— Да, спасибо, — тихо ответила Саманта и, подойдя к окну, стала смотреть вниз на поток машин, медленно ползущих по узкой улице. Она лихорадочно пыталась собраться с мыслями. Другого случая расставить все точки над «i» могло и не представиться. — Послушайте, синьор Гранди! — жестко начала она, поворачиваясь к нему лицом. — Не знаю, какую игру вы ведете и почему сказали своей страховой компании, что «удовлетворены» моей работой. Но таких глупостей с вашей стороны, какие вы позволили себе вчера вечером, больше не будет. Понятно?

Лучано поставил чашку на стол, откинулся на спинку стула и вперил взгляд в стоящую у окна женщину. На его лице застыло какое-то непонятное выражение.

— Я готов «послушать» вас, как вы выразились, — произнес он наконец. — Хотя вначале нам, может, стоит немного разрядить атмосферу. Как вы считаете? Мне бы хотелось принести вам свои извинения за тот… э-э-э… досадный инцидент.

— Да? — Саманта посмотрела на него с недоверием.

— Я понимаю, нельзя оправдывать людей, которые теряют самообладание и выходят из себя, — заявил Лучано. — Мою неожиданную вспыльчивость, очевидно, можно объяснить чрезмерной загруженностью по работе и усталостью после длительного перелета через Атлантический океан. — Он неопределенно махнул рукой. — Я очень сожалею и могу вас заверить, что такое больше не повторится.

— Уж будьте уверены! — горячо подхватила Саманта.

Она немного растерялась оттого, что ее подопечный взял на себя всю вину за вчерашний эпизод. Саманта готовилась к тому, что Лучано обрушит на нее град язвительных насмешек, но теперь, когда он покаялся, она не знала, как вести себя дальше. Размышляя над этой проблемой, Саманта не, замечала, что Лучано смотрит на нее с насмешливым любопытством.

— Давайте забудем об этом досадном эпизоде, — мягко предложил он. — Тем более что я могу дать вам слово: подобного действительно больше не будет.

— Ну-у… — нерешительно протянула Саманта, по-прежнему глядя на него настороженно.

— Может, присядете и выпьете со мной чашку кофе? Трудно разговаривать с человеком, который находится в противоположном конце комнаты, — добавил Лучано, сопровождая свои слова теплой, дружеской улыбкой.

— Коварный обольститель! — пробурчала себе под нос Саманта, мрачно отметив, как легко и умело он заговорил ей зубы. Она собиралась задавать тон в разговоре по поводу его отвратительного поведения, но Гранди повернул дело так, что она снова начинала плясать под его дудку.

Самое главное — Саманта никак не могла понять, почему так происходит. Тем не менее впредь она решила не терять головы и зорко следить за всеми действиями своего подопечного.

Но продолжать стоять у окна в напряженной позе тоже было глупо. И обсуждать дальше вчерашний волнующий поцелуй не хотелось. Особенно если учесть, что она до сих пор была глубоко озадачена — и сильно раздосадована! — собственным поведением. Поэтому, подумала Саманта, если итальянец решил забыть об этом инциденте как о не имеющем никакого значения, мне остается последовать его примеру.

— Какой кофе вы предпочитаете, мисс Митчел? — спросил Лучано, когда она оторвалась наконец от окна и направилась к нему.

— С молоком и без сахара, — ответила Саманта, присаживаясь за столик.

Пока Лучано обслуживал ее, она незаметно рассматривала его.

Правду говорят, что в мире нет справедливости! — с досадой подумала Саманта. Из-за бессонной ночи я чувствую себя отвратительно. А Лучано выглядит так, будто проспал восемь часов крепким, здоровым сном.

Вчера вечером с ней, судя по всему, случилось что-то странное. Она много раз работала телохранителем у знаменитых и очень красивых мужчин, но их великолепные мужские достоинства никогда не мешали ей выполнять свои профессиональные обязанности. Саманта и не замечала их притягательности.

Сейчас же, глядя на белоснежную сорочку Лучано, она вдруг поймала себя на том, что обращает внимание на то, как тонкая шелковая ткань плотно облегает крепкий торс, широкие плечи и узкую талию великолепно тренированного мужского тела.

Когда Лучано поставил кофейник на стол и начал складывать газету, Саманта завороженно уставилась на узкий золотой браслет часов, обхватывающий сильное запястье, и на тонкие загорелые пальцы рук Лучано. Рук, которые всего несколько часов назад чувственно скользили по ее телу…

Господи, о чем я думаю!? — ужаснулась Саманта и поспешно поднесла к губам чашку с кофе.

— Итак, мисс Митчел…

Лучано снова откинулся на спинку стула и посмотрел на Саманту. Он обратил внимание, что она чуть покраснела и, явно стремясь избежать встретиться с ним взглядом, слепо уставилась в какую-то точку на столе.

Лучано Гранди не мог объяснить, что именно его привлекало в этой молодой, чрезвычайно агрессивной женщине.

Кроме поразительно больших серых глаз и очаровательной улыбки, которая изредка появлялась на ее губах, больше ничего достопримечательного в мисс Митчел не было. Красавицей ее, конечно, не назовешь. И, хотя Лучано уже познакомился с прелестями ее стройного тела — особенно с тонкой талией и восхитительно упругими грудями, — мисс Митчел, судя по всему, не собиралась привлекать его внимание к своей высокой стройной фигурке.

Она была одета в строгий, хотя и модный, темно-синий костюм, из-под которого выглядывала белоснежная блузка. Косметику мисс Митчел, видимо, не жаловала, светлые волосы собрала в хвост, чтобы не мешали.

Более того, Саманте Митчел, очевидно, были чужды различные женские уловки, которыми обычно пользуется слабый пол для достижения своих целей. Лучано начал быстро осознавать, что имеет дело с леди, которая является личностью в прямом смысле этого слова.

Осознание этого факта явилось для него приятным сюрпризом.

Вчера вечером он, к сожалению, был не в настроении, чтобы в должной мере оценить ее высокие профессиональные качества и способность быстро справляться с возникающими проблемами. Кроме того, он имел удовольствие держать ее в своих объятиях и был, следует признать, потрясен полученными ощущениями!

Отбросив мысли о тех приятных мгновениях, Лучано подумал, что прямой, откровенный подход Саманты к решению жизненных проблем заслуживает серьезного отношения. Теперь, по крайней мере, они четко знали свои позиции! Приятная смена обстановки, с грустью отметил Лучано, уставший от своих личных проблем в Генуе.

— Так что?.. — нарушила Саманта затянувшуюся паузу.

Лучано не сразу понял, что она ждет от него продолжения.

— Ах да, — спохватился он, — я хотел сказать, что вчера мне позвонили из Италии и сообщили, что полиция напала на след человека, который посылал угрозы в мой адрес.

— Вы имеете в виду…

Он кивнул.

— Да, похоже, его арест — лишь вопрос времени. И поскольку Марио Арпино вряд ли появится здесь, в Америке, страховая компания согласилась немного сократить мою охрану. Они решили, что теперь мне достаточно иметь одного телохранителя и водителя.