и сомнительных, но рьяных бойцов, может помочь планете продержаться против орочьих орд до прибытия подкреплений.

Если же Святой и тогда выживет… чтож, эклезиархия редко выпускает из когтей добычу и рано или поздно она его настигнет.

Тем не менее Эмилия позаботится, чтобы письмо на Терру запоздало достаточно, чтобы прибывшие торговые корабли смогли успешно перевезти восставших на Армагеддон.

У Аматти была парочка подходящих вольных торговцев готовых помочь славному делу инквизитория на безвозмездной основе.

— Хорошо. — одно единственное слово инквизитора заставило людей буквально сойти с ума.

Но если восставшие чуть ли не прыгали от радости, то стоявший неподалеку Деций Нуменорий едва не сошел с ума от душившего его страха вперемешку с яростью

Его помутнение рассудка достигло столь большой величины, что он даже посмел протянуть руку, чтобы попытаться схватить за наплечник доспеха инквизитора. Но на его беду у последней были сопровождающие.

— Угх! — с трудом подавил крик боли лорд-констебль, когда гигантская лапища находившегося рядом огрина схватила его за локоть и чуть было мимоходом не раздавила.

— Не трогать. Красивую леди. Иначе. Грон вырывать руки. — доходчиво пояснил туповатый, но абсолютно верный гигант, опустив бугроватую голову, от чего посеревшее лицо генерала отразилось в широкой зловеще красной линзе искусственного глаза, вставленного в левую глазницу огрина.

— Грон, отпусти его, — спокойно приказала Эмилия, после чего огрин тут же выполнил её приказ, доверчиво уставившись на миниатюрную по сравнению с ним молодую девушку. — Благодарю за внимательность.

— Грон, умрёт за леди. — и такой уверенностью были наполнены эти слова, что все разом им поверили.

— Теперь насчет вас, — инквизитор вновь повернулась к экрану. — Как вас зовут?

— Стас. — не дождавшись продолжения Эмилия удовлетворенно кивнула. Смутные донесения о том, что «Святой» отказывается признавать свою святость, оказались правдой. Впрочем, не значит, что это его спасет от эклезиархии. Та сожжет его в любом случае.

— Тогда, Стас, отдайте вашим войскам приказ тренироваться и готовиться к погрузке на скоро начавшие прибывать корабли. К вашей «удаче» на Армагеддоне и впрямь есть необходимость в войсках. И у меня есть на примете пара космических торговцев, готовых помочь вам туда отправиться.

— Я отдам приказ. — благодарно кивнул Станислав и он именно это и имел в виду.

Взгляды инквизитора и самозваного Святого в последний раз встретились и Эмилия легонько кивнула этому человеку, признавая его силу духа и интеллект. Она не сомневалась, что «Святой» рассмотрел все вариации их «партии в регицид» и теперь хладнокровно выбрал тот вариант, в котором он выигрывает больше всего. Эмилия не могла не уважать человека, который столь спокойно может распоряжаться собственной судьбой, зная об ожидающем его конце.

Откуда ей было знать, что желающий смерти Станислав рассматривал любой, даже самый худший вариант, как свою победу?

* * *

Деций Нуменорий откровенно нервничал. Даже не так, он находился в полной панике.

Его попытка лично доложить о произошедшем разговоре инквизитора и Святого немедленно провалилась из-за того, что его попросту не пустили во дворец губернатора! Мало того, наладить связь с секретариатом Франсуа у него тоже не вышло.

Напомаженные клерки лишь вежливо улыбались ему насквозь мертвым улыбками, от чего Нуменорий чувствовал, как холодный комок во внутренностях опускается всё глубже и глубже.

Не трудно было понять, что губернатор совсем не обрадовался решению инквизитора и, что логично, очередному провалу своего лорда-констебля.

А если что Деций и узнал, так это мстительность и злобность своего начальника.

Глупцы! Они кричат об ужасах варпа или кровожадных ксеносах, но Нуменорий искренне считал, что его планетарный губернатор может переплюнуть многих из них.

Звук сообщения с личного когитатора заставил Деция скатиться с кровати и бегом броситься к столу. Когда он включал машину и проводил первичную литанию, пальцы мужчины подрагивали.

Нажатие кнопки и побелевший лорд-констебль, точнее, бывший лорд констебль, вчитывался в беспощадные строки, написанные аж самим Вердоном.

Во всем письме нас с вами интересует лишь последние строки:

«… В связи с многочисленными ошибками, с вас снимаются регалии лорда констебля. Мой соперник прав, пора бы мне найти настоящего профессионала. Однако даже вашим убогим навыкам найдется подходящая работёнка. Сначала я думал сослать вас пожизненно чистить дерьмо гроксов. Уж там-то вы при всём желании ничего бы не смогли испортить, но новый лорд констебль предложил мне лучший выход. С этого дня вы переданы в полное подчинение этому «Святому». Если уж вы так хотели его выживания, что ничего не сделали то я уверен, вы будете рады разделить его судьбу…»

Деций в бешенстве ударил по когитатору, разрушив машину и осыпав комнату разбитыми деталями и искрами.

Ему уже нашли замену и теперь отправляли на глупую смерть! Пытаться остановить орочий ВАААГХ силам каких-то бандитов — это ли не безумие. И выбора не было! Он обязан был подчиняться этому Святому, ведь в ином случае, его судьба была бы ещё печальней.

Взгляд Деция невольно остановился на его старом добром лазпистолете. Идея покончить со всем здесь и сейчас, смотрелась привлекательной, как никогда. Внезапно глаза бывшего лорда констебля мрачно сверкнули.

Если уж его не убили, то он приложит все усилий, при необходимости, потратит всю жизнь, но вернёт должок Вердону! Даже если ему придётся заключить союз с мерзкими порождениями низа улья, он это сделает, лишь бы свершить свою месть.

И он, Деций Нуменорий, сделает всё возможное, чтобы армия восставших пережила их будущую кампанию на Армагеддоне.

* * *

Огромный, каменный обелиск, возвышающийся на пятьсот метров вверх и уходящий на двести пятьдесят вниз. Ширина его основания представляла собой тоже двести пятьдесят метров.

Материал обелиска состоял из синевато-чёрного пористого камня, отдаленно похожего на обсидиан. Он пронизывался тысячами отверстий шириной до одного метра, в которых постоянно скапливался песок во время пылевых бурь.

Если бы кто-то сумел пройти ещё несколько сотен километров вправо, влево, вперёд и назад по пустынной поверхности мертвой планеты, то непременно наткнулся бы на точно такие же пилоны.

Возведенные неизвестно когда и неизвестно кем, тысячи обелисков терпеливо выполняли своё истинное предназначение, а именно, ослабляли или полностью уничтожали потоки варпа.

Однако вечно так продолжаться не могло.

Случайность космического масштаба и в тело планеты врубился поистине гигантский астероид, прибывший откуда-то за пределами системы.

От титанического столкновения по всему телу планеты прошли критические трещины, и космическое тело раскололось, после чего его куски начали дрейфовать в разные стороны.

Однако нас интересует не гибель никому неизвестной мертвой планеты на окраине космоса, а её небольшой уцелевший кусочек, на вершине