем не смущало, что все дамы выше его на голову. Наверняка давно к этому привык. Своего фотографа он не привез, да и вообще рассматривал сотрудничество со «Стилем» просто как веселое развлечение. В его присутствии Даша вдруг почувствовала себя очень хорошо и быстро включилась в бурное общение, которое диктовал за их столом сеньор Доминико.

— Я, хотя и объездил полмира, ни разу не был на Гоа. Вот спасибо вашему журналу! Мою коллекцию подвезет завтра помощник. Очень интересно твое мнение, Степан!