– Я знаю. Хитрая Ванда умудрилась обмануть тебя. Дважды обмануть,  но не нарушить его. А я нарушила. Это значит – договор недействителен больше, и ты свободен. Отправляйся туда, куда хочешь. Ты не должен тут оставаться…

На Кару пахнуло гневом. Настоящим гневом. Вот это новости! Уж чего-чего, а этой эмоции она ни разу от него не слышала и даже не ожидала.

– Да ты сама хоть читала этот договор?!

Кара кивнула:

– Целый год. Читала и перечитывала. Всматривалась в каждое слово. Выучила наизусть. Даже то, чтобы было написано самыми маленькими буквами.

«Тот, кто первый осмелится нарушить договор, умрет в тот же день до захода солнца».

– Ты знала, – прошелестел он у самого уха.

Она не стала спорить. Протянула руки – туда, в темноту.

– У нас есть время до захода солнца, не будем его терять.

И мягкий туман подхватил ее, обнял – и она будто растворилась в его страстных ласках. Теперь они будут вместе. До самого конца.

***

Играла музыка, гремели фейерверки, раздавался хохот и веселый визг. Лидия смотрела в окно на праздничный город, а по щекам ее катились слезы.

– Не грусти, Благословенная, – маленькая девочка с пронзительными глазами уселась на пол возле ее ног и положила голову на колени. – Смерть уже коснулась ее крылом. Я видела это тогда. Ты ничего не могла изменить.

– И что теперь делать?

– Жить дальше. Ты нужна этому городу. Верховная оставила его тебе, вот и правь мудро.

– В подвалах храма больше нет Великого стража… – покачала головой колдунья.

– Это не так уж и важно, – ответила девочка. – Главное, чтобы люди продолжали верить, что он там есть…

Эпилог

Они летят вдвоем. Над бескрайними изумрудными полями, пропитываясь ароматом цветов. Над морем, купаясь в соленых брызгах. Разбиваются о скалы, обнимая их… Два ветра – сильных и неукротимых. Они бесплотны, свободны и легки.

Кара вдохнула полной грудью… Он рядом. Он с ней. Он в ней и вокруг нее. Сильный и прекрасный. И она не очень понимает – где заканчивается она и начинается он.

– А если не захочу быть такой? Если я захочу стать прежней? Обрести тело? Я могу?

Он смеется. Вы когда-нибудь слышали, как смеется ветер?

– Конечно, можешь… Только не делай этого прямо здесь. Спустись на землю. Или хотя бы становись кем-нибудь с крыльями.

Она попробует. Обязательно. Когда-нибудь потом. А пока ей нравится не понимать, где заканчивается она и начинается он.