— Я никогда не давал тебе никаких советов. Всегда молчал и при этом находился рядом. Был плечом, на которое ты могла опереться, когда в очередной раз начинала горевать о Дрю. Думал, время тебя излечит. Что рано или поздно ты сможешь оправиться от своей утраты. Но со дня его смерти прошло целых десять лет. Это уже превратилось в болезнь.

— В болезнь?

— Да. С каждым годом твое горе становится все сильнее, хотя в действительности должно быть наоборот. Твои отношения с Дрю продолжались всего два года. Тебе не кажется, что ты слишком долго его оплакиваешь? Дольше, чем он этого заслуживал?

Джош сразу же пожалел о неосторожно вырвавшихся словах. Когда Мика взглянула на него, в глазах ее читались боль и укор.

— Прости, я не должен был этого говорить. — Он подошел к Мике и взял ее за руку, обнял.

Она доверчиво прижалась к нему. Голова упиралась ему в подбородок, она спрятала лицо у него на груди. Джош сразу же понял, что опять совершил ошибку. Тепло ее тела вызвало непрошеные мысли и фантазии. Он сразу же взял себя в руки. Если сейчас оттолкнет Мику, она обидится и расстроится еще больше.

— Если ты не перестанешь убиваться по Дрю, в конце концов, это убьет твою душу.

Мика молчала. Судя по выражению лица, ей было хорошо и спокойно в его объятиях. Джош понял, что никогда не сможет оттолкнуть ее. Ему хотелось защитить Мику от всех опасностей этого мира и от нее самой. Он чувствовал, как бьется ее сердце. Казалось, в его объятиях она забывала обо всем на свете. В том числе и о своей утрате. Джош понимал: ему нужно во что бы то ни стало излечить ее, заставить жить дальше. И даже если ему не будет места в ее новой жизни, что ж, он сможет это пережить. Когда любишь кого-то, легко можешь пожертвовать собственным счастьем.

— Прости, я не хотел обидеть тебя.

— Я знаю. — Мика отодвинулась от Джоша и посмотрела прямо ему в глаза. — Честно говоря, не понимаю, почему мы не переставая ссоримся уже вторые сутки. Вчера у меня ужасно болела голова, я плохо помню происходящее. Если я тебя чем-то обидела, прости меня.

Джош не смог подавить вздох облегчения. В душе забрезжил лучик надежды. Быть может, она и думать забыла о поцелуе.

— Я и сам этого не понимаю. Какой смысл ссориться? Мы должны поддерживать друг друга. Я больше никогда не стану грубить тебе. Обещаю.

— Прекрасно. Я не смогу жить без твоей поддержки. — Мика высвободилась из его объятий и направилась к двери. — Ты можешь оказать мне услугу? — Она вышла из комнаты и спустя мгновение вернулась с большой коробкой. — Можешь избавиться от этих вещей? — И протянула ему коробку.

— Конечно. Что мне с ними сделать? Отдать кому-нибудь или просто выбросить?

— Это вещи Дрю. Мне кажется, пришло время от них избавиться.

Джош был готов к чему угодно, только не к этому. Возможно, депрессия не настолько глубока, как ему казалось.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Но ведь ты сам говорил, что мне нужно забыть о прошлом и жить настоящим. Именно это я и собираюсь сделать.

— Может быть, хочешь оставить себе на память какую-нибудь вещицу?

Джош понимал, как тяжело Мике было решиться на этот шаг.

— Я оставила себе пару любимых вещей. Остальное можно выбросить.

— Понятно. Но я надеюсь, ты не будешь об этом жалеть.

— Я не буду об этом жалеть. Уверяю тебя.

Джош с удивлением смотрел на нее. Не ожидал столь быстрой перемены. Судя по выражению лица, этот шаг не был для нее мучительным.

— У меня появилась идея.

— Какая?

— Что, если нам сделать татуировки? В память о нем. Во-первых, это поможет тебе развеяться. А во-вторых, татуировка постоянно будет напоминать о нем. Кроме того, она не будет захламлять квартиру.

Мика рассмеялась. Судя по всему, идея пришлась ей по душе.

— Прекрасная мысль.

— Тогда я позвоню моему знакомому мастеру. А ты пока подумай, какую именно татуировку хочешь сделать.

Мика прекрасно знала, какую татуировку хочет. Она была очень благодарна Джошу за все. За поддержку и за то, что он не стал напоминать о поцелуе.

Мика не знала, что Джош озабочен ее состоянием. Думала, он ни о чем не догадывается. Депрессия наступала и проходила относительно быстро. Мика думала, что ей удается скрывать свое состояние от окружающих. Казалось, она может себя контролировать и никто ничего не замечает. Но теперь поняла, что это не так.

Почти всю следующую неделю Мика старательно избегала Джоша. Не отвечала на звонки и лишь временами посылала сухие СМС-сообщения. В конце концов Джош прекратил попытки связаться с ней. А говорила, что не может жить без его поддержки. Но однажды по какой-то причине она изменила свое отношение к нему.

Возможно, она его обманула, когда уверяла в этом? Может быть, искренней была лишь тогда, когда просила оставить ее в покое? От этой мысли Джошу становилось неловко. Он решил какое-то время с ней не встречаться. Зачем вмешиваться в ее жизнь, если она не желает? А вдруг ей сейчас нужна дружеская поддержка и она просто не хочет этого признавать?

У него всю неделю было затишье в работе. Впрочем, это даже к лучшему. Джош работал на пожарной станции, и затишье означало, что в городе меньше несчастных случаев. И потом, ничто не отвлекало от мыслей о Мике. Все эти дни он думал, как помочь ей. Раньше они общались практически каждый день, всегда поддерживали друг друга в трудную минуту. И вот теперь…

Джош решил поехать на ферму к Джеми. Он прекрасно понимал, что для Джеми день памяти Дрю был таким же тяжелым испытанием, как и для всех остальных. А в чем-то даже больше. Именно поэтому он тогда и уехал домой так рано.

Дрю был кузеном Джеми, хотя они были близки, словно родные братья. И потому смерть Дрю стала для Джеми страшным потрясением. Джеми скрывал свои чувства от окружающих. Джош никогда не вызывал его на откровенный разговор. Это поставило бы их обоих в неловкое положение. Джош не умел утешать, а Джеми не умел говорить о своих чувствах. Для мужчин подобные разговоры крайне затруднительны. Джош часто приезжал к Джеми на ферму и помогал по хозяйству. Думал, что таким образом поддерживает друга.

Ферма находилась в часе езды от Бостона. Таким образом, Джеми мог часто наезжать в город, одновременно наслаждаясь природой и свежим деревенским воздухом. Джош понимал, что никогда не смог бы жить на ферме. Даже если бы была возможность по нескольку раз в неделю ездить в город. Он закоренелый урбанист, не мог жить без шума и суеты Бостона и ни за что не променял бы это на покой и скуку деревенской жизни. Однако ему нравилось бывать у Джеми. Особенно осенью.

Дом был окружен лесом. Осень окрасила деревья в желтые, красные и пурпурные краски. Наверняка Мике понравилось бы здесь. Особенно сейчас. Она всегда любила наблюдать за тем, как листья на деревьях каждую осень меняют окраску. В городе эта перемена не так заметна.