— Ты как? — спросила его, заглядывая в глаза. — Где болит?

Он осторожно повел плечами, пытаясь понять свои ощущения. Я следила за его реакцией, похоже, спина пострадала сильней всего.

— Давай посмотрю, — приблизилась к нему, садясь на корточки. Осторожно потянула к себе за плечи, отрывая от скалы. Спина была разодрана об острые камни до мяса. Я поморщилась от этого вида, аккуратно прощупала позвонки, вроде, все на месте, уже хорошо. Значит, просто пострадала кожа, которую содрало, как наждачной бумагой, о стену скалы.

— Жить будешь, — заявила Реду, улыбаясь, — только подлатаем немного. Давай попробуем встать.

Я взяла его за руки и, встав, потянула на себя. Со стоном он смог подняться и оперся рукой о скалу, пытаясь поймать равновесие. Потом обвел взглядом место схватки.

— Это ты их так? — спросил он серьезно, заламывая бровь в изумлении.

— А ты еще кого-то видишь рядом? — иронично ответила ему, ухмыляясь.

— А чего так долго ждала тогда, не вмешиваясь? — уточнил он, переводя на меня взгляд.

— Так ты же сам сказал стоять и не вмешиваться? — повторила я его слова, хихикая. — А я послушная девочка.

Ред фыркнул на мои слова, а я прыснула со смеху. Он явно был обескуражен увиденным и не мог в своей голове сопоставить это со мной. Отсмеявшись, я решила, что пора где-то примоститься, чтобы обработать раны.

— Как думаешь, где нам сделать привал? — спросила я своего защитника.

— Впереди, за перевалом, озеро. Можем доковылять и остановиться там, — ответил он, указывая направление рукой.

Я взглянула в ту сторону, оценивая расстояние.

— А ты дойдешь? — поинтересовалась я.

— Дойду, — сказал он, — только подставь плечо, а то меня штормит слегка.

Сделала, как он попросил, подныривая под его руку и давая опору. Так мы и поковыляли, прихрамывая. Оказывается, мне тоже слегка досталось от клыков зверя. Чтобы не молчать, решила отвлечь Реда вопросами.

— А почему ты назвал этих оборотней отступниками? — поинтересовалась я.

Дарк поморщился от упоминания.

— Они не принадлежат стае, — пояснил он. — Они — одиночки, которые потеряли суть человека и теперь ими управляет больше зверь, чем человек. Иногда они сбиваются в такие группы и бегают по лесу, выискивая добычу и нападая на путников.

— А почему они потеряли суть человека? — заинтересованно уточнила я.

— В силу разных обстоятельств, — ответил он, — сходят с ума, так сказать, после сильного эмоционального стресса.

Я задумалась над его словами. Стресс провоцирует зверя вырваться наружу? Значит, у оборотней слабый контроль, скорее всего. Вот с лирлоками такого не бывает, мы всегда в ладу со зверем — и нам не страшны такие вещи.

— Где ты научилась так сражаться? — теперь Ред решил задать мне вопрос.

Я пожала плечами.

— В деревне, — просто ответила я, — с детства училась вместе с мальчишками всяким штучкам. Мне нравилось оружие и все, что с ним связано, а еще я была очень бойкая и прыткая — и мою энергию надо было куда-то направить. Вот мне и разрешили тренировки с ребятами, там я была с ними наравне.

— Неплохо, — подвел итог дарг. — Ты дорого стоишь, — пробубнил он себе под нос, но я услышала.

— Дорого стою? Что ты имеешь в виду?

Ред быстро кинул на меня взгляд и тут же отвел глаза.

— Ну, ты слишком хороша для простой девушки, — оправдался он. — Так говорят у нас на родине, когда восхищаются кем-то.

Я ему поверила, а почему нет. Я же не знала обычаев его страны и как там говорят. Да и зачем ему обманывать меня, я помню его удивлённые глаза, когда он увидел мертвых волков. Ред восхищался мной, это было понятно. В груди всколыхнулась гордость. Не зря потратила время на тренировки, раз смогла защитить себя и дарга.

Мы, наконец, вышли к озеру, найдя место возле берега, под большим раскидистым деревом, что давало желанную тень. Расположились на траве, давая себе долгожданный отдых. Покопавшись в сумке, я достала железную кружку, что прихватила с собой из дома.

— Пойду умоюсь и воды наберу, чтобы промыть тебе раны.

Ред кивнул, а я встала и направилась к озеру. Подойдя, присела на корточки, обмыла по локоть руки, которые были в крови волков, потом ополоснула лицо, смывая пыль и брызги крови. Умывшись, набрала воду в кружку и вернулась к даргу.

— Ложись на живот, — скомандовала я, — сейчас буду тебя мучать, — и хитро ему улыбнулась, облизывая губы.

Он застонал, закатил глаза в негодовании, наигранном, конечно, но перевернулся, подкладывая под голову сложенные руки. Я осмотрела его спину еще раз. Кровь уже подсохла, но в ранах была пыль, которую нужно немедленно убрать, чтобы не было заражения.

— Как у даргов с регенерацией, — поинтересовалась я, чтобы понимать, насколько все серьезно.

— Нормально, так же, как и у оборотней, — ответил мне Ред.

Я удовлетворенно вздохнула, значит, завтра уже будет в порядке.

Оторвав от своей рубашки рукав, сходила и прополоскала его в озере. Вернувшись, присела рядом с торсом Реда на колени и аккуратно стала протирать спину, смачивая ткань в воде. Такую процедуру пришлось повторить дважды, пока я не удовлетворилась результатом. Ред все это время молчал, стиснув зубы и закрыв глаза.

— Все, я закончила, завтра будешь как новенький, — констатировала я, — полежи пока, пусть подсохнет.

Он не ответил, видимо, и сам так решил. Пришла мысль, что можно и искупаться, пока дарг лежит на животе и не видит меня.

Подошла к озеру, нашла пологий берег, где можно спокойно зайти в воду. Быстро разделась и, распустив волосы, которые рассыпались по плечам черным каскадом, зашла в воду. Она была теплой — прогрелась за день на солнышке. Окунувшись пару раз, достала со дна водоросли и начала тереть себя ими, очищая кожу от грязи.

Закончив с телом, занялась волосами, пытаясь промыть их, потом руками аккуратно почистила свои шелковые ушки, стараясь, чтобы туда не попала вода. Настроение поднялось от этих процедур, выходить не хотелось — и я плескалась в воде, с восторгом прыгая и разбрасывая брызги вокруг.

Накупавшись, я развернулась, чтобы выйти, и обомлела. Ред сидел, поджав ноги к груди и обхватив их руками, и пристально смотрел на меня. Его взгляд был оценивающим, как будто он рассматривал дорогую вещь. По спине побежали мурашки. Вспомнив, что стою наполовину в воде, я ойкнула и прикрыла руками грудь, краснея от смущения. Ред лишь ухмыльнулся моим попыткам прикрыться — он уже успел рассмотреть все, что нужно.

— Отвернись, — крикнула я ему, — мне надо выйти.