Да если еще учесть, что до конца рабочего дня далеко, дел много, в придачу внезапно новые вопросы и проблемы проявились, требующие неотложного вмешательства и решения, рассиживаться точно не стоило. Потому из портальной станции отправились прямиком в офис.

А вот зайдя в приёмную, обнаружили довольно любопытную картину. За стойкой ресепшна сидел Антон, или Энтони, как он сам себя называл, и давал по телефону консультацию по поводу услуг детективного агентства. Смотрелось, стоит сказать, весьма забавно, хотя молодой человек вполне вписывался в обстановку.

— Хм, у нас новый секретарь? — хмыкнул Эд, дождавшись окончания разговора.

— Не надейся. Кстати, могу посоветовать несколько кандидатов на должность, если нужно. Молодые, активные, готовые к свершениям. И маги, что в твоей ситуации, думаю, будет наилучшим вариантом.

— Хорошо, подкидывай, но сразу обозначу, отбор будут проходить на общих основаниях. Никаких протекций.

— Как скажешь. Вижу, вы выяснили отношения. Она, — кивнул на Веронику, — тебя простила?

Глаза его при этом как-то странно сверкнули, но выражение лица прочитать было невозможно.

— Простила, — решила ответить сама за себя, — Я так понимаю, мы должны Вас за это благодарить.

— Вы мне совершенно ничего не должны, — мужчина вышел из-за стойки, и подцепив тонкие пальчики, чуть сжал их, а потом накрыл своей широкой ладонью. При этом, заглянув Нике в глаза, продолжил, — я сделал ровно то, что считал нужным и правильным. Очень рад, что вижу на лице улыбку, а не слезы и боль, как это было раньше. Да, предлагаю перейти на ты, мы все-таки не чужие.

— Смотри на ней свои навыки очарователя применять не надумай. Она занята. — хохотнул Эдуард, который явно находился в превосходном настроении.

— Очарователь? Это дар такой? — Вероника вздернула брови и уставилась на собеседника.

— Нет, это отработанные годами тренировок умения коварного обольстителя. Осторожнее с ним. Дар у него другой, расскажет сам, если захочет. — и, видимо, не желая продолжать тему, тут же переключился на кузена. — А кандидаты откуда здесь, если ты там?

— Там? — девушка удивленно посмотрела на Антона, пытаясь выдернуть ладошку. Пусть не сразу, но он отпустил, вздернув уголок губ. После этого сунул обе руки в карманы, подмигнул Нике и повернулся к брату.

— Он из-за границы приехал, — пояснил Орлов. — Оставил нас, семейное дело и отправился счастье искать. Хотя, устроился вполне неплохо.

Уточнять, чем именно кузен занимается, Вероника не стала. И без этого слишком много ей внимания уделял и буквально глаз не сводил, из-за чего она чувствовала себя несколько не в своей тарелке. И усугублять ситуацию повышенным интересом к мужчине не хотелось. Эдик и так до этого странно косился на их сомкнутые руки.

Интерес, конечно, был, но основанный, скорее, на элементарном любопытстве. Ну да ничего, она следователь, еще докопается до сути. Поэтому молча кивнула, принимая ответ и позволяя родственникам продолжить разговор.

— Все проще, чем думаешь. Список мне подсунули, чтобы отобранных с собой забрал. В общем, деток знакомых пристроить. Хотя, стоит отметить, есть и действительно толковые, уже встречался с ними, общался. Только зачем им куда-то ехать, если и здесь работу найти можно, да еще и вон какую.

— Кстати, сам не хочешь к моей команде присоединиться? Как-никак ответственность нашего рода.

— Ой, да нет, одна головная боль. Я в жизни и так прилично устроен, чтобы на простую зарплату зариться. К тому же я здесь в отпуске. Погуляю на вашей свадьбе и уеду. Не оставлю же я свой бизнес надолго без присмотра.

Прервал их Кирилл, неожиданно появившийся в приемной.

— Эд, — покосился на Тони, и чуть понизив голос, заговорил. — еще одна девушка пропала. Тоже за две недели до открытия силы.

— Давно?

— Минут десять как данные пришли.

— Наши там?

— Еще нет, только люди Олега, хотя самого гражданские не допустили. Говорят, не его район.

— Поехали. — скомандовал шеф.

— Я с вами, может, помогу чем. — подхватился кузен.

— Тебе зачем, если не собираешься на меня работать?

— Не собираюсь, но пока я здесь, можешь мной пользоваться. Даже плату не спрошу. Смена рода деятельности — тоже отдых. Азарт, адреналин и все такое. Сам знаешь, давно не ощущал. Тем более, как я понимаю, девушка не первая, да накануне открытия. Может баланс мира покачнуть, так что, в некоторым смысле, это и в моих интересах.

Орлов несколько секунд молча буравил его взглядом, потом кивнул.

— Но тебе придется дать необходимые клятвы, в первую очередь о неразглашении.

Еще пару минут заняли положенные процедуры, и команда, попутно захватив со склада некоторое оборудование, отправилась на место происшествия, вернее исчезновения.

Кирилл уже успел подогнать ко воду служебную машину. Ника привычно открыла дверцу, уселась на заднее сиденье и даже удивилась, увидев, что рядом с ней пристроился Антон. Повернулся к ней, мягко улыбнулся и подмигнул.

Он что, клинья подбивает? Хотя нет, она себя лишь накручивает. Да и куда ему еще было садиться, если переднее пассажирское Эдик занял? А поведение, вероятнее всего, его нормальное. Жених же сказал, что он практически профессиональный обольститель, а привычки так просто не выведешь. Ну, да ладно, здесь ему все равно надеяться не на что, так что, можно не заморачиваться.

— Что о семье известно? — спросил Эдуард, когда машина тронулась.

— Ничего необычного. Лариса Тимофеева, Родители обычные маги, средний класс. Мать работает учительницей истории в школе, отец юристом в крупной торговой компании. Хранителей в ближайшем окружении нет. Вот дядя — шишка в городской администрации, но вряд ли с ним связано. У того свои дети есть, правда малые еще. Прорабатывать будем разные варианты, но не думаю, исчезновение связано с родней.

Остановились недалеко от дома пропавшей и дальше пошли пешком, попутно осматривая местность. Стандартная многоэтажка, детская площадка, полная разношерстной детворы, пытающейся насладиться ускользающим теплом. Небольшой магазинчик с торца здания, старушки на лавочках, греющиеся на солнышке. Совершенно ничего необычного.

— Где именно говоришь, ее последний раз видели?

— Судя по описанию, вон в том сквере.

— Тебе, Орлов, что здесь нужно? — рядом неожиданно материализовался высокий поджарый блондин. — посторонним вход сюда воспрещен.

— Это общественная территория, не огороженная, без упредительных знаков. — Эдик ухмыльнулся, вопросительно задрав бровь, — Находится здесь может любой желающий. Кроме того, я не посторонний. Нравится тебе это, или нет, Белов, но присутствовать буду и местность осматривать собираюсь.

— Это его сокурсник, — прошептал Нике на ухо Антон. При этом наклонился так близко, что его дыхание пощекотало волоски возле уха. Девушке стоило огромных усилий, чтобы не дернутся. Не дай бог еще слабачкой посчитают или нервной. Или это у него такие способы проверки на стрессоустойчивость? — У них конкуренция началась, еще пока учились.