– Да-а-а, – протянул Игорь. – Молодой ведь совсем. Видишь, как надо нас, мужиков, беречь и лелеять. Где вот Никитка сейчас? Ты с ним не говорила?

Никита в последнее время стал скрытным. Это волновало и напрягало родителей. Ему к поступлению готовиться надо, а он постоянно в компьютере сидит или с друзьями гуляет где-то. Девчонки в их компании тоже водились, но постоянной девушки у него, по всей видимости, не было. Во всяком случае, домой он никого не приводил и ничего не рассказывал. Правда, с закадычной тетей Галей Акимовой он поделился недавно, что у него появилась постоянная подружка, о чем Галя тут же сообщила подруге. Матери приходилось делать вид, что она ничего не знает. Ведь ей-то сын ничего не сказал…

– Маленькие детки – маленькие бедки… – вздохнула Ирина Борисовна.

Эта банальная поговорка как нельзя лучше отражала трудности воспитания взрослых детей. Все родители ее повторяли, наверное, миллионы раз. В наше время она звучала более чем актуально. Особенно страшили наркотики. Уж больно распространены стали всякие химические препараты, на которые подсаживали молодых. Говорят, детям уже в школе их начинают навязывать всякие там дилеры. Надежда была на то, что школа у Ника хорошая. Родители дали согласие на постоянный контроль за сыном. У детей регулярно брали анализы, а однажды, в связи с отловом каких-то наркоторговцев, даже сняли отпечатки пальцев. В общем, волновалась Ирина Борисовна за сына постоянно.

– Ник, ты где? – позвонила она сыну по мобильному. – Уже поздно.

– Нормально все. Еду домой! – коротко отрубил сын в трубку.

– Когда тебя ждать? Ужин готов…

Они с Игорем уже успели поесть и сидели у телевизора, когда Никита пришел домой.

– Мой руки, сынок, согрею ужин! – Ирина поприветствовала его и прошла на кухню.

Пока Никита ел, она налила себе чаю.

– Как в университете? Все получается?

– Ммм… нормально…

– А в школе все хорошо?

– Ммм… нормально…

– Тебе чаю или кваса?

– Чаю… – Никита отвечал односложно и не проявлял никаких эмоций. Он взял чашку в обе руки, как будто замерз, и долго смотрел в нее, словно пытался разглядеть что-то на дне.

– А у нас на работе сотрудник умер. Экстракорпоральным оплодотворением занимался при бесплодии. Ты его видел однажды, мы зимой в командировку ездили вместе. Чесноков, – пыталась Ирина разговорить сына.

– Как это умер? – как будто очнулся Никита. – Где?

– Да у себя в клинике сегодня. Нам позвонили уже в конце дня. Сердце, наверное, не знаю…

– Я пойду к себе, мам. – И Никита скрылся за дверями комнаты.

* * *

Чувство влюбленности Даша Биденко испытывала многократно. С четырнадцати лет она целый год ходила в кино по выходным со своим одноклассником Вовкой. Потом он ей надоел, и она влюбилась в Сашу из параллельного класса. Он ей взаимностью не отвечал и гулял с другой девочкой. Даша страдала. Потом они с подружками решили, что он ее не достоин, пора найти другой объект. Нашла. Партнер по танцам Егор. Но Егора интересовали только танцы. Он собирался ими заниматься профессионально, ему было не до глупостей.

– Мне подобрали другую партнершу. Мы с ней будем бороться за следующую ступень, – как-то сказал он Даше и исчез. Она стала танцевать с другим мальчиком.

Даша не была отличницей. Ей плохо давались точные науки. В десятом классе, когда у нее появилась стойкая тройка по алгебре, мать запаниковала и позвонила отцу Даши.

– Дочери поступать! Ты же физик! Сделай что-нибудь! – заклинала она его. Но отец был занят и предложил оплатить репетитора.

Нашли соседку-учительницу на пенсии, но результатов не было. В конце концов, сын знакомых маминых знакомых студент Иван согласился поработать с Дашей. Ему были нужны деньги. Два дня в неделю он стал посещать семью Биденко. Иван был строгим учителем. Дела пошли на лад, оценки поднялись до твердой четверки. Даша была немножко в него влюблена. Но Иван отрабатывал свое и исчезал по своим студенческим делам, не замечал ее вздохов.

– Крась губы блеском и душись феромонами! – посоветовала Даше подружка Олька. – Он обязательно клюнет!

Но несмотря на все девчачьи усилия, Иван не клюнул.

Все изменилось, когда началась учеба в одиннадцатом классе. Дашу устроили на подготовительные курсы, где она немедленно влюбилась в Никиту. «В контакте» она получила от него знак взаимности. Это было уже по-серьезному. Во-первых, оба себя чувствовали взрослыми, так как занимались в настоящем университете с настоящими преподавателями. Во-вторых, Даша в этом году на самом деле расцвела, как бутончик, и чувствовала в себе бурление живых струй природы, как в березе бурлит по весне энергетически насыщенный и вкусный сок. У нее оформилась фигурка, в лице появился внутренний свет. Любить хотелось. У многих подружек были мальчики, а у нее – не получалось. На первых же занятиях в университете они с Ником сели рядом. У него по химии и физике было лучше. Она частенько его спрашивала, а он с видимым удовольствием ей объяснял.

Занятия в университете стали для нее праздником, потому что там она встречала его. Им было бесконечно интересно друг с другом. Весело. Легко. Сначала они виделись два раза в неделю на курсах, потом стали встречаться помимо занятий. Гуляли по Москве, ходили в кино, даже несколько раз были на дискотеках. У Даши были еще танцы, у Никиты – секции бильярда и горных лыж. Свободного времени мало. Но зато были Интернет и телефон! Они много общались в сетях. Так что почти не расставались.

Один раз Даша пригласила Ника домой. Мама настояла, чтобы он пришел. Очень хотела познакомиться. Даша ей много о нем рассказывала, восхищению не было конца.

– Он такой красивый! Такой классный! – взахлеб щебетала она с матерью, прибегая со свидания.

Никита наконец пришел к Биденко домой, они попили чаю с тортом, поболтали с мамой, посмотрели фильм по видео. Мама спросила, как у него с английским. Пригласила посещать по возможности ее курсы. Он обещал, но так и не появился.

Они встречались при каждой возможности. Но впереди уже маячила необходимость выбора профессии. Все одноклассники были заняты вопросом, как пристроить себя в жизни после окончания школы. Как бы Даше хотелось поступить вместе с Ником в один институт, видеть его каждый день, не расставаться…

Она приехала на занятия с небольшим опозданием, села рядом с Ником, но поболтать не удавалось. Только в конце занятия они наконец смогли пошептаться.

По пути к метро он вдруг задал ей странный вопрос:

– Даша, а тебя мама как родила? Сама или кесарево сечение делали?

– Ничего себе вопросец! Да сама, конечно! А почему ты вдруг спросил?

– Да понимаешь, теперь новые способы есть – через пробирку, например. Вот живешь и не знаешь, что ты появилась в пробирке. Спроси свою маму. Может, она тебе не говорит правду?