Синтия смущенно улыбнулась.

— Я… я читаю, как пользоваться машинкой, — с трудом выговорила она.

Он выпустил ее из своих объятий и отступил на пару шагов:

— Уже?

Этого оказалось достаточно, чтобы ее мысли прояснились и вернулись к машинке.

— Да. Думаю, завтра утром я попробую на ней работать. Как ты думаешь, можем мы отправиться в маленькую экспедицию? Мне бы хотелось приобрести нитки, ткани, пуговицы.

Уилл поставил сумку с ноутбуком на пол и снял пиджак:

— Конечно. Я собирался повести тебя сегодня пообедать. По дороге зайдем в магазин тканей. Я только переоденусь.

Синтия собралась быстро. Ей откуда-то было известно, что большинство магазинов тканей закрывается рано. Они вышли из дома, Уилл остановил такси, и они поехали в супермаркет. Старомодный лифт доставил их на третий этаж, и Синтия вошла в отдел тканей как в святилище. Уилл ждал ее у выхода.

Через полчаса она появилась, сияя, с набитой сумкой.

Все было здорово. Судьба захлопнула двери в прошлое, но перед ней открывался новый мир.

— Ты скупила весь магазин? — поинтересовался Уилл, подталкивая ее к выходу.

— Пока не весь. На следующей неделе, может быть.

— Хорошо иметь перед собой цель, — заметил он со смехом. — Ты созрела для обеда?

— Да, — ответила Синтия.

Время ланча давно прошло, но она так увлеклась швейной машинкой, что не заметила, как проголодалась.

— Тут недалеко есть уютный ресторанчик. Ты не против?

— Звучит заманчиво.

В ресторане Синтия тут же решила, что ее одежда слишком проста. Стены зала были обшиты деревянными панелями, на столах, накрытых темно-вишневыми скатертями, лежали аккуратно сложенные белые салфетки. Ее брюки и свитер никак не подходили ко всей этой роскоши. Уиллу пришлось подтолкнуть ее.

— Здесь слишком красиво, — прошептала она.

— Ты в полном порядке, — заверил ее Уилл и подошел к официанту. — Столик на двоих, пожалуйста.

Столик им предоставили в уютном алькове, отделенном от остального зала. Официант явно решил, что у них свидание. Но Синтия так не считала. По крайней мере, пока Уилл смотрел на свой телефон, а не в меню.

— Хотите попробовать что-то из нашей коллекции вин? — спросил официант.

Уилл отложил телефон и вопросительно взглянул на нее. Синтии говорили, что раньше она любила вино, но сейчас ей хотелось выпить большой стакан диетической колы. Она так и сказала.

Он кивнул:

— Пожалуйста, колу для дамы и мерло для меня.

Когда официант ушел, Синтия постаралась сосредоточиться на меню. Она с удовольствием попробовала бы почти все. Кроме брюссельской капусты. Наконец она остановилась на мясе и морепродуктах.

Когда официант принял заказ и они остались вдвоем, Синтия поняла, как романтичен этот ресторан, особенно их маленький альков. В зале пылал огромный камин. Отблески пламени золотили стены, отражались в глазах Уилла, смотревших на нее с напряженным вниманием. Пляшущие тени падали на его лицо и волосы.

Синтия прерывисто вздохнула и облизала губы кончиком языка. Его взгляд на секунду коснулся ее губ, потом вернулся к глазам. Она представила себе, что будет, если ее груди прильнут к его стальной груди.

— Здесь очень мило, — сказала она и отпила глоток колы, чтобы увлажнить пересохшее горло.

— Да, — согласился Уилл и откинулся на спинку кресла. — Хорошо, что мы сюда зашли.

— Как дела на работе? — спросила Синтия. Она отчаянно искала тему для разговора, которая избавила бы ее от желания прикоснуться к Уиллу.

— Работы много, как всегда, — ответил он. — Между прочим, я сегодня видел твоего отца.

Синтия тут же остыла.

— Да, мама говорила, что он собирался встретиться с тобой. Как он?

— Хорошо. Мы обсуждали детали работы над совместным проектом. Весной его можно будет запустить.

— В чем суть проекта?

— Компания твоего отца сумела создать сенсорный экран, настолько тонкий и дешевый, что вскоре он будет у всех и каждого. Мы надеемся продавать его вместе с долговременной подпиской на нашу газету.

— У твоей газеты проблемы?

— Пока нет — в отличие от многих других газет. Дело в Интернете. Несколько лет назад я открыл подписку на электронную версию «Обсервера», но, мне кажется, электронная книга — следующая ступень. И я хочу, чтобы наши компании оказались впереди всех. Хочу перебраться на новый уровень. За это я борюсь многие годы.

Синтия кивнула, хотя не очень понимала, о чем, собственно, идет речь. Ей нравилось держать в руках книгу. Вероятно, она далеко не сразу согласится заменить книгу электронным устройством. Но проект сулит выгоды обеим компаниям.

— Из-за этого мы собирались пожениться? — неожиданно поинтересовалась она.

Рука Уилла с бокалом застыла на полпути.

— Я не из-за этого сделал тебе предложение. Нет.

— Но из-за этого ты терпел меня, хотя со мной было трудно?

— У нас обоих имелись причины вступить в брак, пусть не всегда разумные.

— Мне кажется, вам с Джорджем выгодно работать вместе. Почему для подписания договора мы должны были пожениться?

— Все это не так, — возразил Уилл. — Предложение выйти за меня замуж не имело никакого отношения к делам. Это произошло потом. Еще один стимул быть с тобой, когда нам стало трудно, как ты выразилась. Твой отец предпочитает семейный бизнес. Разрывая помолвку, я понимал, что проект погибнет, как только Джордж об этом узнает.

— Если у нас не получится начать сначала, это нанесет вред твоей компании?

— Нет. Но и пользы тоже не будет.

— Я могла бы поговорить с отцом. Скажу, что мы расстались по моей вине.

— Это очень любезное предложение, но я пока что не нуждаюсь в твоем героизме.

Уилл наклонился над столом и взял ее за руку. Тепло его прикосновения подействовало на Синтию как горячий душ. Ей хотелось закрыть глаза и забыться, отдаться этому прикосновению.

— Почему ты думаешь, что у нас ничего не получится? — спросил он с дьявольской улыбкой, которая почти заставила ее поверить, что все будет хорошо.

Почти.

— Уилл, ты поцеловал ее?

Удивленный возглас Алекса наверняка был слышен за стенами кабинета.

— Потише, пожалуйста. Мой администратор — король сплетников. — Уилл встал и плотно закрыл дверь.

— Нет ничего страшного в том, что ты поцеловал свою невесту. О чем тут сплетничать?

— Ну, начнем с того, что Синтия уже не моя невеста.