– Подполковник Зекун, Пролетарский район, – эхом повторила в трубку Вера Ивановна. И снова надолго замолчала, слушая словоизлияния лохматого колобка. Покачала головой, произнесла чуть слышно: – Не надо так со мной, Иосиф… Извини, видимо, мне не стоило звонить. Это была ошибка. Прощай… Что?.. Ладно, попробую… Только в следующий раз думай, прежде чем говорить… Хорошо. Я буду дома. Как только решится – сразу звони. Пока… Я уже забыла… Да. Жду. И надеюсь на тебя.

– Что он от тебя хотел? – глухо спросил Влад, не спуская глаз с матери. – Опять замуж зовет?

– Он не хочет брать денег. Для него они мусор. А хочет, чтобы я, в обмен на услугу, оставила тебе квартиру и поехала с ним в Крым, – грустно улыбнулась Вера Ивановна. – Он там, оказывается, недавно дом купил. На самом берегу моря. Говорит, шикарный. Вилла. Собирается завязать с делами в Риге, уйти на покой и перебраться туда насовсем. Меня с собой зовет. Золотые горы обещает. Машина, яхта и обручальные кольца прилагаются.

– Ты ж его не любишь, мам.

– Нет…

– Тогда я лучше в армию пойду, – опустив глаза, буркнул Влад. – Точнее, на флот. Северный.

– Может, и не пойдешь, – пожала плечами мама. – Он обещал прямо сейчас позвонить в военкомат и договориться с подполковником о встрече. С глазу на глаз. Прости меня, сынок.

– За что?!

– Это я виновата. Гордая слишком. С тех пор как погибли дядя Миша и папа, я… В общем, мне надо было раньше, еще перед твоей первой медкомиссией, Иосифу звонить. Тогда решить вопрос о твоей липовой негодности к службе было бы значительно легче. А сейчас… Надеюсь, у него получится хотя бы договориться об отсрочке, чтобы ты смог поехать на соревнования в Ленинград. Ты ведь так долго к ним готовился. Для тебя это очень важно?

– Да, важно, – тихо подтвердил Невский.

– Иосиф обещал перезвонить сразу после встречи с Зекуном…

Скромный собиратель марок объявился только в восемь вечера. Позвонив из телефона-автомата, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев, Гурвич сообщил маме, что еще никогда в жизни не встречал такого «деревянного служаку, как начальник Пролетарского райвоенкомата». Начав торг с суммы в три тысячи рублей за срочный и окончательный «отмаз» призывника Невского от службы по причине внезапно ухудшившегося состояния здоровья и услышав в ответ короткое «нет», Иосиф Моисеевич так вошел в азарт, что, по его клятвенным заверениям, в конечном итоге поднял планку аж до двадцати пяти тысяч – всего лишь за двухнедельную отсрочку от призыва. Но все усилия филателиста оказались тщетными. Молча выслушав старика, подполковник Зекун в очередной раз сказал «нет». Потом взглянул на часы, поднялся со скамейки в парке и дал понять вконец ошалевшему просителю, что о теме предстоящего конфиденциального разговора он, разумеется, догадался сразу, ибо по другой причине гражданские его со службы на нейтральную территорию не выдергивают. Зекун согласился на эту встречу исключительно из спортивного интереса. Дело в том, что подполковник, как и уважаемый Иосиф Моисеевич, тоже активный коллекционер. Но его редкую, уникальную в своем роде коллекцию нельзя ни потрогать руками, ни даже посмотреть. Потому как собирает доблестный военком не марки, не колокольчики и даже не японские нэцкэ, а… взятки. Точнее, предложенные ему родственниками призывников суммы. За семь лет работы на должности райвоенкома ему сто сорок пять раз предлагали за мзду освободить призывника от армии или же предоставить незаконную отсрочку. До сегодняшнего вечера обещанный Зекуну за должностное преступление максимальный магарыч составлял пятнадцать тысяч рублей наличными – или новая черная «Волга», на выбор. Этот «подарочный набор», не стесняясь и не боясь сесть в тюрьму, три года назад посулил неуступчивому подполковнику прямо в его служебном кабинете рижский цыганский барон – за своего младшего сына. Двух старших он без труда оставил дома таким же макаром – с помощью предыдущего военкома. Уверенный в успехе цыган даже специально подогнал под окна военкомата новенькую «тридцать первую», с обтянутыми полиэтиленом сиденьями, чтобы подполковник мог увидеть это чудо и подержать в руках заветные ключи. Но скромняга Иосиф Моисеевич перещеголял даже самого барона, предложив гораздо более внушительную сумму – всего лишь за две недели отсрочки. Чем – видимо, уже навсегда – вписал свое имя в верхнюю строку коллекции взяткодателей. Сообщив это, Зекун – огромный дородный мужик с пудовыми кулачищами и красным лицом – легонько похлопал окончательно впавшего в прострацию маленького пузатого старика по плечу и ушел, крайне довольный собой. Даже не сказав «до свидания». Так или иначе, но Гурвич признался Вере Ивановне, что впервые в жизни не сумел дать взятку должностному лицу и добиться нужного для себя результата. Об этом, судя по истеричному тону старика, филателист сокрушался больше всего. Про Влада как такового он даже не вспомнил. Так же, как и про свой роскошный дом в Крыму и про его потенциальную, но не состоявшуюся хозяйку. Выпустив пар, взбешенный Иосиф Моисеевич просто повесил трубку таксофона. На всех, кроме себя самого, этому человеку было абсолютно наплевать…

Появившаяся было у Невского крохотная надежда на благополучный исход дела окончательно рухнула. Нежно обняв и погладив по волосам начавшую тихо плакать маму, Влад позвонил домой Георгию Константиновичу. Все, что смог выдавить из себя тренер, выслушав своего самого перспективного атлета, это протяжное, полное досады и горечи «бля». Затем, шумно вздохнув, Маленький сказал:

– Ладно, чего уж тут. Могло быть хуже. Радуйся, что не Афган. Все остальное херня. Северный флот, говоришь? И больше ничего не известно?

– Нет, – покачал головой Невский, словно тренер мог его видеть. – Хотя… Там, как я понял, распоряжение пришло. Срочно судовые электрики вдруг понадобились.

– Это хорошо, – хмыкнул Георгий Константинович. – Ты вот что, Влад… У моего знакомого из спортобщества «Даугава» сын тоже на Северном служит. На атомной подлодке, в Гремихе. Скорее всего, вас, как и их в том году, сначала из Ленинграда в Красную Горку бросят. Постригут, помоют в бане, переоденут в форму. И уже только потом поездом повезут в Мурманск. Точнее, в Североморск, на главную базу флота. Там, после медкомиссии, распишут по частям.

– Я вообще-то думал, всех кинут в одно место, – вставил Влад.

– Всех – ни за что, – отверг тренер. – Так вояки никогда не делают, чтобы в одной точке все «земы» служили. Бардак будет. Пару-тройку – еще куда ни шло. Короче… Когда вас приведут на «покупку»… это что-то вроде огромного базара, где стоят десятки столов, сидят офицеры из частей и отбирают себе новобранцев… Ты имей в виду: на флоте не все служат три года! Есть флотская авиация, морпехи и флотский стройбат. Эти служат два. Усек?!

– Как это – флотский стройбат? – удивился Невский. – Первый раз слышу о таком.

– Его обычно называют рембат. Часть стоит, как правило, на территории одного из судоремонтных заводов или поблизости. Их в Заполярье до фига и больше. Я лично знаю три: в Рослякове, Североморске и самом Мурманске. На Балтике рембатов тоже достаточно. В Кронштадте, например, целых два… Служба там почти блатная. Как две капли воды похожа на то, чем ты занимался на практике в училище. Смекаешь, к чему я?.. К каждой бригаде судоремонтников прикрепляют пару матросов, как пэтэушников. С утра до вечера ты работаешь с гражданскими, чинишь корабли и лодки. Вечером – возвращаешься в часть, как в общагу. Вот и вся служба. Плюс еще и деньги платят. Потому как все рембаты на хозрасчете. На твой лицевой каждый месяц приходит зарплата, а с нее вычитают за еду и прочее. Разницу – в карман.