еще не поняли, что добыча в воде. Стоит им приглядеться — тут же набросятся. Девушка слилась с народом, и все же казалось, что ей не скрыться, несмотря на приглушенный свет.

Кира глазами искала подругу, но в какой-то момент ее взгляд мгновенно пригвоздился к одной точке. У дальней стены на длинном диване сидела компания футболистов, во главе которой был Паша. Он, как обычно, смеялся и что-то говорил своим ребятам, при этом указывая пальцем на разных девушек в толпе. Кира следила за его манипуляциями, сама не понимая зачем. Может, боялась, что попадется ему на глаза? Тогда следует отвернуться. Только она хотела уйти чуть дальше в танцующую толпу, как заметила нечто совершенно невообразимое — рядом с Пашей сидел тот самый парень, который не давал покоя ее мыслям. Он внимал каждому слову футболиста и бодро смеялся в ответ.

— Вот, держи, — произнесла внезапно появившаяся Аня и протянула Кире пластиковый стакан. — Нормальной выпивки у них нет, так что я нам тут намешала что-то…

— Аня, кто это? — оборвав ее на половине фразы, судорожно вскрикнула Кира.

— Где?

— Рядом с Королевым. В синей футболке.

Аня вгляделась во мрак. Позади дивана, где восседала компания, светили малиновые неоновые лампы, но, кажется, из-за двигающихся людей у блондинки перед глазами смазывалась картинка.

— Это Стрельцов, — наконец разглядев необходимого персонажа, ответила Аня и, сделав глоток, добавила: — Максим.

— Что он делает рядом с ними?

— С кем?

— С футболистами и Королевым! — рассерженно произнесла Кира.

Аня усмехнулась и выдала:

— Так это… вроде его друзья.

Тотчас у Киры округлились глаза. Вся интрига, которую она приписывала этому парню, в миг улетучилась. Незнакомец казался ей таким таинственным, а на деле он изначально правдиво демонстрировал свою сущность. «Его друзья», — прокручивалось в голове девушки раз за разом. В собственных мыслях Кира выстраивала его образ совершенно по-иному, добавляя красивой внешности соответствующее содержание.

Через некоторое время к футболистам подошли Лена и Ира, присаживаясь на подлокотники дивана.

— Прям картина маслом. «Короли и их куртизанки»! — ядовито выплеснула Кира и отвела взгляд.

— Да уж, — засмеялась Аня, продолжая попивать из своего стакана.

Внутри закипала злость. Стоя в толпе и спрятавшись за всеми этими людьми, Кира наблюдала за Максимом. Ей абсолютно не нравилось, что одни из самых красивых девушек университета сидели рядом с этой компанией и ненавязчиво беседовали. Максим курил, развалившись на диване, словно принц. Киру смутили его широко расставленные ноги. Голова откинута на спинку дивана, тело, будто ватное, лениво распласталось, рот дымит, рука сжимает пластиковый стаканчик, а глаза с интересом рассматривают танцующий народ. «Какая мерзость», — подумала Кира, но при этом все еще продолжала таращиться в его сторону, сканируя каждое движение.

Стрельцов повернулся к Лене и выдохнул в ее сторону обильную порцию дыма, которая только что заполняла его легкие. Девушка хихикнула и принялась размахивать руками.

— Дурак, Макс! — наигранно и по-девичьи взвизгнула она.

Парень засмеялся в ответ и снова обернулся в сторону танцующих. Кира считала, что ее не видно, но реакция Стрельцова оказалась неоднозначной. Продолжая дымить, он смотрел, кажется, прямо Кире в глаза. С таким вызовом и с такой показушностью. Она не верила, что в этой темноте можно хоть что-то разглядеть.

— Давай хоть потанцуем, что ли? — заговорила Аня, ставя на стол уже пустой стакан.

— Давай.

Кира медленно перебирала ногами, в то время как Аня бурно размахивала руками и двигала всем телом под ритмичную музыку. Хотелось бы ей позаимствовать у нее хотя бы каплю спокойствия и уверенности. Вспомнив, что в руке она держала напиток, Кира практически сразу осушила стакан. Из-за отсутствия практики алкоголь мгновенно ударил ей в голову. Теперь уверенности в ней оказалось достаточно, чтобы хотя бы не стоять столбом. Повторяя за Аней, Кира начала танцевать так, словно никто не видит. И ей это нравилось.

Она прикрыла глаза, а воображение стало рисовать безумные картины. Кире мерещилось, что прямо сейчас Стрельцов наблюдает только за ней, оценивает смелые телодвижения. Кофейные глаза становились еще выразительней в этом мраке, парень походил на оголодавшего демона, высматривающего жертву. Ее тяжелые веки поднялись, и Кира обернулась. Как и ожидалось, Максим смотрел совершенно в другую сторону и переговаривался с кем-то.

— Я принесу нам еще, — произнесла Аня, указывая на пустой стакан в руке подруги.

— Хорошо.

Блондинка испарилась, и Кира вновь осталась одна. Алкогольный эффект постепенно исчезал. Тем не менее она продолжила танцевать.

Танцпол начал редеть, и Кира стала ощущать себя голой. Остановившись, она принялась высматривать Аню среди гостей и увидела, как та общается с незнакомым ей парнем около стола с напитками. Кира решила подойти к ним.

— Что-то ты долго, — произнесла она, врываясь в разговор друзей словно вихрь.

— Ой, прости, заболталась, — улыбнулась Аня. — Это Кирилл, мы вместе сидим на истории.

— Кира, — сказала она, протягивая новому знакомому руку.

— Приятно, — ответил парень, все еще тряся кисть девчонки. — Первокурсница? Как тебе вообще тут?

— Да не знаю… — невнятно пробурчала Кира, но приятель Ани решил взять инициативу на себя и продолжил:

— Ой, по началу у всех так. Ты главное не заморачивайся по пустякам и на всяких придурков не обращай внимания. А если захочешь оторваться, то приходи в местный бар «Шум». Мы с ребятами там частенько выступаем, у нас рок-группа. «Rush» называется.

Кира была рада такому позитивному настроению и даже пообещала Кириллу, что обязательно придет. Взяв свой напиток у Ани, она робко отхлебнула. Блондинка и рокер продолжили что-то бурно обсуждать, при этом громко заливисто смеясь. Это не могли не заметить. Кира снова подносила стакан ко рту, когда увидела, что в их сторону пристально смотрят. Паша улыбался и что-то говорил Максиму, указывая в их сторону. Кира постаралась полностью закрыть лицо стаканом, в надежде скрыться от неприятного внимания, но не получилось.

— Эй, Аня! Кажется, к нам кто-то идет... — Все, что успела произнести Кира до того, как Королев уже появился перед ними.

Блондинка обернулась, и ее улыбка мгновенно стерлась с лица. Вместо нее пришла уверенность и, возможно, злость.

— Какие люди! — начал Королев. — Федорчук, ты ли это?

Стоя немного в стороне, Кира боялась, что рано или поздно футболист заметит ее присутствие.

— Ну я, и что? — с вызовом ответила Аня.

— Да так, просто