Отменялась частная собственность на землю. Отныне вся пригодная к возделыванию земля принадлежала Императору, который единолично решал, как ее использовать. Была разработана и внедрена система раздачи государственной земли крестьянам для возделывания. Введены семейные и налоговые реестры. В ходе административной реформы вся территория Страны Восходящего Солнца была разделена на провинции, уезды (округа) и деревни (селения). Было начато строительство новой Императорской столицы, как зримого воплощения и средоточия державы Ямато.

Всем представителям прежней знати разрешалось поступать на государственную службу, регулярно получая за эту службу жалованье от государства в качестве чиновников разных рангов. Все держатели земельных наделов были обязаны платить в Императорскую казну земельный налог, а все ремесленники – налог с продажи своих изделий.

Была введена воинская повинность. Каждый третий подданный Императора мужского пола был обязан в течение трех лет нести военную службу, охраняя границы державы Ямато от вторжения «варваров».

Государственный переворот 645 года п. Р.Х. и последовавшие вслед за ним «реформы Тайка» значительно ускорили становление единой централизованной японской Империи. Высшая знать в основном примирилась с изменениями, покорилась Божественному Тэнно и стала служить ему в меру своих сил и способностей, в качестве государственных чиновников. Все новые министры, крупные чиновники и придворные принадлежали к древним аристократическим родам «кугэ».

Сами «реформы Тайка» начались с перераспределения земельных наделов. Вся земля объявлялась собственностью Божественного Императора (а не отдельных кланов-родов, как это было прежде), а все население страны – его подданными. Частные земли были, после их обмера, поделены на равные наделы, которые сдавались в аренду свободным крестьянам от имени государства. За пользование землей крестьяне платили налоги государству (а не землевладельцу, как прежде). Кроме крестьянских, существовали также «привилегированные» земельные наделы, дарованные «по занимаемой должности», «за заслуги» и т.д. Центральная власть предоставляла их членам Императорского дома, представителям древней родовой знати, высокопоставленным чиновникам. Эти наделы не облагались государственным налогом и передавались по наследству. Постепенно они превращались в частные феодальные поместья (так называемые «сёэны»).

Наступило время бурного освоения территории Страны Восходящего Солнца. По всей Японии активно прокладывались дороги, строились мосты, новые города, буддийские монастыри. Процветали науки и искусства (находившиеся под сильным корейским и еще более сильным китайским влиянием). Художники, ученые, поэты устремились в недавно основанные столицы Империи Ямато. До начала VIII века в Стране Восходящего Солнца (как, например, и в западноевропейской «Священной Римской Империи») вообще не было постоянной столицы (после смерти очередного Божественного Тэнно столицу державы Ямато переносили на новое место). Сначала, в 710–784 годах, столицей был пышный город Хэйдзё (носящий в настоящее время название Нара), начиная с 794 года – Хэйан («Столица Мира и Покоя», ныне – Киото). Здесь, в окрестностях Императорского дворца, размещались всевозможные государственные учреждения, храмы и двор Императора Страны Восходящего Солнца и его правительство – как мы помним, в описываемыме давние времена не только монарх, но и все они обозначались собирательным понятием «Микадо». Аналогичным образом обстояло дело, скажем, и с арабским словом «султан», означающим изначально «единство власти». Первоначально (например, в священной книге мусульман Коране, продиктованной пророку Мухаммеду, именуемому европейцами «Магометом», Джебраилом, соответствующим христианскому архангелу Гавриилу) слово «султан» использовалось для отвлеченного обозначения власти как таковой. Именно в этом смысле следует понимать приписываемое пророку Мухаммеду изречение (хадис): «Султан есть тень Бога на земле, и у него ищет убежище всякий обиженный». Впоследствии, однако, султаном стал именоваться в мусульманском мире всякий правящий государь.

Начиная с середины VII века, японское Центральное правительство ввело запрет на употребление мяса, соблюдавшийся в течение более тысячи двухсот лет, и введенный, скорее всего, под прямым влиянием буддизма. Вдохновленный буддийской заповедью не лишать жизни живые существа, Император Тэмму в 675 г. п.Р.Х. издал указ, запрещавший под страхом смерти употребление в пищу говядины, мяса обезьян и домашних животных. Изначально Императорский указ запрещал есть мясо лишь в весенне=летний период, однако принятые на его основе впоследствии законы и более поздние религиозные обычаи привели к полному табу на питание мясом.

После появления в стране Ямато в XVI веке христианских католических миссионеров, опять вошло в обычай употребление мяса в пищу. Хотя в 1687 году мясоядение было в очередной раз запрещено, некоторые японцы продолжали есть мясо. Наконец, в 1872 году японские власти официально отменили запрет на мясоястие, и даже сам Божественный Император, преодолевая отвращение (по своему собственному признанию) стал употреблять в пищу мясо (и молоко). Впрочем, довольно об этом…

Хотя целью «реформ Тайка» было преобразование державы Ямато в строго централизованное, унитарное государство с едиными законами и единым жизненным укладом, на практике достичь этой цели так и не удалось. Виной тому была, прежде всего, непоследовательность самого Императора-реформатора. Со временем решимость Тэнно довести реформы до конца ослабла, и он уже не мог воодушевлять, как прежде, подданных своим личным примером.

Еще одним фактором, мешавшим упорядочить условия жизни в Стране Восходящего Солнца по единому установленному раз и навсегда, образцу, были природные условия Японии и в первую очередь – японский ландшафт.

Япония, как всем известно, страна островная. Она состоит из четырех больших (Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку) и девятисот более мелких островов самого разного размера. Около семидесяти пяти процентов японской территории занимают горы, и лишь двадцать процентов – равнины (как правило, обособленные и отделенные друг от друга горными отрогами). Поэтому в прежние времена путешествие из одной части страны в другую было не только трудным, но и весьма опасным делом. Зимой громадные снежные заносы и сугробы наглухо перегораживали узкие горные тропы. В период таяния снегов или после сильных проливных дождей бесчисленные горные реки превращались в смертельно опасные бушующие потоки, увлекавшие с собой мосты и деревья. Поэтому прямая власть Императора Японии распространялась в основном на центральную часть Страны Восходящего Солнца – юг главного острова Хонсю и север островов Сикоку и Кюсю. Остальные же области – весь остров Хоккайдо, север острова Хонсю, значительные территории западного побережья, юг – островов Сикоку и Кюсю – были расположены слишком далеко от столицы, чтобы центральное Императорское правительство могло осуществлять над ними достаточно эффективный контроль. Императорские указы нередко шли туда месяцами.

Север острова Хонсю тысячелетиями населяли воинственные племена эмиси (эдзо). Некоторые (хотя далеко не все) исследователи отождествляют «варварские» племена эмиси (эбиси, эмису, эдзо) с айну (айнами). Именно покорение «северных варваров» – эмиси, – издавна осевших на севере Хонсю и на Хоккайдо, было первой серьезной боевой задачей зарождавшегося сословия самураев.