По дороге в подсобку я прошла по меньшей мере пять столиков, за которыми сидели женщины, с удивлением глазевшие на нас. Келлан направился в дальний угол зала, туда, где рядом со сценой обычно сидела вся их компания, и женщины тут же уставились ему вслед, время от времени посматривая и на меня. Ощущая на себе их взгляды, я бессознательно пошла немного быстрее, опустив голову. Одно дело – когда тебя обожают, как Келлана, и совершенно другое – когда постоянно оценивают, достойна ли ты своего парня. По скривившимся губам женщин я видела, что явно не заслуживаю их одобрения, и в который уже раз попыталась не обращать на это внимания, вот только самолюбие – такая хрупкая штука…

Миновав поклонниц Келлана, я вздохнула с облегчением и добралась наконец до подсобки, где находились шкафчики для одежды работников. Дженни и Кейт уже были там. Кейт, высокая грациозная девушка с собранными в идеальный хвост прекрасными волосами, просияла улыбкой, заметив меня. Мне приходилось видеть, как она отрабатывала подряд по две смены и при этом ее волосы все равно выглядели так, словно она причесала их пять минут назад. Понятия не имею, как она этого добивалась, но ей бы следовало запатентовать свой способ.

– Привет, Кира! Я слышала, вчера был концерт.

Пока она говорила, длинная каштановая прядь обвилась вокруг ее шеи – такой стройной и элегантной, что она прямо умоляла, чтобы ее украсили бриллиантами.

– Да, был. И просто невероятный! – с энтузиазмом кивнула я, проходя в комнату.

Я вздохнула, вспомнив, как безупречно выглядел на сцене Келлан. Есть люди, которые рождены, чтобы оказаться на подмостках, и он явно был одним из них. Я рассеянно подумала, чем это может для нас обернуться в будущем.

Дженни наклонила голову набок и с любопытством посмотрела на меня. Ее красная форменная футболка выгодно подчеркивала все изгибы, при виде которых мужчины пускали слюни. Впрочем, Дженни была нежнейшей особой, абсолютно преданной Эвану.

– С тобой все в порядке, Кира? – спросила она.

– Да, просто нервничаю из-за начала занятий, – кивнула я.

И из-за того, что Келлан становился самой настоящей рок-звездой. Очень странно было одновременно и мечтать о большом будущем для кого-то, и отчаянно не хотеть его наступления. Я желала Келлану самого грандиозного успеха в мире, но только в том случае, если мне не придется разделять его славу. Черт, я должна и над этим поработать. Хорошо еще, что скорое начало занятий служит мне каким-никаким прикрытием.

Дженни улыбнулась и похлопала меня по руке:

– Да не тревожься ты! Ты же ужас какая умная! И со всем прекрасно справишься!

Я кивнула, чувствуя себя глупо из-за того, что вообще беспокоюсь из-за учебы. Дженни была права. И Келлан был прав. Я все здесь знала: знала кучу людей в университете и множество профессоров. И у меня была стипендия, покрывавшая практически все расходы. Разве стоило в таком случае волноваться?

Кейт тоже кивнула, задумчиво глядя на меня светло-карими, почти топазовыми глазами:

– Правда, ты ведь в сто раз умнее меня. Я-то сдалась после первого семестра. – Я сочувственно нахмурилась, но она отмахнулась и поинтересовалась: – А Келлан здесь? Я хотела кое-что спросить насчет выступления.

С улыбкой представив Келлана, откинувшегося на спинку стула и ожидавшего свой обычный заказ под пристальными взглядами остальных посетителей, я кивнула:

– Да, он здесь.

Само собой, я не удержалась от глупой ухмылки, и девушки захихикали, перед тем как уйти. А что? Мой парень был горячим музыкантом с потрясающими волосами и крепким, как камень, телом, а мое имя было вытатуировано на его груди. Кто бы не ухмыльнулся при мысли об этом?

Я сложила свои вещи в шкафчик и быстро завязала волосы в хвост – правда, далеко не такой прекрасный, как у Кейт. В этот воскресный вечер народу было меньше, потому что группа не выступала, но публики все равно хватало и предстояло много беготни, так что лучше было убрать волосы с лица, чтобы они не мешались.

Вернувшись в зал, я сразу увидела, что Келлан был уже не один. Вальяжно закинув ногу на ногу, он о чем-то болтал с вышибалой Сэмом.

Сэм был огромным, крепким, мускулистым парнем. Он щеголял бритой наголо головой, постоянно угрожающе хмурился и в целом выглядел довольно пугающе. Денни подружился с ним, когда учился здесь по обмену. И именно Сэм приютил его после нашего расставания, ведь Денни тогда уже не мог жить вместе с Келланом, что было вполне объяснимо, учитывая обстоятельства. Насколько я слышала, Сэм и Денни до сих пор поддерживали отношения.

Келлан тоже учился вместе с ними – так они и познакомились. Хотя он был на несколько лет младше, он подружился и с Сэмом, и с моим бывшим парнем. И меня не переставало изумлять то, что Келлан тоже продолжал общаться с Денни.

Сейчас приятели явно обсуждали что-то куда более приятное, нежели драма прошлого года. Келлан широко улыбался и время от времени вскидывал руку, жестикулируя. Сэм слушал его со сдержанной улыбкой, – наверное, речь шла о вчерашнем концерте.

Покачав головой, я пошла к стойке, чтобы взять пиво для Келлана. Я все еще не могла поверить, что мой парень играл на главной сцене фестиваля. И даже если бы его группа никогда и нигде больше не выступила, одного вчерашнего дня уже достаточно, чтобы было о чем рассказать внукам. Я улыбнулась чуть шире, приближаясь к Рите. Келлан и дети – от одной мысли об этом мурашки бежали по коже.

Несколько часов спустя явились остальные члены группы. Когда они ворвались в зал, Келлан стоял у бара – Кейт, желавшая знать все о великом событии, наконец-то поймала его. Он пытался делать вид, что ничего особенного не произошло, но провести Кейт ему не удалось. Она забрасывала его вопросами, и большая их часть сопровождалась дополнениями вроде: «Да неужели ты не нервничал? Неужели не готов был штаны обмочить?» Келлан смеялся и уверял ее, что ничего подобного не было, но не думаю, что она ему верила.

Кейт мучила его довольно долго, и Келлан явно испытал облегчение, когда обернулся и увидел своих товарищей. Как только квартет воссоединился, бар взорвался аплодисментами и оглушительным свистом.

Я отчаянно гордилась ребятами и с удовольствием присоединилась к овации. Эван улыбался, оглядываясь вокруг, в его теплых глазах светились благодарность и одобрение. Мэтт выглядел ужасно смущенным. Он покраснел, когда посетители начали аплодировать, и быстро оглянулся на входную дверь, как будто ему очень хотелось удрать. Келлан усмехнулся и покачал головой, помахав рукой публике. Казалось, всеобщее внимание застало их врасплох.

Всех, кроме Гриффина, конечно. Он посылал во все стороны воздушные поцелуи и театрально раскланивался. И если бы Келлан не хлопнул его по спине, вынуждая прекратить спектакль, думаю, басист выдал бы что-нибудь вроде благодарственной речи при вручении «Оскара».

По-прежнему покачивая головой, Келлан вежливо поблагодарил собравшихся, как только овация немного стихла. Мэтт тут же метнулся к обычному столику «Чудил», радуясь возможности улизнуть. Эван, смеясь над гитаристом, подошел к Дженни и облапил ее. Келлан подтолкнул Гриффина, но тот успел громко воскликнуть: