— Ну что ж, давайте попробуем поработать.

Алена договорилась о собеседовании через час и, не меняя образа, направилась к офису компании.

Офис был небольшим, но с дорогим ремонтом и новейшей техникой. В нем находилось три человека, двое мужчин и женщина, сидевшие за компьютерами. Их взгляды устремились на вошедшую Алену, которая с удовлетворением констатировала интерес в глазах обоих представителей мужского пола. Ее короткая челка, яркая помада и рваные джинсы в сочетании с изящной фигурой и красивым лицом не могли оставить равнодушным ни одного мужчину.

— Здравствуйте, Алена, — обратилась к ней женщина, по-видимому Татьяна, с которой она уже общалась по телефону. — Познакомьтесь, это Сергей, наш веб-дизайнер, а это Виталий, веб-мастер. Если вы примете решение работать с нами, вот ваш рабочий стол. — Татьяна указала на стол у окна. — А вообще, мы тут все на «ты».

— Всем здравствуйте! Давайте на «ты». С удовольствием присоединюсь к вашей команде.

Алена, как всегда, робела, но изо всех сил изображала спокойствие и уверенность. Чтобы снять напряжение, она должна была что-то делать и решила сесть. Однако, садясь, она зацепилась ногой за ножку стула, стул громко шаркнул по полу, Алена неловко села, кровь прилила к лицу.

Татьяна сделала удивленное лицо, а затем сразу сгладила неловкость, непринужденно произнесла:

— Чудесно, тогда давайте перейдем к делу.

И Татьяна начала подробно объяснять Алене ее обязанности. По мере того как Алена загоралась интересом к этому сайту, напряжение ее спадало, уступая место азарту, вдохновению и желанию уйти с головой в работу. Недоверие во взгляде Татьяны пропало, и она была довольна тем, как Алена проявляла энтузиазм, предлагала новые идеи и решения в отношении того, какую информацию можно преподнести читателям и в каком виде, чтобы это было максимально интересно, емко и содержательно.

Спустя час решили прерваться на чай. Алена в своем «хулиганском» образе и с азартом в глазах находилась в приподнятом настроении. Она не верила до конца своей неожиданной удаче.

— Алена, ты какой чай любишь? — спросил Сергей, доставая с полки чашку.

— Я люблю черный, и зеленый тоже, любой, но без ароматизаторов.

— Я сделаю тебе улун. Он полезный, и, думаю, тебе понравится на вкус, — предложил Сергей, и Алена широко улыбнулась ему, потому что ей было очень приятно: мужчина заварит ей чай! Она уже позабыла, что такое внимание со стороны мужчин!

Сергею, светловолосому мужчине, можно было дать лет сорок. Спокойный, немного замкнутый, но с открытой улыбкой, он производил впечатление правильного человека, слишком честного и порядочного. Такие мужчины никогда не нравились Алене: ее почему-то тянуло к тем, с которыми вечно возникали какие-нибудь проблемы, требующие их беспрерывного решения. С ними никогда не приходилось скучать, их внимание постоянно надо было заново завоевывать.

Татьяна с легким недовольством взглянула на Алену и обратилась к Сергею:

— Сережа, завари, пожалуйста, и мне тоже.

— Конечно, — ответил Сергей. Затем повернулся к Алене: — У нас есть конфеты и халва, угощайся!

Тем временем Виталий придвинул стул с мягким сиденьем к столу и предложил Алене:

— Садись, не стесняйся, на этом стуле тебе будет удобнее.

— Спасибо. — Алена села и взяла чашку.

Виталий на вид был ровесником Алены. Среднего роста, весь какой-то щуплый и будто мятый или несвежий, хотя явно одет был во все чистое. У него было совсем непривлекательное лицо, сероватый оттенок кожи и тонкие губы. Казалось, он непрерывно подгоняет себя под какой-то образ. Будто он только играет в себя самого, придуманного, — настолько неестественными были его манеры. Говорил он слегка развязно, театрально, растягивая слова, хотя и вежливо. И даже сами слова были будто где-то украдены, подслушаны, но до конца так и не прижились в его лексиконе, настолько ненатурально они звучали.

С явным намерением набить себе цену, Виталий пустился в длинный и никому не интересный рассказ о каком-то своем недавнем знакомстве с новой девушкой, у которой были «такие алые губки», «ноги от ушей» и которая отправилась с ним в сауну по первому приглашению. Эффект от его рассказа и манер был противоположным желаемому: Алене захотелось поскорее уйти и заняться нужными делами, у нее возникло отчетливое ощущение напрасно утекающих минут.

— Ну что ж, — сказала она, обращаясь главным образом к Татьяне, — задача мне ясна, я, пожалуй, пойду, а на завтра подготовлю материал по темам, о которых мы с вами говорили. Начну писать дома, а во второй половине дня мне удобнее будет расположиться здесь.

— Жду тебя завтра, — коротко ответила Татьяна.

— Я подвезу тебя домой. Тебе в какой район? — неожиданно спросил Виталий.

У Алены не было никакого желания и дальше слушать скучные истории, поэтому она поспешно ответила:

— Нет-нет, мне необходимо пройтись, собраться с мыслями. Увидимся завтра. Рада была со всеми познакомиться.

И она, торопливо закрыв за собой дверь, выбежала на улицу.

По совету психолога

27 мая, суббота

Чтобы испытать радость и довольство собой, запустить новую энергию, которая повлечет за собой перемены, мне необходимо было, по совету Марты, купить новую вещь — аксессуар, косметику, одежду или обувь — и украсить себя при помощи этой покупки. Также нужно было перебрать весь свой гардероб и найти свой новый образ — женственный, или небрежный, или свободный, или бойкий, хулиганский. Главное — поменять ощущение самой себя, почувствовать себя другой, новой. В течение недели меняться ежедневно хотя бы немного — по мере возможности. Научиться уделять внимание и средства себе, любимой.

Пожалуй, это задание больше других пришлось мне по душе и неожиданно порадовало не только во время его выполнения, но и на этапе получения наград. Могу сказать сразу: это работает! Как только ты начинаешь наслаждаться — собой, процессом, в который ты вовлечен, — пространство вокруг меняется в самую лучшую сторону!

Итак, первый образ, который я примерила, — это бунтарка, одетая в стрит-стиле, яркая и юная. Я ощутила себя красивой и новой и даже внутри стала смелее, словно одежда и прическа изменили мою суть. Как будто я все время дремала, а тут вдруг проснулась по весне и увидела яркие краски мира.

В этот же день я получила выгодное предложение по работе, которое с радостью приняла. Стоит ли упоминать, что внимание мужчин все выше поднимало мою самооценку и давало стимул преображаться еще больше.

Когда я в первый день вышла с работы, мужские взгляды заставляли меня смущаться и краснеть. Мужчины улыбались мне и заговаривали со мной при каждом удобном случае: когда я рассматривала книжные лотки, смазливый паренек вызвался советовать, на чем сто´ит остановить свой выбор; когда я присела на скамейку, чтобы записать кое-что в блокнот, мужчина, который явно спешил, бросился помогать мне собирать ручки и чеки, которые я, по своему обыкновению, уронила на асфальт. А еще в этот день я почувствовала, что мне хочется грациозно пройти через двери в метро, которые придерживают представители сильного пола, тогда как раньше я всегда смущалась и торопилась перехватить дверь и избавить человека от необходимости стараться для меня. Это так приятно — чувствовать их силу, когда они используют ее во благо женщины, хрупкой и слабой, даже если это только дверь в метро.