Остальные девушки после этих ее слов умолкли. У меня проскочила мысль, что тут явно что-то нечисто.

— А мне, как всегда, солдатик… — «короткая юбка» удрученно вздохнула, подошла к перепуганному сержанту и взяла его под ручку. — Пойдем на второй этаж?

Сержант несколько раз «гыгыкнул», осматривая дамские прелести, виднеющиеся через блузку девушки. Получив одобрительный кивок от командира, он отправился вверх по лестнице, которая была напротив столовой и вела к актовому залу.

— Люся, это… там, в столовке, где кухня, я заметил удобный матрасик, — вдруг подсказал Седой, и когда лейтенант отвернул голову, смотря в том направлении, быстро подмигнул девушке. — Если, конечно, вас не смутит тело банкира.

— Не смутит. В общем, ждите нас тут, никуда не разбегайтесь. Мы быстро, — отдал последний приказ военный и утащил Люсю в столовую.

Как только военные скрылись, Седой быстро обернулся к нам и приставил палец к губам, дескать — тихо, ни слова. Потом жестами велел нам отступать в спортзал. Ничего не понимая, мы подчинились. В раскуроченном зале лежали трупы каких-то мутантов и один человек, накрытый куском прогнившего мата. Мы перебежали через все помещение к запасному выходу. Здесь Седой стал раздавать приказы.

— Значит так, чтобы все сразу поняли, — негромко начал Сашка, — как только вояки получат что хотят, они всех нас порешат. Им приказали «действовать по обстоятельствам» после того как они выполнят инструкции по коду «Факел». А как бывший военный я вам скажу, что хорошее дело кодом «Факел» не обзовут.

Женщины тут же заскулили, а мужики испуганно загалдели.

— Да тихо вы, — цыкнул Седой. — Панкер, уводи всех через двор в подвал, тот, что сверху лестницами привален. Там отсидитесь, пока все не утихнет. Только ноги в руки — и быстро через двор скачите, чтобы вас живность не учуяла.

Димка кивнул, быстро раздал группе команды и повел людей в указанное место. Седой не пошел с группой. Я и мужик в черной джинсовой одежде, тот, который раненого пацана в раздевалку затаскивал, тоже остались.

— Правильно, девчонкам нужно помочь, — одобрительно кивнул я, сделав свои выводы.

— Девчонки, считай, уже трупы, а вот если Женька сообразит, что к чему, его нужно будет поддержать, — охладил мой рыцарский пыл Седой.

— Шкет, ты с нами? — спросил Сашка второго мужика.

— А хуле неясно? — ответил тот и выдал «простонародную» пословицу: — Мы засунем член им в… спины, и подохнут те скотины.

Седой расцвел от подобной рифмованной пошлости и крепко пожал руку Шкету.

— А ты, подводник, лучше чеши за остальными, — Седой подхватил за ручку шестнадцатикилограммовую гирьку, валявшуюся у стены, и глянул на меня хитрым взглядом. — А если все же решил, что ты настоящий мужик, то просто будь рядом на подхвате, под ногами не путайся и четко выполняй команды. И не дрейфь, прорвемся.

Вот засранец! И кем я буду себя считать после этих его слов, если уйду?

Я затаился в углу возле окон, за стеной у выхода из помещений спортзала. Руки сжимали заточенное копье из арматуры. Дверная створка была прикрыта, но через щели и пулевые отверстия в ней я хорошо обозревал все пространство холла, включая обе лестницы — ведущие в столовую и на второй этаж. От меня требовалось тихо сидеть здесь и ждать, когда один из военных, заметив исчезновение нашей группы, решит проверить раздевалки. Как только он сюда войдет, я должен буду проткнуть его своей пикой. Затея дебильная, но коль уж назвался груздем, полезай в кузов…

Шкет сидел где-то в гардеробной, через которую мы пробирались. У него была примерно та же задача, что и у меня, но она сильно усложнялась в силу большего расстояния от него до предполагаемой цели. Мой-то коридорчик узкий, как бы ни впрыгнул в него солдат, я по любому до него дотянусь своей арматурой. А вот Шкету придется выполнить хитрый акробатический трюк или выждать, пока военный пройдет мимо, и ударить ему в спину. В любом случае, шансов выжить при этом у него мало. Однако отважный мужик, хоть и маленький.

Седой занял позицию снаружи, на парадном выходе, одну сторону которого полностью закрывали щупальца серого мутировавшего растения. Точно такое же мы недавно обходили в гардеробной. Это обстоятельство несколько облегчало Сашке жизнь. Но на его месте я бы не стоял с гирями в руках сразу за проемами дверей, а залез бы на козырек, который над ступенями, и атаковал бы выходящих сверху. Впрочем, то его дело.

Я сидел и ждал, напряжение росло. За спиной зияли дыры окон с остатками стекол, лай собак и рычание неведомых зверей за ними пугали уже меньше. Здесь были твари пострашнее всех этих мутантов — люди.

В столовой громыхнул одиночный пистолетный выстрел, потом еще и еще. Началось! Донесся крик Люси, но это явно не был вопль испуга, больше он смахивал на боевой рев берсеркера из фильмов про викингов. А вот потом взвыл военный, от боли взвыл. Что с ним сделала эта бешеная девка, я даже боялся себе представить. Секунду спустя басисто ухнул Женька, и я услышал звук мощного глухого удара. Почти сразу зазвенел брошенный на пол гриф штанги, и воцарилась тишина. Ни крика, ни выстрела.

Я сидел и ждал, как и было приказано. Все остальные тоже замерли на своих позициях, никто и не думал ломиться в столовую. Время тянулось резиной. Со стороны ступеней, ведущих на второй этаж, донеслось шуршание ног. По ним бежал сержант без бронежилета в распахнутом кителе, с винтовкой в одной руке и пистолетом в другой. Расстегнутая ширинка говорила о том, что стрельба его застала врасплох, посреди желанного процесса.

— Лейтенант, что там у тебя?! — крикнул военный и добавил пару матов, заметив, что в холле отсутствуют люди. — Вот твари, сбежали все-таки!

Подскочив к дверному проему столовой, он присел, выглянул из-за стены и быстро убрал голову назад. Из помещения ему в подарочек пришла короткая автоматная очередь, сколов штукатурку со стены и раздробив прогнивший косяк двери. Стрелял «калаш», его характерный звук я хорошо знал.

— Сука!! — заорал сержант и, выставив на миг пистолет, выше своей головы огрызнулся двумя выстрелами.

— Что случилось? — на лестничном пролете появилась полуобнаженная испуганная барышня-профессионалка и стала спускаться вниз.

— Сдохни, мразь! — сержант в одно мгновение вернул пистолет в набедренную кобуру, резко развернулся и выстрелил из винтовки.

Я видел, как на стены брызнула кровь, девушка опрокинулась и с размозженной головой упала на ступени. Половины черепа у нее уже не было, клоки слипшихся в крови волос свисали с завернувшегося подорванного скальпа. Я отшатнулся от двери и вжался в стену. Стало так страшно, что не пересказать. Смерть, вот она. Прямо на глазах. Мое тело самопроизвольно начало трястись. Так вот, запросто, этот скот убил безоружного человека. И не просто человека, а беззащитную слабую девушку!

Меня колотило все сильнее и сильнее. За окном началась гроза и это лишь усилило амплитуду колебания натянутых струнами нервов. Одиночные раскаты грома сотрясали пространство все чаще и чаще, пока не слились в один грозный и страшный гул. Небо за окном стало странно светиться розовыми тонами. Стрельба, гром, каждый удар сердца — как удар молота по барабанным перепонкам. Добавились еще звон в ушах, «звездочки» перед глазами и этот долбаный вой мутантов за окном. Казалось, что все эти твари сговорились и взвыли одновременно. Меня накрывала паника.