Но я отвлеклась. Когда печенье было готово и мы устроились за чашечкой горячего гвара, дверь отворилась и вошел Даэмиль. Выглядел он очень уставшим и слегка помятым. Под глазами пролегли глубокие тени, губы сжались в тонкую полоску.

— Все хорошо? — первой пришла в себя Мистраэль.

— Да. — буркнул иртхир. Он устало опустился на свободный стул. Мисти вскочила и налила ему горячий гвар, подсовывая несколько печенюшек на тарелочке. Тот удивленно повел бровью, но спрашивать не стал и лишь с благодарностью принял угощение.

— И кто это был? — спустя несколько минут подала голос Мистраэль. Я боялась выспрашивать Даэмиля о произошедшем, хотя мое любопытство так и норовило взорваться потоком непрошенных вопросов.

— Не важно. Она понесла наказание и больше не навредит Кристине. — что-то в его интонации мне не понравилось.

— Что вы с ней сделали? — с нарастающей паникой решилась все же узнать я.

— Ничего. Мы — ничего. — зачем-то уточнил иртхир, грустно улыбнувшись. Я почувствовала тягучий ком в горле.

— Знаешь, Кристи, в мирное время любые нападения караются самым строгим образом. В нашем мире нельзя без жестких ограничивающих правил. Иначе мир погрузится в Хаос. Не думай больше о ней. Она сильно ошиблась и понесет самое суровое наказание.

— Но… — запнулась я, внезапо задумавшись. "Ошиблась" в чем? В том, что сочла меня соперницей? Или в том, что применила магию? Хотелось бы верить, что второе… Но поводов для первого я не давала. Все заигрывания Даэмиля проходили исключительно когда мы были наедине. Да и кто знает… Может, это его обычное поведение, а я тут уши развесила. Надо будет со всем этим хорошенько разобраться! Неровный поток мыслей прервал уставший голос Даэмиля:

— Забудем об этом. Главное, сама запомни- никогда не используй магию, чтоб навредить или того хуже. убить кого-либо.

— А если на меня будут нападать? — опешила я.

— Если будут нападать, конечно будешь защищаться. Я говорю про нападение. Ты не должна нападать первая. Никогда. Поверь, у нас очень строго за этим следят. И если случаются драки с… печальным исходом, маги все разбирают до самого начала конфликта и зачинщик ни при каких обстоятельствах, связях или мотивах не сможет избежать наказания. Разве только если он…

— Умер. — закончила я за иртхира. Он кивнул.

"М-да… Все чудесатее и чудесатее"- вспомнилась мне фразочка одного из любимых книжных героев.

После нашей беседы на кухне Даэмиль еще больше погрузился в свои мысли. Он помогал мне осваивать принципы работы с магией, давал те самые теоретические знания, которые магам доступны с самого рождения. С его помощью мне удалось вызвать небольшое свечение вокруг ладоней, но сорвать с рук даже маленький лучик или шарик у меня так и не вышло. Мистраэль была твердо уверена, что я смогу разбудить свою силу рано или поздно. Я же все больше погружалась в уныние. Возможность учиться в Академии, захлестнувшая меня с первого дня пробуждения моей силы, теперь казалась мне недосягаемой мечтой. Даэмиль отмалчивался, и лишь однажды мне удалось развести его на разговор.

— Даэмиль, — вкрадчиво начала я.

— А-а? — иртхир оторвался от книги, в которой искал ответы на свои вопросы.

— А если у меня не получится? Мы даже пытаться не будем пройти вступительные экзамены?

— Во-первых, у тебя получится. Просто нужно найти и снять блок, который тебе мешает полностью открыть свою магию. Во-вторых, мы все равно попробуем, — он улыбнулся. На душе у меня сразу потеплело.

— А как проходит экзамен? Мы будем отвечать на теоретические вопросы? Или практика? Или…

— Нет, — засмеялся Даэмиль, прерывая фонтан моих вопросов. — Ты зайдешь в комнату, где будет сидеть принимающая комиссия. Конечно, несколько вопросов тебе зададут- но это скорее для того, чтоб понять кто ты есть. Семья, стихия рода, когда проснулся дар и прочие мелочи.

Я поперхнулась гваром, ставшим моим любимым напитком в этом мире:

— Мелочи? Да я ни на один вопрос не смогу ответить! — воскликнула я.

— А зачем тебе я? — синие глаза прожигали меня, словно лазер. Я поежилась, почувствовав мурашки на спине. Эта смесь какого-то испуга и чего-то приятного меня нервировала, заставляя путаться мысли.

— Хорошо… А что со стихией? Мисти не смогла мне помочь определить мою стихию… — я грустно развела руками.

— К сожалению, здесь мы не сможем, Кристи. У нас нет нужного артефакта. На экзамене ты сама поймешь свою стихию.

— Уфф… Только на экзамене? Да уж… меня такую деффективную не примут в Академию, это точно! — горестно сложив руки под подбородком в замок и оперевшись локтями на стол, произнесла я.

— Деффек… что? — Даэмиль смешно округлил глаза.

— Деффективный- несовершенный, неполноценный. С деффектами физическими или умственными… — нехотя пояснила я. Даэмиль странно на меня посмотрел, но промолчал. Больше этой темы мы не касались, хотя попытки выяснить подробности я не оставляла. Но Даэмиль словно закрылся от меня невидимой стеной, а Мисти не могла помочь, так как сама еще не прошла вступительные экзамены.

Тем временем день икс приближался, заставляя нас с подругой нервничать пуще прежнего. В один из таких дней Мистраэль подошла ко мне, читающей по обыкновению выданную Даэмилем книгу по теории.

— Осталась одна неделя, Кристи! — я вздрогнула, когда ее прохладная рука коснулась моего обнаженного плеча. С каждым днем лето, а точнее, сезон Шулл, чувствовалось все сильнее. Мы сменили длинные рукава на простенькие маечки и бриджи, сапоги заменили сандалиями, отдаленно напоминавшие греческие крипис.

— Волнуешься? — зачем-то спросила я, зная ответ наперед.

— Очень! — выдохнула Мисти, усаживаясь прямо на зеленую травку у моих ног. Случайно зацепив Аруту, спящую там же, она быстро извинилась. Кальти недовольно фыркнула, но царапаться не стала, предпочтя вернуться в царство сна.

— Я тоже… — отложив книгу в сторону, вздохнула я. — Мисти, а если я не смогу поступить?

— Я думаю, поступишь. А если нет, — она пожала печами. — у нас бет целый год, чтоб научить тебя всему. И в следующем году ты поступишь обязательно!

— Как бы я хотела учиться с тобой вместе! — я заглянула в синие глаза и увидела там отражение своих чувств.

— Все получится! Не сомневайся в своих силах! — ободряюще сжав мне руку, сказала Мисти.

* * *

Неделя промелькнула одним днем. Утро экзаменов выдалось беспокойным и жарким. Мистраэль носилась с этажа на этаж, собирая давно укомплектованный чемоданчик с личными вещами. Если она поступит- а она обязательно поступит- то сегодня будет ночевать уже в общежитии. Мне собирать было нечего, ибо вещей скопилось мало, и этот минимум давно лежал стопочкой в маленьком чемоданчике, большую часть которого занимали книги. Я заплела волосы в две тугие косы, скрутив их баранками чуть выше ушей. Глядя на свое отражение, я невольно улыбнулась. В этом мире ничего не слышали о принцессе Лее, поэтому моя прическа их сильно удивит. Накинув легкое светлое платье на тонких бретелях со шнуровкой по бокам, я вышла из комнаты.