никогда не было. Да и вообще, мало ли баб в Москве, вот только Еремей ранее сильно встрял перед её отцом, Трофимом, а тот был не каким-то там работягой, а трёх купольным каторжником. Из тех не многих, что отпахав срок на лесопилках и рудниках Зелёной Зоны, не только там же и не загнулся, но ещё и смог вновь вернуться в Москву.

К таким в правильном обществе был почёт и уважение. Ведь ладно впервые не только выжить, но и вытянув лямку осесть не в посаде-поселении, а вернуться в Полис. Это и на случайность могло тянуть, но обычно, когда хватали во второй раз, Княжеский Стол уже не церемонился. И пусть каторжники Москве были нужны были всегда, но с рецидивистами связываться никто не желал. А этот — хоть бы хны. Три ходки отбарабанил и стал по настоящему уважаемым человеком!

Вот перед таким человеком Еремей и торчал… Да так, что был вынужден жениться на его кривой, косой и горбатой дочурке. А теперь, она внезапно не только потеряла ребёнка, но и сама вслед померла и что-то подсказывало мужику, что крайним её отец так или иначе назначит именно его. Ведь все знали, что он как выпьет, так покалачивает супругу, вот только на то Тимофею было казалось бы наплевать, дело то житейское. И вот так всё обернулось…

Но то ладно, куда как хуже, что днём, по души ничего не подозревающих «Ершей» взяли да и наведались ни с того ни с сего самые настоящие чародеи. И не абы кто, а из клана Морозовых! А ведь всё так хорошо складывалось, банда не только за время войны подросла в размере и силе, не только оседлав продовольственные потоки направляемые как на дно, так и на второй и третий уровень Полиса на своих улицах, но и сумела наложить руку на Жоринские склады. А это выводило её на принципиально новый уровень. И скорее всего, как раз и навлекло на «Ершей» гнев могучего чародейского клана.

Конечно, Морозовы как поговаривали в текущей войне, были по сути белыми воронами, так и не присоединившись ни кРКНА ни к стороне Княжны Ольги, особенно после того, как их довольно сильно потрепали в самом начале конфликта. Вот только даже так клан всё ещё являл собой силу и вполне успешно отстаивал свои интересы. И уж тем более, не какой-то банде простецов, даже такой крутой как «Белый Ёрш», следовало переходить им дорогу.

Впрочем, о чём там Карявый с подельниками думали, когда решили наложить лапу на Жоринские склады, Еремей предпочитал сейчас не думать. Свалив после смерти супруги по тихому с хаты, он тайком пробрался на одну из малин банды, решив представить Трофиму всё так, будто и не знает он ничего, дома его не было, и вообще он к смерти Агрипиты отношения никакого не имеет. Это вполне могло и прокатит, ведь кто будет разбираться когда там его супруга коньки отбросила, а его братки врать такому авторитетному человеку не будут и всегда скажут, что он мол с ними всё время был и вообще…

Вот только теперь всё это отходило на второй план, потому как главной задачей мужчины было хотя бы дожить до планируемой встречи с тестем, а для этого нужно было побыстрее свалить отсюда и как можно дальше. Во время нападения, он очень удачно смог спрятаться, а затем выскользнул в окно, упав прямиком в снежный сугроб, где и зарылся, пережидая когда закончится шухер. Замёрз конечно, не без этого, но что это значило по сравнению с его жизнью?

И вот теперь, когда шум вроде бы улёгся, он выждав ещё немного, выбрался и как мог, проулками и подворотнями пытался уйти. Вот только эти проклятые…

Додумать свою мысль бандит не успел просто рухнув у стены здания, щедро обагряя её и окружающий снег своей кровью. Фонтаном ударившей из шеи, которую насквозь пробил прилетевший откуда-то нож. Он ещё какое-то время шевелился, словно бы пытался куда-то уползти и даже что-то натужно хрипел, но вот сделать ничего уже не мог.

Рядом с умирающим простецом, со стены здания спрыгнул молодой человек в военной форме клана Морозовых и ткнув пару раз его тело носком сапога, скорее всего просто чисто из любопыства пожал плечами и схватившись за воткнувшийся в кирпичную стену метательный нож с усилием вырвал его. Посмотрел на явно испорченную железяку и поморщился.

Покачав головой и вздохнув, он одним прыжком взлетел на уровень третьего этажа, но прежде чем его фигура исчезла, прямо в голову всё отказывающегося умирать Еремея, прилетел тот самый нож, который так и не смог прикончить его с первого раза. Мужик дёрнулся всем телом, по рукам и ногам прошла предсмертная агония и он замер, теперь уже навсегда.

* * *

Непонятные личности, столкнуться с которыми нам посчастливилось возле домика Ольги Васильевны, оказались таки не совсем из Ростова. То был клан Миловичей, обитавший в Луганском Остроге, одной из защитных крепостиц, относящихся к этому Полису. Впрочем, по мнению тётки Марфы, особой разницы в том для нас не было.

Чародейских кланов в Ростове было ни чуть не меньше, а то и больше нежели в Москве вот только все они были не особо крупными, а так как сам город, располагался вроде бы в огромной сети подземных пещер, зачастую несколько таких вот родов вступали в «Братский союз». Централизованной власти, вроде Княжеского Стола, в том Полисе не имелось, а власть принадлежала какому-то там совету, который формировался из наиболее выдающихся чародеев. И они вполне естественно в первую очередь тянули блага Ростовского Полиса в свои кланы. Так что недовольных текущем положением дел в городе всегда хватало.

Вот такие вот «недовольные» сбившись в группы и снимались с насиженных мест, чтобы взять да и организовать новый Острог. Они вроде бы как и Полис таким образом не предавали, оставаясь верными защитниками его интересов и могли устанавливать в новой крепостице свои правила, не оглядываясь каждый раз на власть имущих членов Совета.

Ну а так, как для нового места обитания выбирались в первую очередь крупные станицы, как собственно назывались в тех местах обычные посады, разбросаны Остроги были как Уроборос на душу положит. О размещении крепостиц в важных местах и на стратегических направлениях как то было в Москве, да и в Казани, в Ростове обычно не задумывались. Как собственно и плевать хотели на мнение простецов проживающих в станицах, которые собственно в принудительном порядке становились для