– Нет… Я вернусь из гаража, посплю, потом схожу на рынок за продуктами на два дня…

– Может, тебе дать тушёнки с собой?

– Нет, оставь дома, а я куплю на рынке, что мне нужно, – ответил Валерий и пошёл в прихожую надевать обувь. – Наелся хорошо! Спасибо, мама…

Бурцев вышел из подъезда и оглянулся на окна на четвёртом этаже. Мать выключила свет на кухне, но свет из прихожей показывал, что она стоит у окна в кухне и по привычке пытается разглядеть, как он садится в машину и отъезжает от дома. До конца смены оставалось ещё шесть часов, и Валерий поехал на вокзал, чтобы дождаться какого-нибудь поезда и взять пассажиров. Ближе к полуночи в воскресенье люди словно вымирают в городе. Перед рабочим днём все стремятся пораньше оказаться дома, и только в аэропорту и на вокзале людской поток никогда не иссякал.

ГЛАВА 6

– Парень, водка есть? – спросил тихо подошедший к приоткрытому водительскому окну пожилой мужчина, а чуть поодаль стояла женщина, ожидая, пока её дружок закончит разговор с Бурцевым.

– Нет, – коротко ответил Валерий.

– Может, подскажешь, у кого из таксистов здесь есть, чтобы мне не обходить все машины?

– Не знаю, – сказал Бурцев, и парочка ночных искателей спиртного неуверенно пошла дальше по ряду стоящих в очереди такси. «Забыл взять дома водку… – с сожалением подумал Валерий. – Может быть, хорошо, что я забыл её?.. Мне она пригодится завтра и послезавтра, чтобы разговорить эту чёртову бабу… Нужно узнать для спокойствия души, кто она по профессии и по должности… кто у неё родственники… есть ли у неё дети, родители – словом, всё, что может представлять опасность для меня, если я избавлюсь от неё… Если дело дойдёт до решительных действий, то чтобы спустить курок, нужно будет обязательно принять сто грамм для храбрости… Опять я обманываю себя! Какая мне разница, кто она, если я не хочу сидеть даже восьми лет, не убивая её?.. Пусть она будет хоть дочерью начальника милиции, и её будут с упорством искать до тех пор, пока папа её работает в органах… Нет, я не буду обманывать себя: мне обязательно нужно не выпустить её, кто бы она ни была, и кем бы ни были её родственники… Если она простолюдинка, к чему я склоняюсь, то мне быстрее удастся забыть о ней, и я не стану ожидать каждый день, что за мной придут или на меня выйдут каким-то образом… Если её родственники влиятельные люди, то тогда необходимо будет избавляться и от Вахитова… Но он точно невиновен и его устранение не должно пройти гладко. Его вина только в том, что он случайно навязал мне эту вредную бабу. Нет-нет! Не нужно усложнять… не думаю, что на окраине города может жить или даже находиться женщина с влиятельными родственниками. Хотя мне известно, что не бывает нераскрываемых преступлений. Случаются преступления, раскрытие которых очень большой труд, и на их расследование из-за дороговизны требуется санкция влиятельной персоны. При тщательном поиске с привлечением большого количества сотрудников милиции всегда найдётся свидетель, который что-то видел. Этого свидетеля нужно только найти… А куда спрятать тело?.. В канализационную выгребную яму его сбросить нельзя, потому что яма ещё и на двадцать процентов не заполнена. Хотя яма широкая и шестиметровой глубины, но из-за малой заполненности из неё со временем пойдёт запах разлагающегося трупа… Необходимо копать могилу в огороде – другого выхода нет…» – рассудил Бурцев, не способный больше думать ни о чем постороннем, после того, как посадил в подполье пленницу.

Прибыл очередной поезд, и на привокзальную площадь высыпал народ с чемоданами, сумками и тюками. Длинная вереница такси стала таять на глазах. «Попались бы клиенты подальше. Если сейчас поеду куда-нибудь за город, то все у меня должно сложиться хорошо…» – загадал Валерий. Подошла семья из четырёх человек – мужчина, женщина и две девочки возрастом, примерно, восьми и десяти лет. Мужчина, открыв пассажирскую переднюю дверь, попросил:

– Откройте, пожалуйста, багажник. У нас много вещей. – Бурцев вышел и помог поднять и разместить два больших чемодана и три сумки с перевязанными для надёжности ручками. Отец семейства сел на переднее сиденье, жена с дочерьми расположились позади. Валерий включил счётчик, тронулся с места и спросил:

– Куда ехать?

– Нам на автостанцию! – Бурцев с сожалением подумал, что это не очень далеко, примерно, на два рубля с копейками по счётчику. Ему стало грустно и тоскливо. «Лучше бы я не загадывал ничего…» – подумал он. На заднем сиденье заговорили еле слышно о чем-то девочки с матерью, и Валерий услышал, что женщина с облегчением произнесла:

– Ну, слава богу! Теперь-то мы почти дома…

– Откуда ваш поезд прибыл? – спросил Бурцев.

– Из Адлера! Мы отдыхали в Пицунде. Все поезда переполнены, и мы думали, что к первому сентября не попадём домой. Билеты нам пришлось покупать по двойной цене на вокзале у спекулянтов, – пояснила женщина, сидящая между дочерьми, прижимая их поверх плеч к себе. – Наш папа перед отъездом три дня ходил на вокзал и никак не мог купить билеты – не было мест ни на один поезд. Потом подошёл какой-то паренёк и предложил билеты с переплатой. Папа согласился – и вот мы здесь!

– А почему вы прежде сказали, что «мы почти дома»?

– Нам в шесть утра с автовокзала ещё на автобусе до своего посёлка ехать сто километров. Но это ерунда! Главное, что мы благополучно и вовремя добрались до областного центра.

– Думали, что к школе не успеем, – подал довольный голос и глава семейства с небольшой щетиной на лице.

– Сейчас ещё нет двенадцати часов, и значит, вам на автовокзале придётся сидеть шесть часов до утра, а потом часа два с остановками ехать на автобусе? – спросил Бурцев, чувствуя, что есть призрачная надежда уговорить поистратившихся на отдыхе людей ехать на такси немедленно до самого посёлка.

– Ничего не поделаешь… Все равно это уже не проблема, – произнёс мужчина.

– Как называется ваш посёлок?

– Строителей! – ответила позади женщина.

– Давайте я довезу вас прямо до места. Примерно, через час будете дома, – предложил Валерий, заманивая уставших от дороги пассажиров.

– Для нас это дорого, – ответила тихо и смущённо женщина. Бурцев быстро мысленно подсчитал, что по счётчику в один конец набьёт двадцать рублей, и если бы пассажиры хотя бы двадцать рублей предложили, то он бы их с удовольствием повез. На счётчике была только сумма от поездки той женщины, что сейчас сидит у него в подполье. – В прошлом году наши соседи ездили на такси, и водитель с них попросил сто рублей, – вдруг добавила женщина. Бурцев чувствовал, что люди, несмотря на то, что благополучно доехали на поезде почти до дома, очень устали от дороги и готовы были отдать последние деньги, чтобы поскорее быть на месте.

– Сколько вы готовы заплатить, чтобы я вас доставил до крыльца вашего дома? – спросил Валерий, умышленно упирая на слово «крыльцо». Мужчина обернулся к жене. Какое-то мгновение все молчали.

– Если вас устроит пятьдесят рублей, то мы бы поехали с вами, – улыбаясь виновато, сказала женщина, наперёд полагая, что её предложение неприемлемо и даже, наверное, неприличное.

– Хорошо, – согласился Бурцев спокойно, подавляя в себе нарастающую бурю радости, потому что он в данную минуту был счастлив несказанно. Он был счастлив больше не от того, что через два часа опять будет в городе и с планом, а от того, что ему, как он загадал на вокзале, попались пассажиры именно за город на дальнее расстояние. Пассажиры за город ему встречались прежде очень редко. Его сердце от совпадения загаданного со случившимся билось с такой силой, что ему захотелось громко петь. Бурцев верил, что эти пассажиры наподобие знамения, предсказывающего и дарующего ему удачный выход из смертельной ситуации, в которую он угодил сегодня, безотносительно к тому – придётся убивать женщину или нет. За спиной Валерия взвизгнули довольные девочки, видимо, потому, что они через час на такси доберутся, наконец-то, до родного дома.

– Тихо! – нестрого прикрикнула мать на дочерей, улыбаясь довольная вместе с ними тому обстоятельству, что на этой