— Так позови её, — не дослушав, велел он. — У меня к ней очень важный разговор.

— Но ей…

— Я сказал, позови! — Тут же послышался его предупреждающий тон.

— Хорошо.

Лиз начала быстро подниматься по винтовой лестнице, ведущей на второй этаж к спальням.

— И ещё, — его голос остановил её на полпути, — постарайся сделать так, чтобы послезавтра ночью тебя в этом доме не было, — он на секунду замолчал, давая время ей все тщательно осмыслить, — иначе…

Дослушивать Лиз не стала. Она бегом направилась в комнату Джейн.

— Что случилось?

Сидя на кровати с расчёской в руках, Джейн встревожено посмотрела на запыхавшуюся подругу.

— Там, — Лиз попыталась взять себя в руки, но голос её предательски дрожал, — в гостиной тебя ждёт Жером.

— Жером? — Непонимающе повторила Джейн. — Сейчас?

Она потуже завязала пояс от шёлкового китайского халатика и опять посмотрела на Лиз.

— Вы опять поссорились, да?

И не дождавшись ответа, поспешила в гостиную.

Странно. Но она только сейчас впервые вспомнила о Жероме. И это после того, как она думала, что без него и дня прожить не сможет. Как же быстро она изменилась. Без всяких угрызений совести, Джейн спокойно встретила откровенный взгляд Жерома. Он сидел на диване и молча наблюдал, как девушка медленно спускается по лестнице.

Молодой человек быстро встал, едва Джейн подошла к дивану, и легонько поцеловал в подставленную ему щёку.

— Привет.

— Привет, моё солнышко. — Нежно проговорил он. — Чудесно выглядишь.

— Разве? — Джен улыбнулась. — Я только что вышла из ванны.

— Я обожаю, когда ты только что выходишь из ванны, — интимным голосом, проговорил Жером. — Я с ума по тебе схожу.

Он попытался поцеловать Джейн, но в последний момент она отвернула лицо и его губы снова очутились на её щеке.

— Жером…

— Я понимаю, — перебил её он, — я — подлец и я это признаю. Детка, я не смог приехать на ту проклятую вечеринку, прости. Но если бы я только знал, что ты там будешь, клянусь, я бы бросил все дела и обязательно был бы там.

— Ты знал это. — Тихо произнесла Джейн, отстраняясь от него. — Просто, наверное, у тебя были очень срочные дела. — Как ни странно, сейчас Джейн совсем не волновало то обстоятельство, что весь тот вечер Жером провёл с другой девушкой и, улыбнувшись, она посмотрела ему прямо в глаза. — Но это в прошлом. Можешь не беспокоиться, мы по-прежнему друзья.

Джейн хотела уже уйти, но резко схватившая её мужская рука, не позволяла двинуться с места.

— Друзья? — Переспросил он. — Джей, ты должно быть шутишь?

Она медленно покачала головой.

— Прости. Только друзья. И отпусти меня, пожалуйста. Мне больно.

Он быстро отпустил её руку, но сразу же встал перед ней, закрыв дорогу.

— Друзья? — Всё ещё не понимая, переспросил он. — И это после того, что было?

— А ничего и не было, Жером. — Возразила Джейн. — Так, пара невинных поцелуев. Мы всегда были только друзьями. — Она попыталась обойти его, но он снова встал у неё на пути. — И если тебе что-то не нравиться, мне очень жаль. А теперь извини, я очень устала.

Глаза Жерома сузились, казалось, он сейчас сорвётся на крик. Джейн впервые видела его таким. Это было совершенно не похоже не него, и девушка интуитивно приготовилась к худшему. Однако, вместо криков и обвинений, он отступил, давая ей возможность пройти мимо. Теперь, снова посмотрев на Жерома, Джейн спрашивала себя, что же такого она в нём нашла? Среднего роста, немного выше её, с короткими темноволосыми волосами, он напоминал обычного подростка из школы, а совсем не того красивого мужчину, которого она видела в нём ещё два дня назад. Джейн в очередной раз поразилась себе.

— Вообще-то я пришёл из-за твоего дня рождения.

— А что с ним? — Останавливаясь у лестницы, поинтересовалась девушка.

— Он же, вроде, будет проходить в ночном клубе "Mistral"?

— И что? — Не поняв, к чему клонит Жером, спросила Джейн.

— И тебе, как королеве бала нужен спутник. Вот я и подумал, — Жером скромно улыбнулся ей, в его глазах читалась просьба, — Ты позволишь мне быть твоим королём?

Джейн растерялась. Ни о какой королеве бала она ещё не знала. Джейн пока не разговаривала на эту тему с главным организатором вечеринки, которым была Лиз. У неё просто не было на это времени. Но отвечать на это нужно было сейчас. Девушка немного смутилась. В конце концов — это она его бросает. А он не виноват в том, что, наверняка, уже всем в округе рассказал о предстоящем событии в своей роли "короля". Было бы некрасиво с её стороны отказать ему и выставить его в неудобном положении перед друзьями.

— Жером, я даже не знаю…

— Это ни к чему тебя не обязывает, — Жером ещё раз мило улыбнулся ей, — прошу.

"Так и есть, — подумала девушка, — он всем всё разболтал"

— Хорошо, — сдалась, наконец, Джейн, — будешь моим королём.

— Отлично! — Хлопнув в ладоши, он направился к двери. — Заеду за тобой в восемь.

Выходя, он ещё раз взглянул на Джейн и озорно подмигнул.

— Буду ждать. И… передай привет Лизи.

Ворочаясь в постели, Джейн никак не могла заснуть. Все её мысли занимал Стивен.

Где он сейчас? Вспоминает ли о ней? Простил ли её? Увидятся ли они вновь?

Сколько вопросов и ни одного ответа. Джейн горько вздохнула.

В это же время в соседней комнате, так же без сна, ворочалась и Лиз. Перед её глазами постоянно мелькала самодовольная улыбка Жерома.

"Боже, что же я наделала?" — В сотый раз спрашивала себя девушка.

— Никак не могу понять, почему ты мне раньше ничего не говорила о королеве бала? — Спросила Джейн у Лиз, проходя мимо витрин модных магазинов, расположенных на центральной улице города.

— Но я же хотела как лучше, — оправдывающимся голосом ответила девушка.

— Я понимаю, — Джейн слегка ухмыльнулась, глядя на подругу, — просто это так на тебя непохоже.

— Непохоже, что я желаю счастья для своей подруги? — Спросила Лиз негодующим тоном и вопросительно посмотрела на Джейн. — Спасибо! Вот уж от тебя я такого не ожидала.

Прекрасно изучив за много лет дружбы характер подруги, Джейн точно знала, что Лиз на неё совсем не в обиде. Ничуть не смутившись, девушка продолжала высказывать свои мысли.

— Непохоже, потому что ты решила сделать это в самую последнюю минуту. Обычно ты всё всегда планируешь заранее. — Пояснила Джейн. — Но вот чего я никак не могу понять, так это почему ты решила добавить в этот спектакль ещё и короля? Ведь ты наверняка догадывалась, что моим спутником окажется Жером. А зная вашу общую взаимную любовь, я не могу тебя понять. Этот факт меня и ставит в тупик.