— О чем ты говоришь?

— Я пошел искать тебя тогда в город, чтобы сообщить о звонке твоего жениха. Но потом Ники заболел, и, прости, у меня все вылетело из головы.

Джулия сжала кулаки от злости.

— Брент разговаривал с тобой?

— С Лией. Она передала мне его сообщение. Думаю, он уже дозвонился тебе на мобильный.

— Давай проясним ситуацию сразу, — решительно произнесла Джулия. - По причинам, о которых я не хочу говорить, я оставила телефон дома. — Таким образом она могла не отвечать на звонки матери. - Кроме того, я не строю никаких свадебных планов. Официального обручения также не было. И жениха у меня нет.

Массимо положил руки на бедра.

— Кажется, Брент думает по-другому.

— Самомнения у него хватает. Когда я порвала с ним, то задела его гордость. Наверняка он узнал телефон от моего отца. Надеюсь, сейчас он уже понял, что я не хочу с ним разговаривать.

— Это правда?

— Если бы ты мне сказал, что Серафина не твоя невеста, я бы тоже не поверила, — сказала Джулия, не подумав, но постаралась быстро отыскать другой ответ. - Когда Пиетра рассказывала тебе про Брента, я действительно верила, что у нас с ним есть общее будущее. Но он оказался редкостным эгоистом. Особенно это проявилось, когда я заявила о своем желании уйти с работы. Массимо подошел ближе.

— Думаю, он просто не хотел делить тебя с ребенком.

— Он не смог понять меня, и в этом проблема, — пробормотала Джулия и уставилась на красавца-мужчину, стоящего прямо перед ней. — Если ты хочешь мне сейчас сказать, что я еще смогу вернуть работу, то не утруждай себя. Если бы я этого хотела, то не поехала бы с тобой в Италию. Все почему-то уверены, что знают, как мне будет лучше. Мама, босс, Брент, а теперь, кажется, и ты... Но спешу тебя огорчить. Ничего у вас не выйдет! - она повысила голос. - Если бы ты потрудился спросить, то узнал бы, что лучшее в моей жизни - это Ники. Я буду любить его, несмотря ни на что. Ты сам сказал, что мы можем оставаться у тебя столько, сколько захотим. Так вот, я остаюсь! И меня не волнует мнение Данте.

У Массимо в глазах заблестели молнии.

— Когда ты с ним говорила?

Джулия опустила взгляд, ругая себя за то, что сболтнула лишнего.

— Говори, или я сам вытрясу из него правду!

— Не надо, Массимо... он просто кое-что сказал, когда мы сошли с самолета.

— Слушаю, - сказал он, давая понять, что не собирается менять тему разговора, пока не узнает все до мелочей.

— Ничего особенного! Он просто пожелал мне хорошего отдыха.

Массимо сказал что-то по-итальянски, но Джулии не составило труда понять, что это был отнюдь не комплимент в адрес Данте. И хотя ей было приятно, что Массимо. не понравилась эта фраза так же, как и ей, главные слова уже прозвучали — Массимо не хотел больше ее видеть в своем доме.

Она вышла из комнаты и быстрым шагом пересекла холл, но мужчина догнал ее, развернул и прижал к своей груди. Теперь они стояли так близко, что Джулия чувствовала, как бьется его сердце.

— Я не хотел тебя обидеть, - прошептал он. — Неужели ты не понимаешь, что я думал только о твоем счастье с Брентом, когда предложил уехать? Ты нужна Ники. Все это видят.

Все чувства Джулии перемешались. Она не могла думать и чувствовать его сильные руки, его тепло, ощущение губ на своих волосах, — все это было удивительно приятно.

— Это он мне нужен.

— Думаешь, я этого не знаю? — Массимо посмотрел ей прямо в глаза. — Если у тебя есть какие-то сомнения, это значит, что ты меня совсем не знаешь. Мы будем вместе с Ники, что бы ни случилось.

Этими словами Массимо возвратил Джулию к жизни.

— Твоей женщине это может не понравиться. Несмотря на то, что мы фактически родственники.

Массимо тяжело вздохнул.

— Ты имеешь в виду Серафину?

— Если она — твоя женщина, то да.

Массимо медленно отпустил ее руки. Джулия сразу же сделала шаг назад, боясь, что он почувствует ее желание.

— Когда-то мы с ней и впрямь были очень близки. — отозвался он. — Но с тех пор прошло уже более трех лет. Мы встречались еще до моего отъезда в Гватемалу.

— Со стороны было видно, что для нее еще ничего не закончилось. Я даже подумала, что она что-то сказала тебе про меня, и именно поэтому ты поднял вопрос об отъезде.

Их взгляды встретились.

— Кажется, мы оба сделали неверные предположения. Однако если ты останешься, то Серафина, возможно, наконец-то поймет, что между мной и ею все кончено.

Джулия убрала выбившуюся прядь за ухо.

— То есть на меня теперь возлагается еще одна миссия? Быть стеной между вами?

— Я притворюсь, что не слышал этих слов.

— Прости, - прошептала Джулия, отведя взгляд.

— Я сам виноват. Не следовало запугивать тебя нашими семейными неурядицами.

— Зачем Сансон прислал сюда Виго?

— Хотел узнать мои планы. Его мечта — стать президентом всей компании.

— Но он тебя боится. Почему? Он ведь старший.

— Сансон с детства ревнует меня к дяде Альдо. Он не мог пережить, что его отец уделяет нам с Пиетрой столько внимания.

— Но он же на десять лет старше...

Массимо пожал плечами. Джулия понимала, что ситуация далеко не так проста, как хочет показать он.

— Могу тебя уверить, что Виго ничего о тебе не спрашивал.

Массимо иронично улыбнулся.

— А зачем? У него ведь есть глаза. И потом, как он мог спрашивать обо мне, когда рядом с ним шла такая красивая женщина?

— Будь серьезнее, Массимо.

— Думаешь, я шучу?

Джулия с радостью поверила бы его словам, но она не хотела придавать им особого значения.

— У Виго хорошее чувство юмора.

— Он еще молод. И хочу надеяться, до него дойдет, что ему лучше не ввязываться в семейные разборки.

Однако, судя по тону Массимо, Джулия поняла, что он сам в это не слишком верит.

— Так как я опять на тебя работаю, то мне лучше пойти к Ники, — произнесла она тихо.

Массимо нахмурился.

— Мне не нравится, что ты расцениваешь себя как работницу. - Признаться, Джулия тоже была от этого не в восторге. - Конечно, я буду продолжать платить тебе, но мне бы хотелось, чтобы ты чувствовала себя как родственница, приехавшая в гости. Понятно?

-Да.

— Отлично. Сегодня вечером приглашаю вас с Ники на ужин. Мы слишком долго просидели в четырех стенах. Пора немного развеяться и заодно познакомить тебя с тем, как живет Италия.