— Всё ещё лижешь пятки сенсею, братец?! — Взбудораженная женщина, наконец, приземлилась рядом, но раскаиваться явно не торопилась. — Всё изучаешь, маешься своими… теориями? Где ты был, когда убивали детей? И где был твой драгоценный Вос? Почему до сих пор не явился? Стыдно?!

— Тупица! — Взревел разъярённый брат. — Сколько раз тебя предупреждали — не доверяй своим барыгам! Заведи своих бойцов, защити здание Гильдии! А ты даже о том, что Вос в другом мире, не знаешь! Самостоятельная, независимая, не видишь ничего дальше своего носа, а обожжёшься — так виноват кто другой!

— Как в другом мире? Почему?!

— Забыла, что он вечно болтал об отпуске? Вот он и устроил себе, наконец, этот отпуск, вместе с Сидоной! Об этом знают все, только сестрица, как обычно, мимо ушей пропустила!

Зериона почти минуту растерянно смотрела на брата. Мчалась сюда, готовилась к бою, а сенсей ушёл.

— Все знают? А купцы Фаргона?

— Наверное. Они же ведут дела с Милерумом, что-то наверняка слышали.

Женщина нехорошо усмехнулась. Мимолётным взглядом окинула замок.

— Значит, уехал. А купцы предали. И огненные нанесли удар, не по Милеруму, по мне! Вос там отдыхает, а моих людей жгут. Ну что ж, он заплатит!

От реки донёсся грохот молнии.

— Что там происходит? — Синорус принялся, было, формировать крылья, но сестра вдруг резко шагнула к нему и ударила в живот. Под "усилением".

Мастер едва устоял на ногах и с трудом разогнулся. Вдохнуть он смог едва ли не через минуту.

— Ты с ума сошла?! Что ты творишь? И чем занят твой ученик у реки? Если что-то случится с Владимиром…

— С Владимиром ничего не случится! — Прошипела Зериона. — Он мне понадобится! А Восу придётся меня выслушать, если его сын будет у меня. Я думала, будет труднее. Теперь я — Верховный маг Милерума!

— А Вос?

— А сенсею придётся смириться. Он будет подчиняться мне! И мы отомстим огненным! А ты братец, можешь выбирать. Будешь моим доверенным помощником, или узником замковых подвалов? Служить по своей воле или по принуждению?

Синорус жестом остановил учеников, готовых ринуться в драку с наглыми захватчиками. Он вдруг почувствовал себя неимоверно усталым. Сейчас, когда Зериона и её сторонники вымотаны, он мог бы победить. Его ученики неопытны, но их больше, а сам он, как маг, превосходит сестру. Но начнись сейчас схватка, и некоторые из этих мальчишек и девчонок умрут, а Воздушную гильдию Зерионы придётся истребить в полном составе.

— Господа учащиеся! Вы на каникулах, и я никому не рекомендовал бы ссориться с нашими незваными гостями. С ними разберётся Вос, по прибытию. Сестра, ты в очередной раз меня разочаровываешь. Делай, что пожелаешь, но не рассчитывай, что я и в этот раз заступлюсь за тебя перед сенсеем.

Зериона невольно поёжилась. Она помнила, каким может быть мягкий и великодушный Вос в бою. Когда-то этот замок уже намеревались захватить маги, и тогда она даже представить не могла, что кто-то способен остановить огненных владык мира. До тех пор, пока ожившая легенда, крылатый маг, не показал свою силу. Как знать, что ещё припрятал в рукаве этот непредсказуемый пришелец из другого мира?

Но уязвлённая гордость главы гильдии восстала при одной мысли о том, что придётся признать свои ошибки и смиренно ждать хозяев на положении гостя. Она будет приказывать, а не умолять! И даже её трусливый братец не смеет читать ей нотации!

— Увести его! Запереть в темнице. Кандалов и магических уз не надо, братец и сам не пожелает бежать! А ты посиди и подумай, Синорус! Когда ты в следующий раз увидишь свет дня, мудрый Вос и надменная Сидона уже признают мою власть! А ты ещё не раз пожалеешь, что отверг моё предложение.

Угрюмые последователи повели пленного мастера вниз. Зериона даже услышала краем уха, как Карвид приносит извинения братцу. Да и остальные явно чувствовали себя неловко. Надо же, как глупо получилось! И почему у Воса всегда всё выходит красиво и достойно, а все её начинания заканчиваются, как в Фаргоне…

Зериона гордо вскинула голову и тоже отправилась вниз, по другой лестнице. Пожалуй, лучше занять кабинет Воса, а не покои Сидоны. Если она надеется договориться с наставником, не стоит без нужды злить светловолосую стерву. Нет, она нисколько не боится эту… лери. Просто зачем?

Ещё никто не знал о быстром и бескровном перевороте, но не только слуги, но даже лиму предпочитали уступать дорогу невысокой женщине в поясе мастера. Скверный нрав Зерионы ещё не успел забыться за время отсутствия. Забытые всеми ученики ещё некоторое время стояли на стене, обсуждая, что делать в сложившейся ситуации. Правильнее всего было поступить, как Синорус. Подождать, пока не явятся настоящие хозяева, и не вышвырнут наглую узурпаторшу из замка, как нашкодившего котёнка. Попутно вновь вспомнилась молния у реки, и самые любопытные отправились на место происшествия.

— Что грустишь, Вос? Сам же меня привёз на этот ваш курорт, а одним видом печаль нагоняешь!

Маг невольно улыбнулся любимой женщине, успевшей обежать весь пляж, попробовать все лакомства, предлагающиеся в расположенных поблизости ларьках и палатках, и даже немного поплавать. Сам Вос планировал позагорать, не забивая голову планами на будущее, но справочник по химии не помог задремать, а подарил некоторые идеи.

— Задумался о некоторых этических проблемах. Вот вычитал здесь, почему у меня не получилось выделить из атмосферы относительно чистые кислород и водород. Одна искра — и все огненные горько плачут от зависти. Но зато нашёл кое-что похуже. Представляешь, если знать как, можно на базе той самой атмосферы создать обширное облако отравляющего газа. Жуткая вещь, по эффективности и убойности сделает даже любимое "окаменение" Кванно.

— И что здесь плохого? — Искренне удивилась Сидона. — Ты ведь вечно ворчал, что твои боевые заклинания чересчур сложны и неэффективны. Радоваться надо, а не грустить!

Маг обнял севшую рядом собеседницу и вздохнул.

— Понимаешь, я никогда не стремился создавать заклинания для массовых убийств. Но это способно убить армию или небольшой город. Мне страшно даже подумать, при каких обстоятельствах я решился бы применить такую гадость. Скажи мне, радость моя, почему первое, что мы делаем, столкнувшись с новыми знаниями и возможностями — создаём оружие против таких же людей, как мы сами? Неужели мы так жестоки или безнравственны? В этой книге много полезного, у меня ещё море идей и проектов. Но первым почему-то придумалось заклинание для массового убийства. Может, со мной что-то не так?

Лери некоторое время раздумывала, рассматривая мелкую рябь на воде, сотни людей, купающихся, загорающих, играющих прямо на пляже.

— Знаешь, ты не один такой. Помнишь, ты специально отыскал для меня фильм "Воды жизни", где так интересно рассказывали о жидкостях в человеческом теле. Теперь я смогу лечить лучше. Но первое, что придумала, глядя на все эти схемы, как можно убить, всего лишь коснувшись врага и отдав приказ воде внутри него. Мы не слишком жестоки, мы просто живём в таком мире. И стараемся улучшить его, в силу своих способностей и разумения. И, знаешь, мне кажется, что ты всё же меняешь мир к лучшему. Просто это не так просто заметить, пока не глянешь со стороны.