– Простите, Алина, но ведь последний конфликт именно Сергей спровоцировал, неделикатно отозвавшись об Эльзе.

– Хромоножкой ее назвал? – гражданская жена Захарова дала понять, что в курсе того, что произошло перед самым отъездом супругов Штоль в ФРГ. – Он не думал, что Эльза услышит. Понимаете, когда Кристина бросила Андрея, тот постоянно советовался с моим Захаровым, что ему делать, как вернуть Луганскую. А потом вдруг втихаря женился совсем на другой женщине, да еще и деньги стал назад раньше оговоренного срока требовать. Да, Сергей, конечно, сглупил, ему следовало следить за своим языком, но его тоже понять можно. За два месяца до этого, когда Штоль лез к Захарову со своими любовными переживаниями, Сергею было совсем не до них. Он пытался мать на ноги поставить, Андрюшка сам ему деньги дать в долг предложил, сказал, что копил на машину, но ему, в смысле Сергею, они нужнее. Захаров расписку написал о том, что обязуется вернуть всю сумму в течение года. А потом Штоль ему позвонил и сказал, что обстоятельства изменились и деньги надо отдать в течение недели. Вы можете представить себе, в каком состоянии был Сергей?

– Алина, не надо так нервничать, – произнесла я вместо ответа.

– Как же тут не нервничать! Татьяна, скажите, у вас есть другие подозреваемые, кроме Сергея? Вы знаете, кому Андрей мог здесь помешать?

– Я работаю в нескольких направлениях, – обтекаемо ответила я.

Вопрос Алины хоть и застал меня врасплох, но мой мозг сразу же выдал версию. Если Штоль и мог кому-то помешать, то его первой жене. Она хотела, чтобы он отказался от родительских прав на Арнольда, а тот задумался о том, чтобы забрать мальчика в Кельн. Конфликт интересов был налицо. Делиться своими соображениями с беременной Алиной я не собиралась. Версия, родившаяся с ее подачи, показалась мне столь очевидной, что я даже удивлялась, почему она раньше не пришла мне в голову. Конечно, она была сырой, но проверить ее стоило. За три с лишнем года семейной жизни Эльза с Андреем так и не обзавелись детьми. Он приехал с подарками для сына…

Алину снова стало тошнить, и она отлучилась в ванную. Я уже не отвлекалась на поддержание разговора с ней и продолжала следовать за своей мыслью. Штоль собирался много ездить или он хотел передвигаться, но незаметно? Почему Андрей обратился не в службу проката автомобилей, а к своему приятелю? Хотел сэкономить? Допустим. А почему он ничего не сказал своей матери про машину и даже не заезжал на захаровском «Форде» в свой двор? Если Штоль конспирировался, то от кого? Может, он собирался выкрасть Арнольда? Вряд ли у него была возможность вывезти нелегально семилетнего ребенка за границу. Но вот потрепать Александре нервы он мог.

Мои мысли вдруг переметнулись на другую женщину, на Кристину. Возникло предположение, что Андрей собирался наблюдать за ее жизнью со стороны. Это было удобнее делать, передвигаясь на колесах. Но что же все-таки занесло его в субботу в Трущелиху?

Я стала вспоминать все, что мне было известно об этом дачном поселке. Он располагался в живописном местечке на левом берегу Волги. Примерно полтора десятка дачных кооперативов, организованных еще в советское время, постепенно слились в одно целое. А еще там находились два детских лагеря. Не в одном ли из них отдыхал Арнольд?

Вернулась Алина, подошла к столу, посмотрела на свою тарелку с овощным рагу и снова побежала в ванную. Я задумалась о том, как ей помочь. Ответ нашелся довольно быстро. Когда беременная хозяйка этой квартиры вернулась в кухню-столовую, я спросила ее:

– Алина, а где обычно Сергей ставил на ночь машину?

– Здесь, прямо перед окнами.

– Подумайте, кто из соседей может подтвердить, что с четырнадцатого числа «Форда» на привычном месте не было. Возможно, у кого-то из тех, кто ставит машины здесь же, остались записи с видеорегистратора. А кто-то, может быть, хорошо помнит, когда именно ваша машина перестала тут появляться. Допустим, это совпало по времени с каким-то событием, чьим-то днем рождения, приходом каких-то гостей.

– Зачем все это? Полиция опрашивала соседей, похоже, никто не сказал ни одного слова в защиту Сережи.

– Опера могли не застать дома того, кого надо, или же не так задавали свои вопросы. Вы просто подумайте, кто может свидетельствовать в вашу пользу.

– Погодите, не проще ли опросить соседей Штоля? Жильцы лучше запоминают, если около их дома появляется новый автомобиль, а не то, когда пропадает тот, что замылил взгляд.

– Я с вами согласна, но Андрей почему-то не подъезжал на «Форде» к дому.

– Странно. – Немного поразмышляв, Алина добавила: – Хорошо, я подумаю об этом. Что мне делать, если найдутся свидетели?

– Позвоните мне, – я положила на стол свою визитку.

– Хорошо, – кивнула гражданская жена Захарова.

– И еще. Возможно, Сергей выходил в Интернет с домашнего компьютера именно в то время, когда вы навещали бабушку в больнице.

– Он кран чинил.

– И все же, на всякий случай проверьте историю запросов и, если найдете те, что были сделаны именно в это время, тоже сообщите мне. И ни в коем случае не очищайте историю!

– Но почему именно вам надо сообщить об этом, а не следователю? – Алина насторожилась.

– Не думаю, что ему понравится, что жена подозреваемого указывает на то, как надо работать. А вот у меня есть возможность донести до следствия нужную информацию так, чтобы ее приобщили к материалам уголовного дела.

– Понятно, – Алину мой ответ удовлетворил.

Я стала с ней прощаться.

* * *

Едва я переступила порог своей квартиры, мне позвонила клиентка. Бывшая клиентка.

– Татьяна, здравствуйте! Помните меня?

– Да, Анна Георгиевна, конечно.

– Ко мне на днях обратилась моя бывшая одноклассница. Ее интересовало, не знаю ли я хорошего частного детектива. Я дала ей ваш номер.

– Вы про Эльзу? – догадалась я.

– Да, про нее. Значит, она уже связалась с вами. – Моя бывшая клиентка замолчала.

– Анна Георгиевна, у вас есть какие-то соображения по поводу убийства ее мужа? – предположила я.

– И да и нет. Я не была с ним знакома. Более того, я даже до недавнего времени не знала, что Эльза вышла замуж до своей эмиграции. Но до меня доходили кое-какие слухи.

– О чем? – поинтересовалась я, потому что Анна никак не могла решиться сказать то, ради чего звонила.

– Та авария, в которой погибли Майеры, а сама Эльза потеряла часть ноги, произошла неслучайно. Ее отец перешел кому-то дорогу.

– Кому мог перейти дорогу преподаватель аграрного вуза?

– Герман Ильич не только преподавал, он на аккумуляторном заводе «Заряд» главным технологом работал. Наверное, я зря вам позвонила, возможно, одно совершенно не связано с другим. Просто вы мне очень помогли, и я подумала… Да, все-таки я напрасно набрала ваш, Татьяна, номер. Скорее всего, это были всего лишь слухи, – Анна извинилась за беспокойство и отключила связь.