пряча деньги в поясную сумку, напомнил Сева. – Теперь можно с чистой совестью пивка дёрнуть… Оп-па, ну-ка тормозим.

Я сбавил шаг и посмотрел в ту сторону, куда он кивнул. А там вовсю трудился парень-напёрсточник. Картонная коробка с тонкой фанеркой вместо крышки, на ней три пластиковых стакана и поролоновый шарик. Вокруг собралось десятка полтора любопытных, а один из толпы, явно подставной, парень лет 25, как раз сорвал банк.

– Тысячу выиграл! – заявил он, с радостной улыбкой пряча в карман несколько купюр. Актёрскому мастерству его и якобы расстроенного чуть ли не до слёз напёрсточника можно было только позавидовать.

– Дайте я!

К ящику пробился коренастый мужичок с большой клеёнчатой сумкой в клетку, явно прибывший из района.

– Сколько ставишь, дядя? – тут же поинтересовался напёрсточник.

– Давай для начала десять рублей.

– Да несерьёзно, – отмахнулся парень. – Женщина, вы будете ставить?

– Нет-нет, я только смотрю, – тут же испугалась тоже явно деревенского вида тётка, и даже сделала шаг назад.

– Ладно, давай сотню поставлю, – рубанул воздух рукой мужик.

– Ну и я сотню, баш на баш.

Надо ли говорить, что лох тут же выиграл, и довольный выигрышем, собрался уходить, но пособник напёрсточника, который продолжал здесь же крутиться, не дал свершиться такому непотребству.

– Мужик, да у тебя не глаз, а алмаз! Видел, как я тысячу снял? И ты можешь этого лошка обуть.

– Да это подстава, – вякнул было кто-то из толпы, но тут же замолк, получив от «самурая» незаметный тычок кулаком под ребро.

– Так и быть, чёрт с вами!

Мужик снова рубанул рукой воздух и достал из кошелька сотенную и две двухсотенных. Столько же поставил и напёрсточник. Неудивительно, что вскоре лоху пришлось расстаться с пятьюстами рублями.

– Вроде не наши, по ходу, залётные, – шепнул я Севе.

– Да я вижу, – так же негромко ответил он. – Чё будем делать? Наедем?

– Их вроде как трое.

– А третий кто?

– Да вон, чуть в сторонке стоит лысый амбал, небритый. Точняк он с ними, типа охраны. – М-да, хреново. А тут ты ещё со своим потрясением…

– Сотрясением, – на автомате поправил я, прикидывая про себя, насколько этот амбал будет опасен в драке.

Кулаки не набитые, но уши мятые, и пальцы как сосиски, по всему видно, борец. А вот тот, что в толпе подыгрывает, похоже, парень резкий, глаза ещё слегка раскосые, и что-то мне подсказывало, что он не чужд восточным единоборствам. О чём я и шепнул Севе.

– У меня кроме выкидухи ничего нет, – сказал он мне. – А у тебя?

– Вообще пустой, только это.

Я показал свои кулаки, что вызвало у товарища снисходительную ухмылку, которая тут же уступила место озабоченному выражению лица.

– В «Олимп» смысла нет звонить, там сейчас никого нет, все с Козырем на Терновском рынке, – бормотал он себе под нос. – Не Черныша же…

Он кинул быстрый взгляд на меня прикусил губу, я же сделал вид, что не понял, о чём он.

– А вдвоём нам рыпаться нет смысла, – продолжил Сева, – положат прямо здесь.

– Может, проследим? Выясним, где у них хата.

– Думаешь? А если они на колёсах? Или тачку поймают?

– Так мы тоже можем поймать. Сейчас вон с кем-нибудь из частников на стоянке договоримся, чтобы на стрёме ждал.

Сева на секунду задумался, затем согласно кивнул:

– Точняк, ты давай следи за ними, а я помчался договариваться.

Сева вернулся через десять минут, когда напёрсточник дурил очередного лоха. Время приближалось к одиннадцати, и мы сейчас вполне могли бы тянуть холодное пиво в «Белых росах», а вместо этого стоим в сторонке, не привлекая внимания, и наблюдаем за лохотроном. Хорошо хоть в теньке, а то солнце вошло в раж, даром что только конец апреля.

– Смотри, – толкнул меня локтем в бок Сева.

Сквозь обступившую напёрсточника толпу пробирался человек в милицейской форме. Но поговорить с парнем он не успел, молодой человек, исполнявший роль подсадного, мягко, под локоток, отвёл его в сторону, сунул незаметно что-то в руку, после чего старшина как ни в чём ни бывало направился дальше.

– Вот сука, – процедил Сева.

И непонятно, к кому это относилось, то ли к продажному менту, то ли к взяткодателю.

– Когда ж они сворачиваться уже начнут? – посмотрел Сева на циферблат электронных часов «Montana». – У меня в животе уже бурчать начинает, я сёдня толком и не позавтракал.

– Давай тошнотиков куплю штук десять и лимонада, – предложил я.

– Давай, – после секундной заминки одобрил Сева.

Вскоре я вернулся с пакетом пирожков с ливером и четырьмя банками газводы «Vimto» со вкусом чёрной смородины. До появления «Herschi» в больших бутылках, из которых удобно пить по кругу компанией, на рынке стран СНГ оставалось ещё вроде бы несколько лет, но британский «Vimto», напоминающий по вкусу сок (в него, кажется, сок и добавляли) мне нравился больше всего. Жаль, что в будущем конкуренты из «PepsiCo» и «The Coca-Cola Company» вытеснили всех конкурентов, среди которых попадались вполне недурные производители.

Пирожки с газировкой слегка утолили наш голод, и мы продолжили наблюдение. Залётные снялись с места в половине второго, когда я уже устал переминаться с ноги на ногу. Ящик и фанерку напёрсточник захватил с собой, а выручку незаметно сунул опять же «самураю», как я его про себя прозвал. Мы на расстоянии двинулись за ними.

Парни зашли за угол ближайшей девятиэтажки, на первом этаже которого располагался магазин «Ткани», и стали усаживаться в красную «пятёрку». «Самурай» сел в кресло водителя, напёрсточник с ним рядом, амбал развалился сзади.

Сева тут же рванул обратно в сторону автовокзала, а я тем временем постарался запомнить номер «Жигулей». Л48МР. По ходу, Мордовия. Бывший одноклассник успел, они как раз выруливали со двора, и я чуть ли не на ходу запрыгнул в видавшие виды «копейку».

– Давай за ними, только сильно не «светись», а я уж тебя не обижу, – сказал Сева.

– Всё будет нормалёк, – пыхнув «Примой» в окно со приспущенным стеклом, заверил немолодой водитель.

Красная ВАЗ-2105 тем временем вырулила на улицу Урицкого, постояла на светофоре. Затем повернула на Владимирскую, оттуда на проспект Карла Маркса, где-то через семь-восемь кварталов, когда мы миновали поворот к моему дому, свернула на Гагарина и заехала во вздор 4-этажной «хрущёвки». Мы припарковались в соседнем дворе, из машины наблюдая, как троица покинула «Жигулёнок», оставив ящик и фанерку в багажнике, и скрылась во втором подъезде, дверь которого наполовину не закрывалась. Сева тут же выпрыгнул из тачки и рванул к тому же подъезду, немного замешкавшись, и я следом. Когда я влетел в подъезд, мой напарник стоял на площадке первого