– Да, иначе зал пострадал бы ещё сильнее.

– И мы не успели бы спастись, – добавила Бьянка, поёжившись.

– Но мы спаслись, – напомнила Таша, загадочно улыбнулась и любяще потёрлась головой о белую шёрстку сестрёнки.

А высоко на постаменте сидела богиня-кошка, наблюдая за Египетским залом, и её золотые глаза горели волшебным светом.

Кошки и проклятия

В «Книге мёртвых» и в самом деле есть кошки! Верховный бог солнца Ра умел превращаться в кота Мау (для древних египтян слово являлось аналогом нашего «мяу»). Мау сражался со своим заклятым врагом, огромным змеем по имени Апоп, мечтавшим погрузить Землю во тьму, о чём и рассказывается в «Книге мёртвых», в разделе о египетских богах и богинях. Этот раздел должен был помочь духу умершего опознать богов, которые могли встретиться ему на пути в потусторонний мир.

Существует множество легенд о проклятиях, наложенных на гробницы фараонов, но они все выдуманные, как и сказала Таша. На некоторых действительно писали проклятия, но такое встречается редко. Самая знаменитая история о проклятии связана с гробницей Тутанхамона, наиболее богатой и красивой из всех. Её обнаружил в 1922 году археолог Говард Картер вместе со своей командой.

Вскоре после открытия гробницы в дом Картера отправили посыльного с новостью, и он своими глазами увидел, как ручную канарейку учёного сожрала кобра! Дело в том, что кобра – это символ фараона, и она часто изображалась на древнеегипетской короне. История о бедной птице быстро попала в газеты, и многие люди поверили, что Тутанхамон наложил на Картера проклятие.

За следующие пару лет погибли несколько человек из его команды, но сам Картер умер только семнадцать лет спустя, в шестьдесят четыре года, да и некоторые из тех, кто присутствовали при открытии гробницы, прожили долгую жизнь.

Сегодня любой желающий может посетить гробницу Тутанхамона в Долине Царей в Луксоре, и там же можно посмотреть на гробницу Тутмоса Первого.

Словарик

Динозавры – древние животные, напоминающие ящеров самых разных размеров. Они обитали на Земле сотни миллионов лет назад: одни из них были хищниками, а другие питались растительной пищей. Динозавры жили на суше, в воде, а некоторые даже умели летать.

Канопа – особый сосуд, кувшин с крышкой в форме головы человека или животного. В канопах древние египтяне хранили органы тех, кого мумифицировали (кишечник, печень, желудок, лёгкие).

Манускрипт – древняя рукопись, старинный текст, написанный от руки.

Млекопитающие – животные, которые вскармливают своих детёнышей молоком. В мире насчитывается около 5500 видов млекопитающих.

Мумия – тело умершего, которое бальзамируют, чтобы сохранить. В Древнем Египте бальзамировали тела людей и животных, в том числе кошек, которым поклонялись и считали священными.

Полинезия – так называют множество островов, находящихся в центральной и южной части Тихого океана. Самые известные – Гавайские острова, остров Пасхи и Новая Зеландия.

Саркофаг – гроб у древних египтян. Саркофаги могли изготавливать из ценных пород дерева или камня (например, гранита), их украшали росписью, различными надписями, скульптурными изображениями.

Слуховая трубка – специальный прибор в виде воронки или трубы, применявшийся для усиления слуха. Слуховые трубки широко использовались в XVIII и XIX веках.

Средневековье – период европейской истории, который начался в конце V века и закончился в XVI веке.

Стегозавр – представитель рода травоядных динозавров, живших 155–145 миллионов лет назад. У стегозавра была маленькая голова, хвост с шипами, а на его спине имелись костяные пластины.

Фараон – так называли правителей в Древнем Египте. Фараона могли изображать в виде льва.