— Я вам сейчас все объясню, — заторопилась Светочка.

Интересно. Пока ничего не понятно. Волнуется птенец, в больницу прибежала. Должна же быть причина, побудившая ее действовать подобным образом. А-а-а, все очень просто, как дважды два. Вот и причина. Лежит на ее протянутой и чуть дрожащей от смущения ладошке.

— Вы телефон свой уронили, когда упали. Я его уже потом обнаружила, когда вас в больницу увезли. Представляете, он у меня на рабочем столе лежал. Я его и не заметила бы вовсе, но кто-то вам позвонил. Хотела его следователю отдать, а он таким противным оказался, что я не рискнула. Возьмите, пожалуйста.

Светочка выпалила нужные слова скороговоркой и протянула Мальцеву ладошку с телефоном.

— Какая ты молодчина! Не знаю, как тебя и благодарить, — широко улыбнулся Андрей. — Спасибо тебе за все, — торжественно и весомо произнес он.

— Да что вы, пустяки, — с новой силой зарделась Светочка.

С девчонкой просто беда. Сколько можно краснеть и чем это может закончиться? Пылает, словно пионерский костер. Так и тянет спеть песню славных пионерских лет про милую картошку.

— Ничего не пустяки, — горячо возразил Андрей. — Телефон сам по себе ерунда, просто вещица и ничего больше. А вот записная книжка в нем — это действительно для меня очень важно. Это же информация. Ты только представь себе, не верни ты мне эту ерундовую пластмассовую штуку, и я растерял бы сотни нужных номеров, представляешь? А там всякие важные люди и все такое.

Мальцев находился в странном состоянии, которое было ему несвойственно совершенно. Андрей врал и получал от этого истинное удовольствие. Ему сейчас было все равно, какую молоть ерунду. Почему-то эта несовременная девчонка заставляла его вести себя совершенно по-хулигански. Хотелось распушить хвост и выглядеть уставшим и умудренным жизнью супергероем. Он никогда не был позером. А эта малышка заставляет его лицедействовать. Ах ты, старый таракан! Интересно, может быть, это комплекс непознанного отцовства? Удивительная история. Он давно не ощущал такого драйва. У него даже меньше стали болеть раны. Ему нравилось разговаривать с этой нескладной девочкой.

От ее лучистых глаз, смущения становилось как-то радостно и светло на душе. Ему хорошо с ней, и точка. Да нет, не ври себе, какое на фиг отцовство. Тогда почему у тебя так сладко замирает сердце, когда девочка собирает руками волосы, заученным движением скручивает их за спиной и перебрасывает на правое плечо? Получается очень мило и женственно. Вроде и не коса, скорее намек на косу, но трогает очень.

Интересно, насколько он ее старше? На десять, пятнадцать лет? По его сегодняшним меркам всего ничего. А он чувствует себя рядом с ней умудренным жизненным опытом, уставшим от жизни стариком. У девочки еще все впереди — взлеты, падения, разочарования, предательство. Он уже познал горькие сюрпризы судьбы и прошел этот путь, а она только на пороге сжигающих душу открытий. Вот и вся разница. А годы тут совсем ни при чем. Хорошо, если бы жизнь обошлась с ней помилосерднее.

Как же не хочется ее отпускать! Андрей вдруг понял, на кого она похожа — на солнечного зайчика. Взялась непонятно откуда, поселила в душе светлую радость, легкую грусть, промелькнула и вот-вот исчезнет. Конечно, исчезнет, уже краешком глаза на часы поглядывает, ерзает на стуле. Ну что ж, у нее своя светлая и ясная жизнь в собственной солнечной стране. Таким, как он, там вряд ли найдется место. Наверняка какой-нибудь прыщавый кавалер в наличии имеется. А ей из чувства ответственности и порядочности приходится тратить свое время на визит в больницу к непонятному дядечке.

Надо отпускать девочку, все равно рано или поздно придется это сделать. Он не имеет права бередить ее неразбуженную душу своими глупыми мыслями. Он старик в свои тридцать шесть и должен быть умным, мудрым. Он — тертый калач. А она по сравнению с ним словно новорожденная, такая же чистая, наивная. Смотрит на мир широко открытыми глазищами, даже моргать забывает.

— Спасибо тебе большое, Света Денисова! Хороший ты человек, очень рад был с тобой познакомиться во второй раз, — произнес Мальцев ласково, но твердо. Так, чтобы не осталось поводов к отступлению. Зачем ему эта головная боль? У него и так забот хватает.

Он что, хочет, чтобы она ушла? Конечно, хочет. Нахмурился, надоела она ему, точно. Ведет себя как аборигенка с диких островов. Двух слов связать не может, краснеет без конца, просто ужас какой-то. И внутри все дрожит. Конечно, он на нее и не смотрит. К нему вон какие красавицы ходят, где уж ей тягаться с таким совершенством. Правда, совершенство довольно злобное и жестокое, но красавицам многое прощается, это всем известно. На то они и красавицы.

Все слова застряли в горле, как увидела Светочка эти глаза. Ничего она себе не придумала, глаза действительно невероятные. Господи, какой вопрос задать, что сделать, чтобы не уходить прямо сейчас? Еще немного побыть бы рядом. Ведь наверняка другого раза не будет. Ничего на ум не приходит. Совсем голову потеряла. Вот это все, что с ней сейчас происходит, как называется? Она этого ждала столько лет? Вовсе нет. Ей плохо, она все время чувствует себя неказистой, заторможенной, неловкой. Спокойствие и безмятежность помахали ей ручкой и уступили место тревоге и плохому настроению. Ей далеко не шестнадцать лет, но у нее нет опыта общения с мужчинами, особенно такими, как Андрей. Он взрослый, красивый, уверенный в себе, состоявшийся. Он живет вместе с ней в одном городе, но это ровным счетом ничего не значит. Он далек от нее и ее простой жизни, примерно как марсианин. Конечно, ей нравились некоторые мальчики в школе и еще один сокурсник в институте. Но никогда она не испытывала при общении с ними таких душевных терзаний и мук, не волновалась так до обморочного состояния.

Светочка не знала, куда ей девать руки, которые еще вдобавок ко всему почему-то самым предательским образом задрожали. Ей очень трудно было смотреть в глаза Мальцева, поддерживать с ним обыкновенный разговор.

— А можно я еще приду к вам? — выпалила Светочка неожиданно для себя и перепугалась до смерти своей смелости, но еще больше того, что сейчас услышит в ответ. Хорошо, если жестокое «нет», это она переживет и к этому, можно сказать, готова. А если он сейчас рассмеется ей в лицо? Зачем она это сделала? Какой бес ее попутал? Сумасшедшая! Почему Мальцев так внимательно на нее смотрит? Это невыносимо. Он наверняка обо всем догадался. Провалиться бы сейчас куда-нибудь. Пусть уже скажет что-нибудь, любую ерунду, иначе она не знает, что сейчас сделает.

— Я буду очень тебя ждать, — произнес Андрей серьезно, без малейшего намека на издевку.

Светочка смутилась настолько, что с трудом соображала, что делает. Она кивнула, поднялась со стула, поставила его на место, выдавила из себя «до свидания» и вылетела в коридор, не дожидаясь ответа.

Он сказал, что будет ждать? Ждать! Этого не может быть. Но ведь он произнес эти слова. Но чему ты радуешься, дура ненормальная? А что должен был ответить на такой вопрос взрослый, воспитанный человек? Вот именно. Каков вопрос, таков и ответ. Размечталась! Для чего он будет тебя ждать? Сок принесешь или песенку споешь? Так у него этого сока выше крыши, а поешь ты плохо. Да что там поешь! Элементарный разговор поддержать не можешь. Человек, наверное, в легком недоумении сейчас пребывает оттого, что на свете существуют подобные умницы и красавицы. Ты умудрилась потрясти его воображение только единственным талантом — умением громко и противно визжать. Звезда по художественному визгу, больше сказать нечего. Показала себя человеку во всей красе.