мне не сообщил. Хотя на что я надеялась? Было бы странно, если бы он что-то поручил мне… Надо хоть сообразить, что делать теперь.

– Марианна! – вдруг окликнул меня голос со стороны.

Повернувшись, я увидела спешащую ко мне Ниру. Женщина чуть склонила голову и сказала:

– Его Величество сказал выделить вам комнату. Я помогу вам заселиться. Король велел во всем вам помогать.

– Спасибо. Но я же уже просила говорить мне ты. Я не из знатного рода, поэтому в этом нет ничего страшного.

– Простите, госпожа, но сейчас вы гостья Его Величества. Я обязана.

– Скорее пленница, – тихо сказала я. – И все же, Нира, прошу, говори мне ты. Уверена, король поймет.

Женщина смутилась, но кивнула.

– Расскажи мне, как тут обстоят дела? – продолжила я. – Я соскучилась по тебе.

– Я тоже скучала. Давно тебя не было видно.

– Я в городе бываю обычно рано утром, когда людей еще мало, чтобы не так заметно было.

– Я так и подумала.

Я слабо улыбнулась. С Нирой у нас сложились хорошие, дружеские отношения. Алия очень хорошо к ней относилась. В одном из разговоров она даже сказала, что Нира почти заменила ей мать. Это была добродушная женщина, которая всегда старалась поддерживать и всегда могла выслушать. В силу своего возраста и жизненного опыта она могла дать дельный совет.

– Вот твоя комната. Располагайся. Одежду тебе предоставят, король уже распорядился.

– Хорошо. Спасибо, Нира.

– Мара, я правильно сделала, что сказала им кто ты? – неуверенно спросила женщина.

– Да. Спасибо. Возможно, ты спасла мне жизнь.

Служанка улыбнулась и вышла из комнаты. Это была та же комната, где я жила, когда Алия болела. Осмотревшись, я поняла, что ничего не изменилось. Все вещи остались лежать на своих местах, только аккуратно сложенные, и везде была протерта пыль. Да уж, прошлый раз я собиралась в спешке, после себя оставила бардак. Но уходить действительно пришлось быстро, особенно когда начались аресты приближенных Алии министров. Ждать пока за мной придет инквизиция – не было никакого желания, поэтому я практически мгновенно покинула замок. Правда, далеко уйти мне не удалось. Я встретилась с Виктором и решила остаться в лесу.

Упав на кровать, я уставилась в потолок. И что мне теперь делать? Я даже не знаю, что сейчас происходит! И как это узнать даже не имею ни малейшего понятия. Большинство тех, с кем я общалась раньше, сейчас сидят или внизу, или сбежали, или убиты, спросить было не у кого. Придется придумывать все самой. Встав, я решила пройтись по замку. Все равно делать нечего, а так хотя бы обстановку узнаю.

Обойдя несколько комнат, я замерла возле позолоченной двери. Чуть дрожащей рукой, я отворила ее и прошла внутрь. Ничего не изменилось. Аккуратно заправленная кровать, покрывало на кресле настолько мягкое, что хочется укутаться и не вылезать из него. На столике до сих пор лежала любимая книга, с множеством закладок. В комнате витал запах сирени. Казалось, послышится стук каблуков, и хозяйка комнаты вбежите и, раскинув руки, упадет на кровать.

Пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться. Алия. Я действительно сильно привязалась к ней. Я очень скучала, мне ее не хватало. Хотелось по-прежнему смеяться с ней, разговаривать обо всем, учить ее правильно держать меч. Хотелось снова вернуться в то прекрасное время. Что я за ведьма такая, что не смогла спасти свою лучшую подругу? Я ведь действительно потратила практически все свои силы. Я же ее почти вылечивала, но на следующий день все начиналось сначала.

Было не просто грустно, а невыносимо. Горькое чувство. Закрыв глаза, я постаралась собраться с мыслями. Я должна быть сильной. Глубоко вздохнув, я распрямилась и осмотрелась. Все-таки жизнь продолжается, и я могу постараться исполнить то, чего желала Алия. И я сделаю все, что в моих силах.

Выйдя во двор, я тут же увидела представителя Совета. Он как раз направлялся в мою сторону.

– Ты должна пойти со мной, – подошел он ко мне.

– А вы кто? – нагло спросила я.

Хотя я прекрасно понимала, что он один из советников, но сделала вид, что не узнала. Так будет легче выбрать линию поведения.

– Я член Дворянского Совета. Мы хотели с тобой поговорить.

– Зачем?

– Узнаешь. Идем.

– Я вообще-то освобождена из-под стражи, – хмуро посмотрела я на стоящих рядом с ним солдат. – Да и как-то не испытываю желания идти куда-либо с вами.

– У тебя нет права отказаться.

– А с какого момента Дворянский Совет может забирать людей? Тем более под охраной и без согласия?

Николас возник, словно из ниоткуда. Он выступил чуть вперед, закрывая меня.

– Такое право у нас было всегда. Вы не можете мне помешать.

– Она приглашена королем. Я не позволю вам никуда ее увести.

– Не имеете права! Вы… Вы…

Николас вдруг резко развернулся и схватил меня за запястье.

– Идем, – холодно проговорил он.

Я ошарашено пошла за ним, а дворянин застыл в шоке. Наверное, с такой наглостью он столкнулся впервые. Уже подходя к замку, я услышала его крики. Он приказывал немедленно остановиться.

– Иди к себе, – тихо, но по-прежнему холодно сказал он. – И до завтра не выходи. Мы что-нибудь придумаем.

– А как же он? – кивнула я в сторону быстро приближающегося мужчины.

– Не думай об этом. Я разберусь, просто иди к себе.

– Удачи, – тихо сказала я, прежде чем открыть дверь.

Зайдя в комнату, я оперлась на дверь. Теперь точно ясно, что дворянам от меня что-то нужно. Причем пойдут они на многое. Уже третий раз пытаются меня заставить идти. С одной стороны, меня могут обвинить в черной магии и сжечь, с другой же все-таки любопытно, что они от меня хотят. Может, это сможет прояснить ситуацию?

Еще странно, откуда появился Николас. И почему он всегда появляется в нужный момент? Это его особенность? И он снова спас меня. А это оказывается довольно приятно… Давно мне никто не помогал.

Теперь обязательно надо переговорить с королем, чтобы понять, что он собирается делать. Сказала, что смогу ему помочь, а чем до сих пор не знаю. Поколебавшись немного, я снова вышла из комнаты. Нужно как-то попасть к своим и переговорить с ними, или же необходимо уговорить короля разрешить мне с ними увидеться. Однако даже дойти до подземелья или найти Его Величества, мне было не суждено. По лестнице, навстречу мне поднимался Николас.

– Что ты здесь делаешь? Разве я не сказал, чтобы ты была у себя в комнате?

– Я не собиралась на улицу. Я бы хотела увидеться с арестованными. Это возможно?

Парень внимательно на меня посмотрел, а потом вздохнул.

– Зачем тебе? Будешь готовить