Достав из «бардачка» черный бархатный мешочек с косточками, я несколько раз встряхнула его и высыпала содержимое на сиденье рядом. Затем слегка наклонилась и увидела три цифры – 5+20+25. Комбинация расшифровывалась так: «Только взгляд может безотказно помочь в общении с человеком. Именно взгляд! Эдакий уничтожающий – мол, поступай как знаешь».

Интересно, что именно имели в виду косточки? Мой предстоящий разговор с Изосимовым или что-то еще? Если я права и речь идет о беседе с ним, то можно предположить, что мужчина попытается от меня что-то скрыть или утаить, а значит, мне нужно вести себя как настоящему психологу: тонко и расчетливо. Ну, уж это-то я умею.

Поблагодарив своих маленьких помощников за совет, я убрала их назад в мешочек, а затем и в «бардачок» и только тогда завела машину. Проехав несколько метров, я вырулила на главную улицу и понеслась по ней к центру города, где и располагался основной наш тарасовский рынок, носящий название «Крытый». Почему его так назвали, я не имела никакого представления, хотя и догадывалась, что название закрепилось за ним из-за наличия специального здания, что отличает его от других рынков, представляющих собой ряды однотипных лотков.

Добравшись до нужного перекрестка, я свернула налево и оказалась на самой, пожалуй, оживленной улице города. По ней даже в ночные часы бывает непросто проехать, так как даже в это время здесь присутствуют торговцы, то что-то разгружающие, то что-то допродающие. А к ним добавляются еще и парочки, гуляющие по проспекту и рано или поздно попадающие сюда, к небольшому фонтану с лавочками вокруг, потому и возникает вся эта толкотня и многолюдность.

Кое-как отыскав свободное место для парковки, я становила машину и направилась в сторону одного из магазинов, принадлежащих Изосимову. Пока шла, внимательно смотрела по сторонам, ища его серебристую машину, которая могла подтвердить присутствие предпринимателя в данном районе. Мне повезло, и сверкающий внедорожник вскоре попался мне на глаза. Порадовавшись, я решительно направилась в магазин «Стиль», надеясь прямо сейчас побеседовать с Изосимовым.

Попав в помещение, в первые минуты я ощутила прохладный ветерок, приятно пробежавший по моему телу, – в магазине работали кондиционеры. Я подошла к кассе, за которой сидела темноволосая девушка с короткой стрижкой. Она была одета в легкий бежевый костюмчик, такой же, как и у других работниц магазина.

– Добрый день, скажите, пожалуйста, где бы я могла найти вашего директора, Владислава Петровича, – я назвала Изосимова по имени-отчеству, как бы намекая, что имела право на рандеву с ним.

– Он у себя в кабинете, – ответила девушка. – А вы по какому вопросу?

– Я из милиции, – доставая свои корочки, пояснила я. – Мне бы хотелось немного пообщаться с ним. Это возможно?

– Сейчас я узнаю, – откликнулась девушка, явно не рискуя принимать на себя решение такого вопроса.

Затем она подозвала к себе одну из продавщиц и, попросив ту заменить ее на пару минут, удалилась. Я спокойно стала дожидаться ее возвращения. Девушка вернулась минут через десять и сообщила, что меня ждут. Затем пояснила, куда пройти, и вернулась на свое рабочее место. Я спокойно пересекла торговый зал и, отыскав белую дверь, постучала в нее. В ответ донеслось равнодушное: «Входите».

Я открыла дверь, прошла в кабинет и посмотрела вперед. Примерно посередине комнаты, на фоне белых жалюзи, сложив руки на груди, стоял мужчина средних лет. Он был довольно высок, на голову выше меня, но при этом весьма строен. Зато вот с внешностью ему явно не повезло: он имел грубые, какие-то каменные черты лица, делающие его совсем не привлекательным. И еще мужчина был лыс, зато брови его были густыми и придавали взгляду некую суровость.

Осмотрев Изосимова, я почему-то решила, что человек он отнюдь не доброжелательный, а скорее наоборот. С ним нужно быть начеку.

– Добрый день, – довольно приветливо поздоровался со мной Изосимов. – Вы и есть тот работник милиции, о котором мне только что доложили?

– Да, это я, – кивнула я в ответ.

– Хм, интересно, – рассматривая меня, ответил предприниматель. – Никогда не сталкивался с девушкой из милиции. Ну-с, что вас ко мне привело? Я что, нарушил закон?

– Нет, с моей точки зрения, пока не нарушили, – ответила я. – Я к вам совсем по другому поводу. Я бы хотела кое-что узнать относительно Шалыгина Георгия Руслановича, – я внимательно проследила за переменой в лице Изосимова, который заметно смутился, едва услышал имя интересующего меня человека, но постарался свое смущение скрыть. – Вам знаком этот человек? – продолжая смотреть на Изосимова, спросила я.

– Да, знаком, я видел его несколько раз в казино «Египет», – ответил Владислав Петрович.

– Только видели? – следуя совету косточек по поводу взгляда, стала уточнять я. – Или…

– Я с ним играл, – поняв, что я в курсе его занятий в казино и скрывать их не имеет смысла, тут же добавил мужчина. А затем сразу спросил: – А в чем, собственно, дело?

– Шалыгин подозревается в убийстве, вы наверняка слышали, – пояснила я.

– Ну и? Меня-то это как касается?

– Он был вам должен крупную сумму денег, – ответила я.

– Был, но он расплатился, и больше к нему претензий я не имею, – ответил Изосимов и, явно немного нервничая, направился к своему столу.

– Чем именно он с вами расплатился? – сразу же поинтересовалась я.

– Деньгами, естественно, – с усмешкой ответил мужчина. – Чем же еще?

– Может быть, драгоценностями? – предположила я.

– Не может, – зло сверкнув в мою сторону взглядом, заметил Изосимов. – Я предпочитаю наличные.

– То есть вы хотите сказать, что Георгий даже не предлагал вам взять у него драгоценности? – продолжила надавливать на мужчину я.

– Не понимаю, чего именно вы от меня хотите? – почему-то взорвался Владислав Петрович. – Я что, в чем-то замешан, подозреваюсь? С какой стати я должен отвечать на ваши глупые вопросы?

– Ну, вы же законопослушный гражданин своей страны, – намеренно спокойно продолжила я. – Вы же желаете помочь в расследовании убийства. Или я не права?

– Я не желаю ни во что вмешиваться, если это каким-то образом не касается меня, – решительно бросил Изосимов. – Надеюсь, я понятно излагаю?

– Вполне, – отозвалась я и тут же продолжила: – В таком случае считайте, что вас это самым прямым образом касается. Ведь если вдруг выяснится, что Георгий выплатил вам долг крадеными драгоценностями, а не деньгами, вы будете считаться его сообщником или еще хуже – подстрекателем к совершению преступления. Как думаете, что вам тогда будет грозить?

– Не пытайтесь мне угрожать, я вас не боюсь! – озлобленно произнес Изосимов. – Я уже сказал: он вернул мне деньги, и ни о каких драгоценностях я ничего не знаю.

– Тогда почему же вы так агрессивны и чего-то боитесь? – заметила я и снова посмотрела прямо в глаза мужчине. Изосимов попытался выдержать мой пронизывающий взгляд, но, наверное, так как и в самом деле был в чем-то нечист, сделать этого не сумел. Когда же он отвел взгляд в сторону, я снова заговорила: – Не пытайтесь меня обмануть, я же вижу, что вы что-то скрываете. Неужели сложно сказать правду? Тем более что вопросы я задаю вполне безобидные, и вам они ничем не грозят. Или вы боитесь не меня? Да, ясно, не меня, – видя, как Изосимов резко постарался придать своему лицу непоколебимое выражение, тут же заметила я. – Тогда кого же? Самого Георгия? Вряд ли, скорее уж он вас боится. Тогда кого?