МакЛаген едва было дымом из ушей не пошел.

— Если бы вы не спрятались, поджав свой хвост, как пес, профессор, то она была бы с нами. Цела и невредима. Но черные маги ведь этим и известны, да? В любой ситуации вы всегда в первую очередь думаете о себе.

Алекс вздохнул и покачал головой. Он уже настроился на какую-то борьбу идей, на противостояние взглядов. Отставной военный, ликвидатор всякого сброда и головорез на службе Организации Объединенных Рас и выдворенный из своего же собственного сообщества — представитель всего того, против чего этот головорез боролся.

— Так банально, — скривился Дум. — Из-за Периот?

— Банально?! — заревел МакЛаген. — Думаю, мне хватит старых связей, чтобы меня не осудили за причинение тяжкого вреда здоровью.

— Говорят, если собака громко лает, то не укусит, — пожал плечами Алекс.

На этом нервы МакЛагена сдали. А говорят еще, что у военных должна быть стальная выдержка. Мол там “не сдаем перед лицом угрозы” и прочее, и прочее. Но, видимо, как и любого пса — стоит тому заметить на горизонте более-менее сносную сучку, как башню сносит начисто.

Периот, конечно, сучкой в этом сравнении не была. Если сравнить её и МакЛагена, то это как если сравнить часы, купленные в переходе “от завода производителя” и что-то невероятно дорогущее, прямиком из бутика.

Так что алекс не шибко удивился, когда МакЛаген, произведенный, скорее всего, в том самом переходе, взял с места в карьер.

Стоит отдать должное военной подготовке, он хотя бы печати чертил без взмахов руками. Нет, все равно вытянул вперед свои чугунные агрегаты и растопырил пальцы, но не выписывал ими символы и линии в воздухе. А еще МакЛаген, что действительно делало честь государственной программе, смог одновременно наложить друг на друга сразу пять печатей.

Что-то огненное, ледяное и каменное. Иными словами — очень громоздкое, медленное и смертельно опасное колдунство.

По мнению МакЛагена, разумеется.

* * *

— Как-то это очень слабо похоже на обсуждение условий спарринга, — немного нервно промямлил Трэвис.

— Потому что оно им и не является, — прошептала Элеонора. Четверо друзей, даже обычно индеферентный к происходящему Лео, синхронно повернулись к блондинке. Все знали, что Эли, еще учась в Райзене, решила, что ей просто необходимо ночью смотреть свои любимые сериалы из старой эпохи. Что-то про Южных Корейцев и все в этом духе. Увы, мисс Периот всегда была категорически против ночных бдений и отбирала наушники у юной Элеоноры. Но это не сломало девочку, а заставило ту научиться читать по губам… на девяти разных языках… — МакЛаген винит профессора в произошедшем с мисс Периот.

— Он мне никогда особо не нравился…

— Тренер?! — фыркнула Элеонора. — Не ты ли по нему кипятком писался весь семестр?

— Я про профессора, — уточнил Трэвис. — Но он не заслужил того, чтобы тренер сделал из него котлету.

— Ты ничего не перепутал, умник, — фырканье сменилось на шипение. — Или забыл, чем закончился тот злосчастный Турнир?

— Но на этот раз у профессора нет артефактов, — развел руками Трэвис. — И если сравнивать, то, как бы крут не был профессор Думский, но он простой мистик двенадцатого уровня, а тренер — адепт тридцать первого. Это почти двукратный перевес по у.е.м..

Студенты замолчали. Их терзали смутные сомнения.

— Возможно нам следовало увести профессора под предлогом того… — прошептала Мара. — Да под любым предлогом…

— Да, стоило, — согласился Чжин и сложил ладони.

— Ты чего делаешь, дружище? — удивленно спросил Трэвис.

— Прошу великих духов, чтобы те сберегли его.

— Профессора? Тогда, дружище, не у тех ты просишь. Может если мы принесем в жертву курицу… да хотя бы ту же Эли, — Мара тут же встала между рыжим и блондинкой. — то тогда какой-нибудь демон и ринется Думскому на помощь.

— Я молюсь за тренера, — все с тем же спокойным и равнодушным выражением лица произнес Чжин.

— Ты спятил?

И будто в подтверждение слов Трэвиса, тренер МакЛаген сложил вместе пять печатей. Несколько из них студенты смогли узнать — это были стандартные формы для огненного шара и каменной стрелы. Самых базовых заклинаний стихийных школ магии. Но, как любил говорить на своих занятиях МакЛаген, чем проще заклинание, тем проще им пользоваться и, следовательно, тем эффективнее оно будет в бою.

Из печати вырвалось пламя и закружило лентами вдоль конической каменной стрелы-пули, а еще три магические печати впитались внутрь, предав ей скрытые магические свойства.

Купол не пропускал магических эманаций, но чутье Трэвиса и его способности к тонкой магии, позволили ему определить, что в заклинание вбухали не меньше четырех сотен у.е.м..

— Это вообще не спарринг! — воскликнул парень, но заклинание уже вылетело в сторону профессора.

Со скоростью выпущенной из снайперской винтовки пули, оставляя позади себя зеленоватый шлейф, оно вонзилось в грудь профессора Думского, отбросив того на другую сторону купола.

Кто знает, что именно привлекло отдыхающих у бассейна и заставило их подбежать к вертолетной площадке. Может это были магические вспышки, может крики студентов, а может ошметки плоти, лужи крови, разорванные внутренности и порванный костюм — все, что осталось от профессора черной магии.

Ну а еще побледневший, испуганный МакЛаген, явно не ожидавший, что пусть и мощное, но простое боевое заклинание станет причиной, по которой ему теперь светит небо в решетку.

— Что вы наделали?! — закричала Элеонора и ринулась к куполу, но её остановил Чжин.

— Смотри, — сказал он и указал за спину МакЛагену.

Воздух позади спины тренера чуть задрожал, а затем, подражая занавесу, раздвинулся в разные стороны.

Профессор Думский, целый и невредимый, оказавшись за спиной визави попросту… стряхнул тому на голову пеплом, а затем щелкнул пальцами и невольных зрителей спарринга едва не вырвало.

Если до этого картина крови и ошметков плоти пусть и была неприятной, но настолько шокирующей, что даже терпимой, то вот сотни тараканов, червей и слизней, в которых превратилось “тело” черного мага — это уже через чур.

Пока все, в том числе МакЛаген, пребывали в шоке, профессор повернулся к пятерке студентов, подмигнул им, а затем с оттяжкой отвесил пинка под зад тренеру.

Глава 10

Видимо забыв, что он, все же, маг, а не простой вышибала в каком-нибудь замшелом клубе, МакЛаген попытался с разворота отвесить оплеуху Алексу, но тот был уже вне зоны досягаемости.