Я не разделяла его иронии. Да, если бы он сказал, что любит меня, возможно, это бы возымело действие. Возможно! Но говорить ему об этом не собиралась. Отвернулась на бок в другую сторону.

— Любовь не приходит просто так, — ответила ему, — для этого нужно открыть сердце и душу.

— Ох, как пафосно это звучит от такой молоденькой девушки, — пошутил он. — Так сказала, как будто уже раз пять любила, — и он рассмеялся своим мягким баритоном. Я не ответила, закрыла глаза и притворилась, что собираюсь спать.

— Ладно, не хочешь и не надо, жди свою любовь, — наконец, буркнул он и отстал.

А я лежала и думала, что уже нашла ее, только ответа нет. Неужели я не вызываю в нем хоть какие-то чувства, кроме интимных, конечно?! Стало обидно, что такой мужчина, взрослый, опытный, как Ред, не может заметить моих искренних чувств к нему. Или он просто не хочет их замечать? «Может, у него есть жена?» — осенила меня мысль, и внутри все сжалось, царапая душу.

— Ред, у тебя есть жена? — не выдержав, задала ему вопрос.

После минутной паузы он ответил.

— Нет, я не женат.

Я облегченно выдохнула на его ответ, сердце отлегло — и сразу стало легче дышать.

— А девушка есть? — вновь спросила я.

Опять пауза, потом неохотно ответил.

— Постоянной — нет, — это было сказано небрежно, но я уловила нотки сожаления.

Интересно, о чем он сожалеет? О том, что нет постоянной или же о том, что так и не нашел любимую?

— А у тебя много было девушек? — снова поинтересовалась я, при этом так и лежа к нему спиной.

— Много, — ответил Ред, — может, посчитать их, чтобы ты отстала?

Я смутилась такому ответу, желание беседовать тут же пропало.

— Извини, если обидела, — проговорила я, — спокойной ночи.

Он больше ничего не сказал, натянул на себя штаны и улегся на свое покрывало, тоже спиной ко мне.

Полежала еще немного, надув губы на собеседника, и решила, что пусть молчит и не отвечает на мои вопросы. Кто я ему, в самом деле? Просто попутчица. А может, просто обиделся, что отказала ему…

Ред поднял меня ранним утром. Он шумно возился и поспешно собирал вещи.

— Привет, — сказала я, потягиваясь и улыбаясь мужчине. Дарг был слегка помят после сна и явно не в настроении.

— Привет, — пробубнил он еле слышно, — нам пора двигать дальше. Давай собирайся.

Я села, оглядывая дарга. Его спина уже полностью зажила, лишь рубцы на коже напоминали о вчерашнем.

— Куда мы так торопимся? — поинтересовалась я.

Дарг бросил на меня быстрый непроницаемый взгляд и снова отвернулся.

— У меня дела, которые не терпят отлагательств, — ответил он слегка грубовато.

Я надула губы и, отвернувшись, стала собирать свои вещи. Спрашивать его сейчас не было смысла, он был явно чем-то недоволен. Перекусив остатками еды, которые у нас были на исходе, отправились в путь. Ред сказал, что до города осталось идти немного, к обеду будем.

— А у тебя есть, где остановиться? — спросила я и, смутившись, добавила. — У меня нет денег, так что я бесполезна.

Он ухмыльнулся мне и хитро подмигнул.

— Не переживай, найдем где переночевать, роскошь пока не обещаю.

Решила не уточнять его план действий, сама увижу потом. Разговор не клеился. Ред молчаливо шел, о чем-то задумавшись.

Я не отвлекала его, может, и правда что-то важное. Шла и разглядывала лес вокруг нас. Он ничем не отличался от моего, то есть деревья и кустарники такие же, вот только корней высоких, торчащих повсюду, и лиан, свисающих с ветвей, тут не было. Но все равно было красиво вокруг и живности много. Пообещала себе жить где-нибудь рядом с лесом, чтобы можно было побегать, когда захочется. Из раздумий меня вывел голос Реда.

— Мне придется оставить тебя в городе, ненадолго, — проговорил он. — Нужно кое-что уладить.

— Хорошо, — просто сказала я. — Где мне тебя подождать?

— Я отведу тебя в таверну — коротко ответил.

Пожала плечами: "Ладно, пусть будет так, мне все равно, лишь бы он был рядом". Сегодня я вообще как-то иначе воспринимала наши отношения. Вспомнив вчерашний разговор и его предложение развлечься, задумалась, а почему я отказала? Если я его люблю, то разве зазорно подарить ему свою невинность? Эта мысль засела в голове, и я все время обдумывала ее, пытаясь ответить на мучивший меня вопрос.

К обеду мы прибыли в город через центральные ворота. Ред заплатил страже за вход. Они с любопытством на меня смотрели, разглядывая с ног до головы. Столь пристальное внимание меня смутило, и я отвернулась, стараясь не замечать их пристальные взгляды.

— Хороша, — вдруг пробасил старший охранник. — Где такую нашел? — обратился он к Реду.

— Там таких больше нет, — сухо ответил дарг.

— И как тебе удается находить таких красоток, — спросил Реда второй охранник, — что ни девушка, то просто конфетка.

— Места знаю хорошие, — парировал дарг, беря меня за руку и направляясь в город.

Я слышала весь диалог, и мне показалось странным, что они так шапочно знакомы. Интересно, о каких еще девушках ему говорили, сколько их было. В сердце проснулась ревность и подняла любопытно голову.

— О чем они говорили? Каких еще девушек ты приводил сюда? — нервно спросила я, косясь на Реда, который тянул меня по центральной улице, ловко обходя прохожих. Он даже не обернулся на мой вопрос.

— Разных, — раздраженно ответил он. — Я же говорил, что у меня их было много.

— А где они сейчас? — задала наводящий вопрос. Мне вдруг стало очень важно знать все о нем и тех девушках.

— Кто где, — также сухо ответил он, — в основном, замуж вышли.

— А ты любил кого-нибудь из них, — спросила я с ревностью.

Он задумался на минуту, а потом ухмыльнулся и, повернувшись ко мне, сказал.

— Нет. Я не умею любить, это слабость для дарга.

Его заявление ошарашило меня сильнее, чем гром во время дождя. Округлившимися глазами я уставилась на Реда и даже приостановила его, чтобы лучше рассмотреть лицо. Может, он пошутил, а я не поняла? Разглядывая холодное выражение его лица, понимала, дарг сказал это на полном серьезе. Горло сжал спазм. Захотелось обнять его, объяснить, что он не прав. Что любовь — это великое счастье — и любить очень важно, но, глядя в его бордовые глаза, я понимала: ему этого не нужно. Он был абсолютно уверен в своих словах. Грустно вздохнула и отвернулась, переставая сдерживать наше движение.

Ред вновь потянул меня за собой по улице. Город был большой и довольно красивый. Дома стояли плотно друг к другу, не превышая трех этажей. Крыши были плоские, что удивило меня, потому что у нас они были покатые. Окна широкие, иногда во всю стену, что тоже непривычно. Заборов вокруг не было — дома сразу переходили в улицу, которая была вымощена камнем. На окнах и балкончиках висели в горшках цветы, создавая яркие пятна. Мы шли, сворачивая то направо, то налево, я совсем потерялась в этих каменных джунглях. Мне казалось: тут не хватает воздуха. Удивлялась, как тут живут люди, без природы. Неужели цветы в горшках могли ее заменить?