– Я надеюсь, что все будет именно так, – тихо сказала я.

– Марта, проводи Анну, – повторила герцогиня и, оставив меня с прислугой, вошла в дом. Я стояла посередине лестницы, сотни глаз смотрят на меня. Две горничные о чем-то шептались. И только подошедший кучер приветливо улыбнулся. Из-под опущенных ресниц, я взглянула на мисс Марту. Она тоже рассматривала меня. Кажется, увиденным она осталась довольна, потому что улыбнулась и попросила следовать за ней. Сейчас я пошла бы куда угодно, лишь бы скрыться от пристальных взглядов. Мы вошли в холл. Теперь он показался меньше, чем в прошлый раз. С портретов на меня глядят предки хозяев этого дома. Мне кажется, что сейчас даже они внимательно приглядываются и оценивают меня. Мы пересекли холл и стали подниматься по широкой лестнице из белого мрамора, застеленной красным ковром.

– Твоя комната находится на втором этаже, – начала мисс Марта, – недалеко от комнаты мисс Кэтти.

– Хорошо, – тихо ответила я.

– Так ты училась в пансионате при монастыре святой Луизы? У матушки Марии?

– Да, мисс.

– Видно, что ты скромная девушка. Можешь называть меня просто Марта, – сказала домоправительница. – Ты сильно устала с дороги, на тебе лица нет. Ничего, сейчас отдохнешь хорошенько.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались в светлом, длинном коридоре. Проходя по нему, я задевала платьем листья шикарных цветов, стоящих в вазонах.

«Как бы не сломать такую красоту», – промелькнуло у меня в голове, и я придержала подол платья. Свет, падающий из окон, освещал скульптуры греческих богов и героев, стоящие через равные промежутки у противоположной стены. Домоправительница подошла к одной из дверей и повернула отполированную бронзовую ручку.

– Вот мы и пришли, – она открыла дверь в комнату, – располагайся.

Мы вошли в большую комнату, очень светлую и просторную. По правую сторону стоит большая кровать, с нежно розовым покрывалом и такими же подушками. Слева расположился огромный резной дубовый шкаф для одежды, а под окном – небольшой стеклянный столик. В комнате витает аромат роз, стоявших в фарфоровой вазе на столике. На окнах висят розовые занавески, отделанные лиловой бахромой.

– Комната очень красивая, – заворожено обводя взглядом комнату, проговорила я.

– В углу стоит кувшин с водой, можешь умыться с дороги. Сейчас скажу, чтобы принесли чай на травах.

– Не беспокойтесь, я просто полежу.

– Чай тебе придаст силы и успокоит. Отдохни, а вечером спустишься вниз, я познакомлю тебя с прислугой поближе и покажу имение.

Марта ободряюще улыбнулась и вышла, оставив меня одну.

Я не могу поверить собственным глазам. Такая прекрасная комната. В монастыре моя комната была во много раз меньше, чем эта. Да и жили мы там вдвоем с Джейн. А здесь такой простор и для меня одной. Это так непривычно, что я даже растерялась. А какая большая и пышная кровать. На нее страшно садиться, не то чтобы лечь. Я подошла и провела рукой по покрывалу. На ощупь оно очень мягкое. Рядом стоит дубовый шкаф. Такой огромный. В нем можно спрятаться. Неужели они думают, что у меня столько одежды?!

Я продолжала осматривать комнату. На столе стояли письменные принадлежности и небольшое, обрамленное в причудливую рамку, зеркало. Я взглянула в него. На меня смотрела, молодая девушка, с румянцем на щеках и широко раскрытыми глазами. В дверь постучали, я испуганно поставила зеркало на место и обернулась.

В комнату вошла юная особа, лет шестнадцати с пышными светлыми волосами, аккуратно убранными под белый чепчик. В руках она держала поднос, на котором стояла белая дымящаяся чашка и тарелка с несколькими пирожными.

– Ваш чай с пирожными, – сказала она, и поставила поднос на стол.

– Спасибо.

Девушка вышла. Аромат душистого чая наполнил комнату, смешиваясь с благоуханием роз. Я присела на стул и сделала глоток. Чай обжег горло, но по всему телу распространилось приятное тепло. Не спеша, я пила чай, смакуя каждый глоток. Допив, я решила, что пора разложить свои пожитки. Они заняли всего одну полку в шкафу.

Сегодняшний день был очень тяжелым. Я чувствовала усталость во всем теле. Глаза слипались, и я решила немного отдохнуть. Осторожно примостилась на краю кровати и не заметила, как задремала.

Стук в дверь разбудил меня. Я быстро вскочила, и поправила покрывало.

Вошла Марта.

– Как у тебя дела? Вещи разобрала? У тебя все есть? Может что-то еще нужно? – засыпала она меня вопросами.

– Нет, ну что вы. Ничего не нужно. Не беспокойтесь. Все хорошо, – мне стало не по себе от такого пристального внимания к моей скромной особе.

– Раз все в порядке, тогда пойдем, я познакомлю тебя со слугами.

С этими словами Марта повернулась и вышла в коридор. Я шла за ней, стараясь не отставать. Сердце взволнованно стучит в груди. Снова изучающие взгляды, новые люди. Я понимаю, что мне с ними работать, поэтому знакомиться просто необходимо. Прислуги так много, нужно постараться запомнить имена. Мы прошли по коридору, спустились по лестнице и повернули направо. В этом крыле дома были комнаты прислуги. Коридор, по которому мы шли, был намного скромнее, чем в остальных частях дома. Вскоре мы свернули в небольшую дверь и оказались в большом помещении. В комнате стояли три просто гигантских деревянных стола, несколько шкафов с кухонным инвентарем и две огромные плиты. Керосиновые лампы, висящие на стенах, ярко освещали помещение. На одном столе лежали какие-то продукты. Пахло сдобной выпечкой. Мы попали в кухню. Эта кухня сильно отличается от кухни монастыря: маленького серого помещения с небольшим столом и одной тусклой лампой.

Молодые девушки сидели вокруг стола, разговаривая. Когда мы вошли, разговоры стихли.

– Девушки, позвольте представить вам мисс Анну. Она будет работать гувернанткой, – указала на меня Марта.

– Здравствуйте, – произнесла я.

– Это Эмили, Донна, Сьюзан и Молли – горничные.

Девушки смотрели на меня, как мне казалось, даже не моргая. Я пыталась их запомнить, чтобы хоть не перепутать имена. Эмили – среднего роста с голубыми глазами; Донна – заметно отличалась от всех струящимися рыжими кудрями; Сьюзан – невысокая девушка с каштановыми волосами и добрыми глазами; а вот Молли просто светская дама. Блондинка в ярко-голубом платье с глубоким декольте. Едва взглянув на меня, она отвернулась и стала смотреть на пламя камина. Однако Марта строго взглянула на нее, и ей пришлось нехотя улыбнуться. Неприятная особа. Джейн говорила, что горничные не любят домоправительниц. Вот с Молли, мне кажется, трудно найти общий язык и домоправительнице, и даже остальным горничным. Она сидела вдали от девочек, и было видно, что ей хочется поскорее уйти.

– А вот и Дженифер. Может, ты ее помнишь. Она горничная герцогини.

– Помню. Когда я приезжала, мы гуляли в парке вместе.

– А это самый главный человек в доме, – Марта подвела меня к женщине почтенного возраста, – миссис Роза, наш главный повар. Она готовит такие вкусные блюда, что невозможно оторваться, просто пальчики оближешь.