– Ты только держись, слышишь, держись… Главное, доказать,что ты пыталась защитить себя, – бормотала я, с трудом сдерживая лихорадочнуюдрожь, охватившую мое тело.

– Я буду держаться, – всхлипывала Ксюша, дрожавшая не меньшеменя. – А это скоро докажут?

– Скоро, очень скоро… Вот увидишь.

Остановившись перед милицейским «газиком», Ксюшка тяжеловздохнула.

– Ты настоящая подруга, Ритка. Я всегда о такой мечтала,всегда. И я его очень любила, очень. Самые великие и чудовищные поступки вжизни женщина совершает во имя любви. Если женщина по-настоящему любит, онаготова горы свернуть… Если, конечно, мужчина стоит этого… А он стоил… Да что ужтеперь.

– Но ведь ты же не хотела его убивать?

– Я его убила, Ритка, – истерично выкрикнула Ксюша. – Я егоубила только потому, что любила его больше жизни. Я не могла без него дышать,ходить по улицам, смотреть телевизор… Я ничего не могла без него…

Оксану затолкали в машину, и «газик» тронулся с места.

В квадратике зарешеченного окна в последний раз мелькнуло еебледное лицо. Я постояла немного, поднялась наверх, заправила разобраннуюпостель, оделась, захлопнула за собой дверь и побрела ловить такси. Поравозвращаться домой… Нет, не так. Пора возвращаться в нормальную, привычнуюжизнь. Случайное знакомство с Оксаной выбило меня из колеи. Но я… Я была радаэтому.

За короткий промежуток времени я стала другой.

Лучше? Не знаю… Наверное, да… Человечнее, проще, а это ужене мало. Вот уж в ресторане вчера отчебучила! Во всяком случае, будет чтовспомнить. «Самые великие и самые чудовищные поступки женщина совершает во имялюбви…» Так ли это? Да, так. Просто я пока еще не встретила мужчину, радикоторого мне бы захотелось горы свернуть.

Дома я села в кресло и равнодушно уставилась на беспрерывнозвонивший телефон. Трубку снимать не хотелось – опять услышу скрипучий голосШурика… Потерял меня, бедолага. Ничего, потерпит еще. Ксюша… «Я убила его…»Значит, она не защищалась? А может быть, я что-то не так поняла? Ксюша была всостоянии аффекта. Интересно, каким он был, ее любимый? Красивым и щедрым –каким же еще? Другого рядом с Ксюшей я и не представляла.

Неожиданно меня осенила шальная мысль, и я таки снялатрубку. Конечно же, это был Шурик.

– Маргарита! Я вообще ничего не понимаю… Что происходит?! –Шурик орал, как резаный поросенок.

– Шурик, не кричи, пожалуйста, – спокойным голосом сказалая. – У меня неприятности. Ты должен мне помочь. Я должна кое-что узнать…

– Ты меня используешь! Я нужен тебе только для этого. Ты вовсем ищешь выгоду! – обиженно выговаривал Шурик.

– Ты тоже меня используешь, – не сдержалась я. – Тыиспользуешь мое тело, мою красоту, мою сексуальность. Ты трахаешь меня столько,сколько тебе захочется. А я исполняю все твои прихоти!

– Что ты хочешь от меня, Маргарита?! – Я не видела Шурика вданный момент, но хорошо представляла его: еще немного, и он лопнет от злости.

– Я хочу от тебя самую малость. У моей подруги возниклибольшие проблемы…

– У тебя есть подруга?! Вот уж удивила… Ты же на пушечныйвыстрел никого к себе не подпускаешь!

– Представь себе, есть. Так вот, моя подруга попала в СИЗО,и я бы хотела узнать, не мог бы ты ее вытащить оттуда.

– В СИЗО?! – ахнул Шурик.

– Ты не ослышался: в СИЗО.

– С каких это пор у тебя появились такие подруги?

– Такие подруги могут быть у всех. От тюрьмы никто незастрахован.

– Хорошо. Как ее фамилия? Ради тебя я постараюсь что-нибудьузнать.

– Фамилия? – растерянно проговорила я, – Я не знаю.

– Ты не знаешь?

– Нет.

– Но ведь это же твоя подруга!

– Ей-богу, не знаю. Ее зовут Оксана. Она убила своеголюбовника. Любовник жил в двух шагах от метро «Белорусская». Такой большойновый дом. Последний подъезд. Шурик, родненький, постарайся что-нибудь узнать.Я тебя умоляю!

– Выходит, твоя подруга убийца?

– Это не имеет значения.

– Ты хоть понимаешь, с кем связалась?

– Я уже большая девочка, Шурик, поэтому не надо менявоспитывать. Так что? Ты что-нибудь узнаешь?

– Если бы была фамилия… Нет, Маргарита, ты требуешь от меняслишком многого!

– Шурик, я верю в тебя и жду ровно полчаса.

Я положила трубку и пошла на кухню пить кофе.

Шурик позвонил через двадцать минут.

Милый ты мой старикашка… В лепешку расшибется, чтобы угодитьмне! Я готова была расцеловать его в прикрытую жиденькими волосами макушку.

Шурик заикался. Это говорило о том, что он здорововолнуется.

– Маргарита, это же форменное безобразие! Я для твоейподруги ничего не могу сделать…

– Ну почему? Шурик, ты же всемогущий!

– Маргарита, я и представить себе не мог, что твоя подругапроститутка.

– Проститутка?!

– Вот именно!

– Ты что-то напутал. Этого не может быть!

– Я никогда ничего не путаю, Маргарита.

– Но эта девушка не может быть проституткой!

– Еще как может! Корнилова Оксана Леонидовна. Проститутка сбо-о-ольшим стажем.

– Чертовщина какая-то, – произнесла я и тяжело вздохнула.

– А вот и не чертовщина. У меня точные сведения, можешь несомневаться. Ты хоть знаешь, кого она убила?

– Нет…

– Она убила одного из своих клиентов. Гражданина КНР.

– Гражданина КНР?!

Мне показалось, что я медленно схожу с ума.

Ведь Ксюша так искренне говорила о своей любви к этомучеловеку… Выходит, она врала?

– Эй, Маргарита, ты слушаешь меня? – вернул меня кдействительности Шурик. – Корнилова Оксана Леонидовна встречалась спострадавшим долгое время. Он был человеком обеспеченным.