– Энн… я, наверное, утомил тебя сегодня…

Она смущенно улыбнулась. Неужели он что-то почувствовал?

– Нет, что ты, – неискренне запротестовала она.

– Нет, не отрицай. Я знаю, что могу быть ужасно нудным, – пробормотал он. – И Кэтрин тоже на тебя взъелась, на нее иногда находит…

Но ты ведь дашь мне шанс все исправить?

На душе у Энн сразу потеплело. Разве можно на него сердиться, когда он смотрит такими прекрасными умоляющими глазами?

– Нечего исправлять, Брайан, – ласково улыбнулась она. – Но я готова дать тебе все шансы, которые только можно вообразить.

– Тогда ты поужинаешь со мной сегодня?

Мне бы не хотелось, чтобы ты сохранила о сегодняшнем дне неприятные воспоминания…

Энн тоже этого очень не хотелось.

– Заходи за мной вечером. Двадцать пятая квартира, третий этаж.

Брайан молча кивнул, и только поднимаясь в лифте Энн сообразила, что фактически пригласила его к себе. Не слишком ли я тороплю события? – рассуждала она про себя, разгуливая по комнатам и перекладывая вещи с места на место. Она горела желанием сделать свое жилище как можно привлекательнее и уютнее, чтобы Брайану понравилось, но на самом деле, куда бы она ни посмотрела, она везде видела банальность и простоту. Обустройство квартиры Энн все откладывала до того времени, когда станет знаменитой и будет иметь достаточно денег для этого. Но это время никак не наступало, и Энн все чаще и чаще сомневалась в том, что оно когда-нибудь наступит. Работа над сценарием продвигалась медленно, и нынешние отношения с Брайаном отнюдь не прибавляли ей свободного времени.

Но Энн, ответственная, работящая Энн, чувствовала себя крайне легкомысленной. Сейчас только одно имело значение – Брайан, и она утешала себя тем, что сможет использовать их знакомство и в своем сценарии. Разве плохо черпать вдохновение в любви?

Энн никогда не считала себя влюбчивым человеком. Ни в школе, ни в колледже, ни на работе она не интересовалась мужчиной до тех пор, пока он сам не обращал на нее внимание. Только после этого Энн приглядывалась и решала, нравится ли ей этот человек или нет. И очень часто получалось, что ответ на этот вопрос был отрицательным. Немногочисленные подруги втихую считали Энн занудой, которая увлечена только своими историями и не способна по-настоящему привлечь мужчину. Она подозревала об этом и в глубине души была согласна с этим резким суждением. Что поделать, если окружающие ее мужчины действительно казались ей либо самовлюбленными идиотами, либо невразумительными мямлями! К дамским угодникам вроде Джима Гаррисона Энн тоже относилась без снисхождения. На все вопросы подруг, когда она наконец заведет себе стоящего приятеля, Энн отвечала, что она еще не готова к серьезным отношениям.

Зато с Брайаном все было иначе. Впервые в жизни Энн даже не пришла в голову мысль попытаться классифицировать его. Брайан был просто Брайаном. Не умником, не занудой, не красавчиком, не простофилей. И Энн ужасно хотелось нравиться ему…

Она была готова ровно к назначенному времени. Энн старалась быть пунктуальной, зная, что мужчины терпеть не могут, когда женщина опаздывает. Вряд ли Брайан являлся исключением, поэтому она заранее приняла душ, уложила волосы, погладила платье из темно-синего шелка, накрасила глаза и поставила в холодильник бутылку шампанского. Так, на всякий случай.

Энн особенно любила оттенки синего, так как этот цвет очень шел к ее глазам, и она знала, что прекрасно выглядит. Восторг в глазах Брайана, когда она открыла ему дверь, только подтвердил это.

– Энн, ты чудо, – негромко сказал он и протянул девушке букет красных роз.

– Спасибо… – Энн взяла цветы.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Значит, у них самое настоящее свидание. Розы цвета страсти, что может быть красноречивее?

– Проходи, – пригласила она его.

Брайан шагнул внутрь и с любопытством огляделся. Небольшая комнатка, на стенах развешаны фотографии, у окна стоит огромный стол с компьютером, который доминирует над всей остальной мебелью.

– Ты и дома работаешь? – спросил Брайан, увидев кипы листов на столе.

– Да, иногда, – пробормотала Энн.

Наверное, ему она могла бы рассказать о своих тайных замыслах, но сейчас ей не хотелось о них вспоминать. И потом Брайану это покажется таким глупым – в свои двадцать восемь лет он достиг немыслимых вершин, в то время как она только топчется на месте и мечтает…

– У тебя уютно, – наконец произнес он, но по его тону Энн безошибочно поняла, что ее квартира не произвела на него впечатления.

Оно и понятно. Невозможно даже представить себе, в каком дворце живет он!

– Я привыкла, – сказала она. – Здесь тихо, и платить много не приходится.

– Нет, здесь правда хорошо, – запротестовал Брайан, но Энн покачала головой. – Я просто подумал, что ты достойна большего…

– Мы все достойны большего, – улыбнулась Энн, но на душе у нее заскребли кошки. Вдруг он решит, что она не слишком достойная для него подруга?

– Ну что, идем? – спросил Брайан, не двигаясь с места.

Энн кивнула. Почему-то идея пойти поужинать в ресторан перестала казаться ей замечательной. Они теряют слишком много времени…

Предупреждающие слова Кэтрин зазвенели у нее в ушах. Девочки просто с ума по нему сходят… Чтобы его удержать нужна… скажем, необычная женщина. Да, с этим нельзя не согласиться. Но пока Брайан с ней, пока она чем-то привлекает его, она будет наслаждаться счастьем. Нужно ухватить свой кусок радости до того, как его отнимут.

– Энн, – позвал ее Брайан.

Она подняла на него глаза и тотчас поняла, что ее страхи напрасны и что Брайану меньше всего хочется сейчас уходить куда-то из ее квартиры.

– Да, – откликнулась она, ощущая, как все внутри нее сжалось от сладкого предчувствия. То, что произойдет между ними, будет принадлежать только им двоим, и даже если она больше никогда не увидит его, это воспоминание останется с ней навсегда.

– Я вот что подумал… – хрипло произнес Брайан, подходя к ней ближе. – А что, если мы никуда не пойдем, а просто посидим немного у тебя?

Энн затаила дыхание, мысленно досчитала до пяти и только потом сказала:

– Как хочешь, Брайан, я не против.

И она очень надеялась, что ее голос не прозвучал слишком радостно.

Вначале была нежность, всепоглощающая и бесконечная, целый океан нежности, в которой плавилась душа и терялся рассудок. Волны ласково подхватывали их и кружили, играя, словно с крошечными щепками на безбрежных просторах. Но так не могло продолжаться вечно.

Ритм постепенно убыстрялся, и барабаны страсти начинали отстукивать мелодию вожделения.

Не хватало воздуха, пространства, времени, чтобы выплеснуть свои чувства; хотелось кричать во все горло от невозможности разорвать сковывающие путы и вырваться на свободу…