Харкэ-ка! Но как же обидно!

— Профессор! — я громко позвала, но он даже не обернулся, стоя ко мне спиной в своем щите. Зато Сорин обернулась и высокомерно взглянула. Небось, счастлива что с учителем на этот раз.

Я сложила руки на груди. Хорошо. Больше ничего не стану делать. Неблагодарные! Однако спустя некоторое время, наблюдая за проплывающими морскими коньками и полосатыми крылатками, поняла, что в чем-то профессор прав. Я не должна была действовать столь необдуманно. И все же, если бы я так не поступила, камня у нас бы не было, и мы просто бы позорно сбежали от змее-рыб. И чем они так опасны? Мы же в щите были! Надо было все равно попробовать достать камень. Впрочем, о чем я только думаю. Глупая, Крэйфу лучше знать, как действовать.

Достала камушек и взглянула на него. Самый обычный, чуть овальный с рунами. Найдем ли мы еще хотя бы один или нет? Нашли ли остальные? Вопросов было много, а еще тревоги, что мы не успели. Что уже все остальные камни разобрали. Нет, Ханна, если бы это было так, уже б открылся портал. Успокойся!

Вновь спрятала и почесала пальцы, думая о Ране. Он давно не возвращался. Нашел ли что-то? Все ли в порядке?

И словно по велению мысли, друг появился совсем скоро. Подплыл к кокону учителя и что-то жестами стал объяснять. И лишь тогда профессор соизволил ко мне обернуться:

— Ханна, Фран, плывем вниз и влево, помня об устойчивости щита.

— Есть еще камень? — опередил меня Фран и, получив кивок от профессора, направил шар вниз.

Кажется, так низко мы еще ни разу не опускались. Яркая красота морской природы сменилась темной гладью и черным дном. Здесь уже не было растений и ярких морских звезд с водорослями. Впереди показались какие-то руины, лишь при ближнем рассмотрении, напомнившие мне людские корабли. Неужели камень там? Честно признаться, мне совсем не хотелось плыть в те темные развалины. От них веяло каким-то холодом и опасностью. Особенно не нравилась мне эта тьма, ведь я не могла использовать свое истинное зрение, ребята могут заметить.

Стены корабля оказались поросшими мхом и тоже всякой живностью. Сорин как обычно стала вертеть носом, но в этот раз ничего не говорила, а я как обычно прикрыла глаза, прислушиваясь к камням. Есть ли среди них нужный. И каково же оказалось, когда действительно артефакт отозвался. Но как Ран опять нашел?!

— Фран, — знаю, что не разговариваю с ним, но это чисто на минуту и по делу. — Как Ран находит местоположение камней?

— Неужели кто-то заговорил?

— Не хочешь, не говори, только не надо вот этого своего сарказма, — холодно отчеканила в ответ. Меня даже просто его ехидные замечания и словечки выводили из себя.

— Ран не только может управлять водой, а и слышать любые изменений в воде. Скорее всего, здесь у корабля был кто-то. Конечно, это не стопроцентная гарантия, но возможно…

— Он здесь! — перебила, не дав договорить. — Камень действительно где-то в этих руинах.

— Откуда ты знаешь?

Но я уже не ответила. То, что хотела спросить — спросила, дальше говорить с пепельноволосым, не имело смысла.

Вновь почесала пальцы и сложила руги на груди, с опаской осматриваясь по сторонам. Наш воздушный шар спустился на самое дно, заплыв под палубу корабля.

Сорин зажгла небольшой огонек, осветивший всякую мелкую морскую живность: ракушки, крабов, мидий, актиний и гниющие морские водоросли. Меня передернуло от омерзения. Они не были красочными, как те живые организмы на коралловых рифах. Эти вызывали лишь отвращение. Темные, болотяно-зеленые, слизкие, облепившие дно и стены корабля. Создавалось ощущение, что я нахожусь в болоте

Мысленно позвала камень, чувствуя, что он совсем-совсем близко. Мы проплыли палубу, каюты и выплыли в узенький коридорчик. И я была почти уверена, что наш артефакт тут! Стала оглядываться, моля его откликнуться, но он почему-то прятался. Знала, что он здесь, но по неведомым причинам отказывался показываться.

Но размышлять над этим мне было некогда. Как только мы подплыли к дальней стене с разбитым окном, что-то ударило по нам. Мы с тихим вскриком упали на слизкий, абсолютно в водорослях пол. Щит разрушился…

Холод тут же свел судорогой тело, но это было ничто по сравнению с соленой водой попавшей в рот и нос.

Меня ухватили за талию и окружили вновь коконом воздуха.

— Ты в порядке?

Только откашлявшись, я кивнула Франу, не понимая, что это сейчас было. И как назло профессор с Сорин поплыл в южную часть судна, а Ран на восточную, чтобы быстрее отыскать камень.

— Быстрые! — булькающий голос откуда-то сбоку. — Но вам это не поможет. Не это ли ищите?

Я удивленно подняла взгляд, видя перед нами худую девушку с жабрами на шее и перепонками между пальцев, державшие заветный камушек. Мне даже не надо было гадать кто это! Почти сразу я ощутила знакомую силу духа, она тоже. Изумленно приподняла светлые брови, с любопытством меня разглядывая. Это заметил и Фран, который удивленно перевел взгляд на меня.

— Ты ее знаешь? — тихий шепот на ухо и мой кивок. Знаю? Перед нами дух воды — ундина! Как можно ее не узнать. Морские девы, иногда с рыбьими хвостами, которые выходят из воды и пением завлекают путников в глубины моря, убивая и в то же время делая их своими возлюбленным в подводном царстве. Но если люди не знают о нашем существовании, то Фран вряд ли понял, кто она.

— Элементаль воды? — довольно быстро «догадался» пепельноволосый, вопросительно глядя на ундину. Я так и знала, что человек предположит низшее создание, нежели представит, что перед ним морской дух!

Дева улыбнулась и расслаблено опустила руку, по-новому нас рассматривая. Харкэ-ка! Ведь наверняка поняла, кто я. Хоть бы не проговорилась. Прошу!

Она словно поняла. Приветливо мне улыбнулась, удивляя, и вдруг сказала:

— Прости.

Такое изменение в отношение к нам радовало, ведь ундина единственная из духов, что наносит самый большой магический урон и очень больно бьет. Но в то же время, они самые миролюбивые по отношению к другим, в отличие от того же огня и воздуха. Поэтому я полностью расслабилась, понимая, что повторного нападения не последует.

— Я не стану вас трогать, — серьезно проговорила элементаль, — и отдам камень. Но в будущем мне нужна ваша поддержка…

Мы удивленно переглянулись с Франом, но ничего не сказали, вновь обернувшись к духу.

— Нас становится все меньше, поэтому, — небольшая пауза, — когда придет время, я хочу получить взаимную помощь. Вы ведь знаете о призе этого турнира. Не можете не знать, а значит, должны будете помочь и моему народу тоже!

— Хорошо, — я понимала о чем она, ведь и горных духов все меньше. И если у профессора все выйдет, то духам действительно станет легче.

Она медленно подошла ко мне, просунула руку через щит и отдала камень. Вот так легко и просто?