Мадам нажала на дверной звонок. Музыка звучать не перестала, студент, судя по всему, не слышал из-за шума эту деликатную трель. Однако, сама мадам расслышала еще кое-что. Помимо музыки. У двери несколько раз мяукнули. Тот самый черный кот? Выходит, Эльза говорила правду. Эрнестина уже более уверенно нажала еще раз на звонок. Через секунду музыка остановилась. Послышались шаги и дверь распахнулась перед незваной гостьей.

Очень высокий, худой молодой человек в рваных джинсах, черной майке с белой надписью на груди и клочком белых волос на голове.

— Чего? — неприветливо спросил он. — Музыка не нравится? Так я играть не перестану. По закону до десяти могу шуметь, так что отвалите от меня!

— Нет, нет! Я не по поводу вашей музыки! Вернее, по поводу нее, в том числе. Вы знаете, вы замечательно играете!

— Что? — молодой мужчина свел вместе белобрысые брови.

Бесстыжие глаза окинули критическим взором мадам.

— Вам нравится моя музыка? Что за бред?!

— О, не смотрите на мой возраст. Я только что приехала из Парижа, а в этом городе умеют ценить талант. Кстати, как-то раз я помогла одному молодому, подающему надежды музыканту встретиться с известным продюсером. Представляете, я, конечно, не хочу хвастать, но они понравились друг другу и у молодого таланта сложилась успешная карьера!

Мадам Вольф говорила абсолютную правду, она лишь опустила незначительные детали. Музыкант и в самом деле был очень талантлив. Однако понравились они с продюсером друг другу совсем в ином смысле… Вольф оправдывала себя тем, что данному студенту ее небольшая ложь никоим образом не повредит, судя по музыке, талантом здесь и не пахнет, а его грубое поведение должно подвергнуться нескольким урокам жизни.

Проследив за его изучающим взглядом, мадам Эрнестина поправила свои волосы именно той рукой, на запястье которой болтались баснословно дорогие часы. Даже деревенщина с первого взгляда сможет определить, что это не подделка — дороговизна в этой модели считывалась в каждой детали — бриллианты, золото, качественный кожаный ремешок и имя знаменитой швейцарской часовой мастерской на циферблате. Молодой хам заметил все, что надо было.

— И чего же вы хотите? — грубо осведомился тот, хоть в глазах его и читался проснувшиеся интерес.

— Хотела только узнать, эту композицию, которую вы только что играли, вы сочинили сами? Я не узнала ее, но опять-таки, я не могу знать всей музыки на планете. Поэтому и поднялась, чтобы спросить. Я просто… сделала запись, музыку было слышно на улице и переслала ее тому самому продюсеру, а он попросил узнать, кто это играет.

— В самом деле просил? — просиял парень.

— В самом деле, — кивнула мадам. — А еще просил, если у меня получится, записать полноценное видео.

— Так, может… Вы зайдете?

И эта дверь перед ней раскрылась. Мадам Эрнестина мысленно укорила себя, так она делала всегда, когда приходилось бессовестно лгать в целях раскрыть новое преступление. Да, эта женщина всегда была готова пойти на любые уловки, лишь бы получить свое. Почему бы и нет? От студента не убудет, размышляла она, а ей надо найти убийцу. Кому это надо — это уже Вольф не интересовало. Главным в этом был сам процесс поиска.

— Не только зайду, но и не откажусь от чашечки кофе с вечерней сигаретой.

— Серьезно? — хмыкнул позади нее студент. — У меня только растворимый.

— Подойдет любой! Я подожду вас в комнате! Как, кстати, ваше имя?

— Нико! Моя фамилия Турун, но вы зовите меня просто Нико, это и имя, и псевдоним, — крикнул гостье студент.

— Очень рада знакомству, а меня зовут Эрнестина Вольф, — представившись, пожилая дама не поставила бы и цента на то, что студент расслышал ее имя.

Мадам, не снимая обувь, как это принято в Париже, бесцеремонно прошла внутрь. Эта квартира и в правду оказалась самой маленькой в доме тридцать один по улице Кауплемине. Кухонька метров пять и комната не более двадцати метров. Единственным плюсом здесь было арочное чердачное окно. Черные стены, деревянный пол, двуспальный матрас посреди комнаты лежал прямо на выкрашенных в черный цвет европалетах. На полу стоял стильный торшер. Там же, на полу, лежала приличная стопка книг. Все книги были по судебной медицине.

Вольф уселась на край матраса и взяла в руки одну из книг, которая лежала сверху всей стопки. В учебнике нашлась закладка, именно в месте, которое было отмечено студентом. Гостья без зазрения совести раскрыла книгу.

— Судебно-медицинская экспертиза отравлений, — прочитала мадам. — Характеристика действия отдельных групп ядов…

— В этом году экзамен, — пояснил студент, вошедший в комнату.

Парень протянул мадам кружку с неприличной надписью на боку и отколотым кусочком на краю, внутри плескалась неприятного цвета жижа. Вольф была вынуждена принять кружку и отдать учебник его владельцу, потому что тот протянул руку за своей вещью.

— Какая интересная тема! — ухватилась француженка за возможность поговорить о том, зачем, собственно, пришла. — Я всегда интересовалась криминалистикой. Все эти яды, способы убийств, следы. Вы, кстати, слышали о том, что произошло в вашем доме? Я гощу здесь временно, но даже меня допрашивали полицейские…

— Да, меня тоже, — студент уселся на тот же край кровати и взял гитару в руки. — Что с того? Спрашивали, не слышал ли я что-то о том, чтобы в нашем подъезде травили крыс.

— И?

— Что и?

— Не слышали?

Студент пристроил гитару на одном колене и провел по струнам первый раз, гитара судорожно отозвалась, резанув тонкий слух гостьи.

— Не слышал. Меня это не интересует. Если вы думаете, что лишь потому, что я учусь на судмедэксперта, меня заинтересуют склоки старух — вы сильно ошибаетесь. Они гнали на моего Черного, вроде как он гадит в подъезде.

— Черного?

Парень ткнул пальцем в сторону окна. Там, на куче грязной одежды, улегся клубочком спать черный кот.

— Черного. Что он им сделал? Он дома сидит всегда. А еще он породистый, в отличие от их котов. Постоянно полицию вызывают, на меня уже с десяток жалоб накатали.

Эрнестина Вольф поставила чашку на пол, потому что больше поставить ее было некуда и прикурила сигарету из пачки, которую принесла с собой. От студента не укрылось то, что прикурила она от настоящей, золотой зажигалки. После привлечения внимания, зажигалка была спрятана в карман кофты.

— Ох уж эти сплетники и соседи, талант должен как-то развиваться, а как же еще ему это делать, если не в стенах собственного дома? Вы, наверное, и не дружите здесь ни с кем?

— С кем здесь дружить? С бабками, которые постоянно на меня жалуются?

— Как же? — мадам Вольф выпустила струю дыма в воздух. — На третьем этаже, насколько я знаю, живет симпатичная молодая особа.

— Не знаю, — поморщился Нико. — Повторяю, я в этой жизни не участвую. Допоздна учусь, к экзаменам готовлюсь. Никого не вижу. Так вы слушать будете?