Ее взгляд скользнул дальше. Вот сама богиня Хен на празднике Моря: такая, какой была много-много лет назад. Высокая, выше, чем обычные люди, в платье из перламутра. И мужчина рядом с ней. Оборотень? Тогда почему на картине от так же высок, как и богиня, а остальные люди, нарисованные не детально, а силуэтами, такие маленькие? Значит, это Акатош… Кадма почти не помнила его, зато хорошо помнила страшные, ужасные рассказы Хен о его жестокости.

Вот смеющаяся Каспада в окружении десяти беловолосых девочек. В одной из них Кадма с изумлением узнала себя.

А вот следующая картина заставила Кадму испуганно отпрянуть. Она была длинной, вытянутой и узкой и отображала, видимо, одну историю в несколько сцен. На первой картинке ряда была нарисована морская ведьма на корабле с синими парусами. На второй – этот же корабль рядом с горами, на третьей – морская ведьма в замке. Вот ведьма у постели старого мужчины с короной, а вот она лежит, мертвая, а король возвышается над ней, подняв руки к небу. На последнем изображении – король, сидящий на троне. Молодой, красивый мужчина.

Олия приглушенно охнула. Кадма, приблизившись к фреске почти вплотную, сжала губы. Остальные ведьмы, столпившись за ними, недоумевающе переглянулись.

– Что это? – испуганно спросила одна из ведьм.

– Ты не видишь? Король, который отбирает архей ведьмы, – тихо ответила Кадма.

– Почему она на нашем корабле? Ее похитили?

Но Кадма молчала. Она не знала ответа на этот вопрос. Но то, что было изображено на фресках, однозначно рассказывало всю историю их островов. Но почему одна из них плыла в горное королевство? Почему сама отдала архей?

Кадма нахмурилась. Какое– то неприятное воспоминание, даже предчувствие воспоминания мелькнуло, но быстро испарилось. Долгая жизнь, к сожалению, редко щадит память о самых нежных детских годах.

Древний храм в скале на деле не был храмом. Не было статуи Хен из белого камня, не было ритуальных чаш с водой, да и убранство помещения говорило о том, что тут не проводились обряды и не было минут поклонения. Скорее всего, какая-то древняя морская ведьма нашла скальную пещеру и пробралась в нее, практикуя свой художественный талант в рисунках. И розовая жемчужина Каспады… Откуда она тут взялась?

Кадма задумчиво и рассеянно разглядывала рисунки. Вот тут – малютка Олия, только-только рожденная Каспадой. Лежит в перламутровой колыбельке и улыбается, а мать склонилась над ней, протягивая малышке морскую звезду. А вот снова Каспада с рыбьим хвостом, только теперь играющая на какой-то странной дудке: такого о своей матери Кадма не помнила. Кто же все это нарисовал? Тот, кто близко знал семью богини, настолько, что смог в деталях передать их жизнь и быт. Но кто?

Кадма вздохнула. Пора возвращаться на острова, совсем скоро рассветет. Но она обязательно вернется сюда за ответами. Надо вспомнить… Надо обязательно все вспомнить. Что-то случилось тогда… много-много лет назад. Но что?

Морские ведьмы, тихо переговариваясь, выходили из узкой расщелины. Над горизонтом появилась розовая полоска рассвета. Никто и не заметит, что все дочери Каспады отлучались на несколько часов. Да и что вообще может случиться всего за одну ночь?

Жизнь на островах спокойная и размеренная, все идет так, как должно.

А значит, и беспокоиться не о чем.

Я подскочила, с трудом разлепила глаза и тут же зажмурилась. Солнце… Море плескалось все там же, где я его и оставила вчера ночью, вода, отражающая свет, слепила. Это сколько же времени? Я со стоном села на своей импровизированной кровати. Затекшее за ночь тело отозвалось пульсирующей болью, рука тоже болела. Я перевела взгляд на раненую ладонь, посмотрела на другую руку… Ничего не понимаю! Там, где вчера по моим пальцам прошелся ядовитый гребень морской твари, остался только тонкий розоватый след, но на другой ладони тоже был шрам, не такой длинный, но заметный.

Я поднесла руку ближе к лицу, недоуменно ее разглядывая. Сердце внезапно заколотилось на адреналиновой резинке, как безумное, во рту пересохло. Это порез от ракушки, которую я снимала с тела Каспады! И она просила освободить Акатоша, ее кровного папеньку! И реальность этих событий подтверждает мой порез на руке от ракушки и чуть выкрашенные в розоватый сок водорослей пальцы.

Значит, все взаправду! Значит, Каспада хочет освободить Акатоша! А мамашка, которая Хен, сама засунула дочь в ту дыру, в которой я вчера была. Жуть!

Я затравленно уставилась на лениво перекатывающиеся волны. И как у меня вообще вчера мозгов хватило тут улечься? Что ей стоило притопить меня во сне? Или стоило?..

Я задумалась. Может, Хен и рада бы была, но не может. Море – это ее вотчина, но она молчит. Та-ак… Что так говорила несчастная Каспада? Хен сперла какой-то там огонь, она убийца. Что это вообще значит? Может, Хен теперь слабее Каспады, которая смогла затащить меня к себе и поведать свои святые тайны? Или нет?

Отдать архей Акатошу… Я же и умереть могу. Или не могу?

Я со стоном сжала виски, ощущая, как взрывается моя голова. Выдохнула, усилием воли беря себя в руки. Встала, потянулась, разминая затекшие мышцы. Взмахнула рукой, другой, размяла шею, растянула поясницу, ощущая приятные мурашки. Так… Пять наклонов, пять приседаний, прыжок и повтор. И еще раз. И еще. Платье я подвернула до самого того самого, поэтому оно мне не мешало. Я приводила тело в порядок, ощущая, как оно наполняется энергией, жизнью, как размеренно и спокойно начало стучать сердце.

Лучший способ справиться со стрессом – сходить в магазин в пяти километрах от дома и купить там пять кило картошки и пачку пачек гречки. Если не помогло с первого раза, то повторить. Если вообще не помогло, то можно достать с антресолей спортивный костюм, стряхнуть с него дохлую моль и отправиться на пробежку под ледяным дождем в каком-нибудь ноябре. Возвращение домой после такой прогулочки станет настоящим счастьем, и плохие мысли растают от пара горячего чая с травками, который поспешно завариваешь на кухне красными ледяными руками.

Я приседала, наклонялась, крутила шеей и параллельно укладывала все случившееся в своей голове, стараясь анализировать.

Итак, для начала, Олия спасла мне жизнь. Если та морская зверюга хотела меня убить и если она подчиняется Хен, то вывод напрашивается сам собой. К такому же пришла вчера и Олия. Но все равно ведьма спасла меня, хотя у их бабули (Хен же им бабушка?), судя по всему, были на меня другие планы. А Олия грубо посоветовала держаться подальше от них и от моря, но все же спасла. Значит, желания Хен тут не совсем закон? Или я чего-то еще не знаю и не понимаю? Акатошева тварь… Так она назвала чучело, которое меня чуть не отправило к праотцам. И в сон меня тащили именно они – здоровые, жуткие, зубастые твари, которые очень напоминали наших земных глубоководных обитателей. Ну, которые с зубами в семь рядов, пучеглазые и с огромной челюстью, только эти были раз в пятьдесят крупнее. Интересно, оно или не оно? Если эти морские монстры и были акатошевыми тварями, то тогда почему они с Каспадой?