Когда Ника начинает плакать и искать маму, я отдаю ее двоюродной сестре.

— Пора кормить, — произносит Эля. — Спасибо, что поиграла, Влада.

— Да не за что.

— О, поверь, иногда десять минут спокойствия стоят очень многого.

Я улыбаюсь сестре и машу Нике. Кажется, ее молочный запах до сих пор со мной. На волосах или одежде.

Воспользовавшись музыкальной паузой, забираю в гардеробной куртку и выхожу к Натану.

Он задумчиво курит на крыльце. Без верхней одежды, в одном костюме. Челюсти крепко стиснуты — муж все еще не остыл.

— Расслабься. Они уже переключились на другое.

— И потом ты спрашиваешь, почему я не хочу ночевать у твоей матери?

— В гостинице и правда лучше. Но родители такого не понимают.

— Снова стыдно, что скажут другие? — усмехается Натан. — Блядь, это же надо додуматься! Назвать тебя старородящей.

— Сегодня родственники в ударе.

Подхожу ближе и обнимаю мужа. Чувствую, как часто бьется его сердце.

— Вдруг я и правда старая? — спрашиваю тихо.

— У нас будут дети, Влада. Двое. Если, конечно же, качество моих сперматозоидов не ухудшится за два-три года.

— И моих яйцеклеток, ага.

— В конце концов, кто сказал, что дети — это нереальный кайф? Общество? Снова оно? Терпеть не могу, когда кто-то подгоняет меня под шаблоны.

— Ты никогда не был таким, как все, — согласно киваю.

— Мы едва поднялись с колен и начали полноценно жить. Я вдруг подумал: «А что дальше?» Все как у всех? Почему бы не отказаться от собственных стереотипов и не попробовать что-то новое? Выйти за пределы и нарушить правила. Разорвать общепринятую цепочку школа-универ-работа-дети. Можно ведь чувствовать себя свободными, независимыми и просто кайфовать. Как ни крути, но дети резко ограничивают социальную жизнь. Достаточно посмотреть на твою сестру и ее супруга.

— Именно поэтому перед тем, как ограничить жизнь, ты и решил попробовать свободные отношения. — Я не ставлю вопрос, а скорее заключаю сказанное Натаном.

Он молча выбрасывает окурок в урну. Разговор дальше не клеится, но мы сказали друг другу все, что хотели.

Вернувшись в зал, наша пара снова привлекает к себе внимание. И я задумываюсь над тем, что, наверное, ни один человек из присутствующих не понял бы моего мужа. Никогда и ни за что. Все они с самого рождения жили по шаблону и шли на компромиссы со своими желаниями. Прогибаясь, подстраиваясь и жертвуя.

На следующий день мы завтракаем у моих родителей. Много разговариваем, дарим подарки. Попрощавшись, едем на кладбище, где похоронена бабушка Натана.

Третьего января у нас вылет на бизнес-конференцию. Приезжаем в аэропорт, сдаем чемоданы в багаж и проходим паспортный контроль. Когда объявляют посадку на рейс, я замечаю в начале очереди высокую мужскую фигуру и уже знакомый светлый затылок.

Внутри все обмирает. Боже, надеюсь, мне показалось и это вовсе не он.

* * *

Мы прилетаем в Варшаву после обеда. Довольные, счастливые. Конференция продлится три дня, начало завтра.

Забираем багаж и вызываем такси. Натан постоянно на телефоне. За время полета ему звонили бесчисленное количество раз.

Пока муж разговаривает, я оглядываюсь по сторонам и облегченно выдыхаю. Показалось. Высоких блондинов в самолете было предостаточно. Даже смешно становится. С чего я взяла, что Скориков тоже полетит? Мы ведь обсуждали конференцию на открытии ресторана Артура. Павел ни словом не обмолвился, что у него тоже забронировано место.

— Что-то случилось? — спрашиваю у Натана, когда он заканчивает звонок и мы идем к выходу из здания аэропорта.

— Ничего нерешаемого, Влада. Похуй. У нас заслуженный отпуск.

— По-моему, у нас ни разу его не было, чтобы без связи и переписок.

— Хочешь, я отключу телефон?

Пожимаю плечами. Муж останавливается почти у дверей и снова достает мобильный. Зажав боковую кнопку, просто-напросто выключает его.

Так-то лучше. Если случится что-то экстренное, позвонят мне.

Такси довольно быстро довозит нас до конференц-отеля, где будет проходить мероприятие. Когда я бронировала места, оставался единственный свободный номер класса люкс. Отель забит под завязку!

Получив ключ у администратора, поднимаемся на свой этаж. Уже в коридоре, волоча чемоданы, встречаем давнюю знакомую — Полину. Радостно обнимаемся. С Полиной всегда весело и интересно, но в последнее время я с ней редко пересекалась. Надо же было встретиться в чужой стране!

Приняв душ и разложив вещи, мы с Натаном спускаемся в ресторан на первом этаже. Заказываем обед.

За столом к нам присоединяется Полина. У нее столько планов на ближайшие дни! Она безумно активная! Подбивает присоединиться к своей насыщенной программе.

— Я все рассчитала, не волнуйтесь. Церемония открытия в одиннадцать часов, до этого времени я хочу успеть прошвырнуться по магазинам. Поищу сувениры для родни, не откладывая это дело на последний день. Здесь неподалеку есть рынок с интересными безделушками. Если будет желание, то в восемь утра буду ждать вас в холле отеля.

Перевожу взгляд на явно скучающего Натана и улавливаю его настроение. Не хочет. Но хочу я. Было бы неплохо купить сувениры коллегам.

— В первый день будет сложно вырваться на экскурсии, потому что мероприятия по программе конференции будут с утра и до позднего вечера, но на второй день количество свободных часов увеличится. Можно провести их с пользой.

— Рассказывай, — киваю я Поле.

— Вы впервые в Варшаве?

— Да. До этого были только в Кракове.

— Тогда подумаю, что вам будет интересно, — воодушевляется Полина. — Сама я первым делом хочу попасть на Рыночную площадь Старого города, затем в Королевский замок и Варшавский барбакан. Попробую арендовать авто, чтобы было удобнее перемещаться. Обязательно надо съездить в «Аркадию», это крупнейший торговый центр, там можно приятно скоротать несколько часов.

Натан допивает кофе и смотрит на часы.

— Ладно, дамы, я оставлю вас. Думаю, экскурсии и шопинг в этот раз точно мимо меня.

— Зря, Левицкий, — цокает языком Полина. — Эмоций будет море!

— Не сомневаюсь, Леонова. Если Влада захочет составить тебе компанию, буду только рад. Но свое время предпочту провести иначе.

Муж поднимается с места и уходит из ресторана.

Я знала, что он не проникнется. Натан хотел обзавестись полезными связями, а не блуждать по городу и делать снимки.

Мы с Полей увлеченно болтаем еще немного, обсуждая старых знакомых. Прощаясь, договариваемся встретиться утром у стойки ресепшен.