м-меня нервы.

Руку в карман платьишка сунула, достала коробочку. В ней желтые таблетки. Вынула две дрожащими руками, просит:

- М-можно воды?

- Что это такое? - насторожилась Мария.

- В-валерьянка.

- Мы в школе училку доводили, она тоже пила! - заржал Колян.

Палыч подал стакан, сказал снисходительно:

- Интеллигенция.

Лекарство подействовало. Рыдания прекратились, и Мария заторопилась спать - завтра на работу к восьми.

Постелила гостье на диване, Миклуше бросила на пол пальто старое и велела обоим «не шуршать».

А посреди ночи проснулась от странного: будто кто-то встал совсем рядом и дышит в лицо. Дернулась, открыла глаза - Владислава над ней нависает. Руками в постель упирается, лицо дикое.

Мария струхнула:

- Эй, ты что?

Да еще и Миклуша в угол забился, скулит зловеще.

А гостья бормочет:

- Спасаемся! Там. Там…

И тычет пальцем в окно.

А что там может быть, если пятый этаж?

На всякий случай посмотрела - конечно, никого, только дождь наконец снегом сменился.

Владислава в руку Марии вцепилась, пальцы прямо стальные, тянет.

- Бежим, бежим скорее! Там Горгона!

Мария на всякий случай еще раз взглянула - даже близко никаких в комнате чудищ.

Вот те на! Блаженную в своем жилье пригрела!

Мария вырваться пытается, но у Владиславы откуда-то сила немыслимая открылась. Прижала ее к постели, кричит:

- Не смотри на нее! Не смотри!

Сама зарылась головой в простыни, но и Марию не отпускает, вопит:

- Нельзя глядеть на нее! В камень обратит!

Мужики по соседству зашевелились - услышали. Мария извернулась, стукнула в стену ногой - спасайте, мол.

Палыч первый ворвался, свет включил. Владислава вдруг просветлела лицом, ахнула:

- Персей! Ты пришел!

Отпустила наконец Марию, бухнулась перед охранником на колени, ноги ему обнимает.

- Только щит, щит зеркальный не забудь!

Палыч кинулся безумную поднимать, а она вдруг задергалась:

- Спасите! Змеи! Они ко мне тянутся!!!

- С чего «белочке» быть? Рюмку ж только выпила, - озадачился Палыч.

- Вяжи ее, - приказала Мария.

Но гостья сильная оказалась - хрен возьмешь. Только когда Колян подбежал, втроем скрутили простынями. Уложили на постель, а безумная извивается, бьется, на губах пена.

- «Скорую», может? - предложил Колян.

- Так в дурку ж увезут, - нахмурился Палыч.

- И хозяйка узнает, - добавила Мария.

Владелица квартиры вечно искала повод, чтоб цену повысить.

- Где ты нашла ее? - спросил Палыч.

Пришлось рассказать правду.

- Вот ты дура, Машка, - обалдел Колян. - Я думал, хотя бы знакомая какая. Как можно невесть кого в дом вести?

Владислава наконец угомонилась. Голова откинута, глаза закрыты, лицо страдальческое.

Ну, точно, как родной батя-алкаш - напьется, побуйствует и дрыхнуть.

Палыч сказал задумчиво:

- Но вообще странно. Если она псих - то всегда должна дурной быть. Но вечером-то все с ней нормально казалось.

- И когда в магазин ко мне пришла - тоже хоть и чудная, но нормальная, - кивнула Мария.

- Может… это… бесы в ней? - предположил Колян. - Они как раз ночью наружу выходят. В колдовское время. Да еще перед Рождеством.

- Насчет бесов я не знаю, - задумался Палыч, - а вот что она за такие таблетки пила?

Наваждение с гостьи спало - лежала тихо-тихо, лицо счастливое. Дышала ровно, улыбалась во сне.

- Персея видит, - хихикнула Мария.

Палыч решительно подошел, развязал путы. Не проснулась. Перевернулась на бок, положила руку под щеку.

- Откуда она таблетки брала?

- В кармане платья бабанерка, - отозвался Колян.

- Кто?!

- Ну, коробка, где «колеса» лежали.

Мария буквально на днях ценники на новый товар выписывала, поэтому укорила:

- Вот ты темнота. Бонбоньерка - это для конфет. А у нее была таблетница.

- Да какая разница? - примирил Палыч.

Снял со стула аккуратно развешанное платье, встряхнул. Коробочка выпала. Все трое внимательно уставились на таблетки. Мария сказала без уверенности:

- Может, на экспертизу отвезти?

А Палыч решительно бросил одну в рот. Прежде чем успели остановить, разгрыз.

- Все. Сейчас и к тебе Персей придет, - предрекла Мария.

Но глотать неведомое Палыч не стал. Выплюнул две половинки на ладонь, понюхал.

- Как по мне, правда валерьянка.

А Колян все про свое.

- У нас в поселке был такой. Днем нормальный, а по ночам бесы его терзали. В церкву сводили, батюшка над ним почитал - все прошло.

На часах - почти три. Мария скривилась:

- Да какая разница, сумасшедшая или бесы? Простите, парни, что гимор на нашу голову навлекла. Хотите, прямо щас ее выгоню?

- Не надо. - Палыч заботливо укрыл беднягу. - Пусть спит. Я завтра выходной. Присмотрю за ней.

- Пошли тогда? - позвал товарища Колян.

- Стоп-стоп, - перепугалась Мария. - Я с ней в одной комнате оставаться боюсь!

- Хороши у тебя гости, - усмехнулся Палыч. И милостиво добавил: - Ладно. Лягу рядом. Посторожу.

Мария раньше Палыча вообще за мужика не считала - слишком старый, а сейчас вдруг разглядела: еще очень даже ничего. Да и какой заботливый оказался!

Остаток ночи прошел без приключений. В семь у Марии затрезвонил будильник. Накрылась, как обычно, подушкой, дремала. Зато Владислава пробудилась. Подскочила на постели, увидела рядом Палыча, в одеяло пытается укутаться, квохчет:

- Как?… Почему вы тут?

Палыч тоже смутился, штаны поспешно натягивает.

Мария отбросила подушку, выключила будильник. У гостьи лицо перепуганное.

- Что ночью было?…

- А что должно быть? - вкрадчиво спросила хозяйка.

Владислава потупилась.

- Я… я нормально себя вела?

- Не совсем, - мрачно отозвалась Мария. - Хоть бы предупредила, что с головой у тебя непорядок.

Гостья сразу стала белой, лицо отчаянное.

- Я кого-то… обидела? Ударила?

Палыч кинулся утешать:

- Никого ты не обижала! Наоборот. Порадовала старика. Персеем меня назвала! Я картинку в Интернете посмотрел - не только бог, но еще и красавец, прям приятно!

А Мария потребовала:

- Рассказывай. Ты, что ли, с дурки сбежала?

Владислава взмолилась:

- Нет! Как вы подумать могли!

- И на учете не состоишь?

- Нет.

Мария и Палыч переглянулись. Гостья смутилась.

- Я понимаю. Выгляжу странно. И другие многие считают, что с приветом. Но я нормально в жизни устроена! Школу окончила. Музучилище. Работаю. А галлюцинации только неделю назад начались. И я их даже не осознаю!

- Это как? - нахмурился Палыч.

- Ну, я просто проснулась утром. А мой Денис как-то странно смотрит.