— Чувств? — переспросила я, немало удивляясь. — Нет у меня никаких чувств.

— Ладно. Считай так, раз тебе это удобно. Просто на будущее я хочу тебя предупредить. Если у вас с Каримом ничего не получится, то я потеряю друга. Надеюсь, ты понимаешь это, систер.

— Не потеряешь, обещаю.

— Поздно уже. Ложись спать, — брат покрыл мой лоб лёгким поцелуем и вышел из комнаты, обронив напоследок: "Люблю тебя".

Я продолжила чтение книги и в скором времени уснула. Этой ночью мне снился Карим. Деталь за деталью мелькали в моей подкорке, будто наяву. Его голос шептал мне, как сильно любит и, что в жизни не отпустит, что теперь я принадлежу ему, даже против собственной воли. Проснулась в холодном поту, а потом с ужасом обнаружила сообщение на своём мобильнике: "Спокойной ночи, маленькая моя. Надеюсь, что я приснюсь тебе этой ночью".

***

Всю неделю Карим ходил сам не свой. Пытался отвлечься от тягучих мыслей, растворившись в работе. Даже в командировку уехал на другой конец страны, надеясь, что это хоть немного поможет забыть о ней. Но против воли Карим вспоминал Зарецкую всё чаще и чаще. С каждым днём его щемящие чувства внутри сдавливали сердце и путали мысли. Да он даже с дуру напился в хлам в этой командировке, а утром проснулся с больной головой. Только легче не стало, вот прям ни на грамм.

Вернулся в столицу и снова погрузился в работу. А тут, как назло, позвал в гости родной дядя. Приехал к нему домой и чуть не поругался с родственником, который в очередной раз начал уговорить племянника наконец-то жениться. У Карима даже желваки задергались на шее, когда дядя сказал, что нашёл ему невесту. Набрав в лёгкие огромную порцию кислорода, Карим тактично послал дядю куда подальше, чем не на шутку разозлил своего родственника.

— Карим, так нельзя. Тебе уже тридцать шесть лет, а наследника до сих пор нет. Что ты себе думаешь, дорогой? — дядя встал с кресла и, поравнявшись напротив Карима, опустил свою руку на плечо племянника. — Пойми, я не могу оставаться в стороне. Я желаю тебе счастья, мальчик мой, а без детей нет счастья.

— Давай я сам буду решать, что для меня есть счастье.

— Упрямый, — протянул пожилой мужчина, щуря глаза и почесывая свою седую бороду морщинистыми пальцами. — Ты такой с самого детства.

— Какой есть.

— Карим, скажи мне честно. Всё дело в той девушке, сестры Зарецкого?

— Следил?

— Не без этого. Ты же меня знаешь, — пожал плечами Вагиф — дядя Карима.

— Дядя, я не хочу с тобой ссориться, но больше не ищи мне невест. Не нужно.

— Так ты даже не видел юную Алсу. Она очень красивая, Карим, и могла бы родить тебе ни одного сына. Девочке только девятнадцать лет и её отец — Бахир готов отдать тебе в жёны свою дочь.

Карим шумно вздохнул и закатил глаза. Как достал его этим разговор Вагиф! Он же сказал, что никого не хочет: ни Алсу — дочку Бахира, ни Зару — дочку Закира, которую ему сватали ещё в прошлом году. Никого не хочет, кроме своей девочки.

— А ты не заводись, мой дорогой племянник. Подумай: неделю, месяц, но не затягивай с женитьбой. У меня нет сыновей, ты это знаешь. И после своей смерти я хочу, чтобы ты продолжил семейное дело. Но пока я не поддержу на руках наследника нашего рода, умирать не собираюсь.

— Я тебя услышал, — ответил Карим, надеясь, что разговор исчерпан на эту тему.

— Кстати, у меня пропала одна очень важная флешка, — произнёс Вагиф, резко соскочив с предыдущей темы. — И я хочу, чтобы ты нашёл её, Карим. Иначе, если она попадёт в ненужные руки, случится непоправимое.

— Что находится на этой флешке?

— Не могу тебе сказать. Пока не могу. Но последний, кто был в моём кабинете перед пропажей флешки — твой русский друг — Арсений. Он показывал мне новые проекты и, возможно, просто перепутал наши флешки. Узнай, пожалуйста.

— Почему ты сам не наберёшь? — удивился Карим неожиданной просьбе.

— Мы с ним слегка повздорили в тот день, поэтому, сам понимаешь, пока мы не общаемся друг с другом.

Флешки у Зарецкого так и не оказалось. Возможно, Арс не хотел её отдавать и просто прикинулся дурачком. Этого Карим точно не мог знать, как и то, что находилось на той самой флешке, которую искал его дядя Вагиф.

Молодые люди сидели на заднем дворе беседки и пили Чивас восемнадцатилетней выдержки. За плечами была рабочая неделя, а значит можно себе позволить пропустить по пару бокальчиков виски. Арсений, вальяжно развалившись в плетенном кресле, раскатывал между пальцев ножку бокала и курил сигарету, с удовольствием выпуская изо рта кольца сизого дыма. Он рассуждал о ближайших проектах и планах, советуясь с другом по тому или иному вопросу. Карим, в свою очередь, молчаливо кивал головой и всё время поглядывал на циферблат наручных часов, которые с недавних пор он снимал со своего запястья только лишь перед сном или же принятием душа.

— Ты меня слушаешь, Карим? — Арс похлопал друга по плечу и для большего эффекта помахал раскрытой ладонью перед его лицом.

Карим и правда не слушал Зарецкого. Последние полчаса его мысли витали не здесь и не сейчас. Он думал о ней, сердясь на собственные мысли. Сколько можно, а? Ведь пообещал самому себе, что забудет эту девушку! Да только ни черта не получилось. А тут ещё алкоголь нагнетает обстановку и обостряет щемящее чувство внутри.

— Эй, ты заснул?! — Арс не на шутку перепугался, примечая на лице друга отрешённый взгляд.

— Нет, не сплю, — наконец-то ответил Карим, резко вскакивая со стула. — Разве твоя сестра не должна была уже вернуться? Арс, двенадцать часов ночи.

— И что?

— Поздно говорю.

— Угу, себя вспомни в её годы.

— Причем здесь мои годы? — завёлся Карим, повышая голос. — Люба — молодая девушка, разве тебе безразлична собственная сестра?

— Так она приехала, — ровным тоном произнес Зарецкий. — Прислала мне сообщение, что посидит с другом в машине перед нашим двором. Чего мне волноваться?!

И зачем только Арс сказал это Кариму? Ему же дышать стало трудно в сию секунду. Мужчина потянулся к галстуку, развязал его узел и не глядя бросил на стол, сгорая от бури эмоций, закипавшей внутри его души похлеще, чем бурлят котлы в преисподние.

— Ты куда? — крикнул вдогонку Зарецкий, когда его друг неожиданно развернулся и пошёл в сторону дома. — Ну-ну, сходи, посмотри, — продолжил Арс, оставшись в одиночку.

Карим шёл по тропинке размашистым шагом. Сердце учащённо билось, а дыхание затруднялось. Неужели этот малолетний придурок снова подкатывает к Зарецкой? Мало пять штук, так Карим его пропишет в больничку, чтобы соображал мозгами и держал своего друга в штанах, желательно где-нибудь на другом конце страны.

Оказавшись за двором, Карим действительно обнаружил одну иномарку, стоящую напротив ворот. Продолжая оставаться в тени высокого дерева, мужчина пристально наблюдал за машиной, пытаясь разглядеть, что происходит в салоне. Но, как бы Карим не старался, понять обстановку так и не смог. Не придумав ничего лучшего, он направился прямиком к иномарке и распахнув переднюю дверь с пассажирской стороны, замер на месте.