- Мира, расскажи, как прошла свадьба? Что интересного вокруг нее было?

- Хм, — княжна подперла левой рукой подбородок, — интересного очень много. Ну, во-первых, меня домогались… Да-да, очень недвусмысленно и нагло. Есть такой Анатолий Измайлов, очень нахрапистый столичный мажор, сынок одного из бояр, входящего в управленческий аппарат Великого князя. Ох, намучилась я с ним…

Мирослава задумчиво закатила глаза к сверкающему позолотой потолку, и ее красивое лицо приняло странное выражение.

- Представляешь, он приперся к отцу и попросил моей руки, — очнувшись, улыбнулась девушка. — Огромный букет роз, из-за которого не было видно посыльного, дорогущее колье с бриллиантами и пылкими признаниями.

- А ты что? — я понимал, зачем княжна говорит об этом. Психологический тест, проверка на мою реакцию. Буду ли я ревновать? Конечно, мне как нормальному мужику не пристало выглядеть бревном. Копытом бить, огнем фыркать — вот как надо себя вести.

- Папка очень рассердился. Мало того, целыми днями важные встречи происходят, люди в имении разные крутятся, а тут появляется напыщенный болван и расточает флюиды страсти. Измайловы, конечно, не последние люди в столице, но терпеть подобное не стоит.

- Можно, я его на дуэль вызову? Все равно чем-то в Москве заняться придется, — предложил я.

Девушки рассмеялись. Разговор как-то сам по себе перетек в более легкую форму. Болтали о разном. Алика понемногу расслаблялась, рассказала, как познакомилась со мной, как мы убегали по берегу озера от волколака, и как она натерпелась страху, оставив меня наедине с тварью. Мирослава слушала внимательно, не отрывая от меня заинтересованного взгляда, и в ее зрачках полыхали загадочные золотые искры.

- Оказывается, ты у нас специалист по убиванию оборотней, — губы княжны дрогнули в улыбке. — Я же говорю, дорогой, что тебя не так просто свалить. Это с виду ты такой доступный. А как куснешь — зубы сломаешь… Ладно, посиди пока, поскучай, а мы с Сашей посплетничаем.

Девушки встали из-за стола, и Мирослава, подхватив Алику под руку, потащила ее в дамскую комнату. Тут же появился официант и предупредительно спросил:

- Подавать горячие блюда? Цыпленок парминьяна уже готов.

- Через десять минут, — я подумал, что девичье чириканье затянется надолго, и решил не спешить. — И еще одну бутылку вина, такого же. Открывать при мне.

- Да, сударь, — кивнул официант. — Десерт?

- Можно попозже, мы не торопимся. Вечер будет долгим и томным, — неожиданно пробормотал я, вспомнив странное выражение, которое я слышал где-то и когда-то в иной жизни.

- Что, простите?

- Ступай, милейший, — не стал я вдаваться в подробности. — К заказу это не относится.

А сам откинулся на мягкую спинку стула и попытался поговорить с Ясни. Меня крайне заинтересовали слова Алики о перемещении души Рахдая в чье-нибудь тело. Если мне когда-то удалось обрести вторую жизнь, почему бы и вредному шаману не проделать такой трюк?

Мой друг-фантом не выглядел растерянным. Сказал только, что такие случаи изредка происходят. Шаман вполне мог впитать в себя мощь огненного диска Сударшаны и воплотиться в одном из его слуг. Не самый плохой исход для сгоревшего в яростном божественном пламене человека. Могу ли я с ним однажды встретиться? Нельзя исключать такого момента. Спасибо, обрадовал. Всю жизнь за спину посматривать?

Я слегка расстроился, но увидев подходящих к столу оживленных девушек, откинул в сторону все волнения. По их глазам вижу — обо мне говорили. Перемыли мои косточки и распределили роли в будущем совместном хозяйстве. Точно, точно! Ну и ладно. Мне от этого никак хуже не будет.

- И где вы ходите? Горячее стынет. Давайте, присаживайтесь. Вы там не подрались?

Девчонки снова весело рассмеялись и переглянулись с видом заговорщиц. Я разлил вино по бокалам, произнес какой-то легкий незапоминающийся тост, и только потом приступил к разговору, который был очень важен в предстоящих делах.

- Мне нужна ваша помощь, милые мои, — сказал я, обводя притихших подруг. — Дело очень серьезное и опасное, и от вашего слова зависит, какую стратегию я выстрою в дальнейшем.

- Мы с тобой, — ответила Мирослава, — ты же знаешь.

- Нет, не знаю, — жестко возразил я. — Одно дело — жить в любви и согласии, а другое — рисковать жизнью дорогих тебе людей. Мира, мы с тобой уже говорили на тему авантюризма, и ты сказала, что способна на риск.

- Конечно, — пожала плечиками княжна. — Я не отказываюсь и сейчас.

- Я с тобой, — Алика схватила бокал. — Речь идет о недостающих артефактах?

- Да, именно о них, — выдохнул я и показал перстни. — Нужны еще четыре таких. Два из них находятся у коллекционера-англичанина Грэйса. Два других предстоит отыскать.

- Мы должны вытащить у Грэйса эти камни и заменить их подделками, — вспыхнули глаза Мирославы. — Я все-таки была права? Ты ведь этого хотел?

- Да. Первую часть операции мы спланируем в Мадриде, когда уедем туда жить, — подтвердил я. — Пока будем охотиться на коллекцию британца, Алика постарается выяснить судьбу двух остальных перстней. Я не думаю, что найти их будет так сложно. Всегда остается след: финансовый, человеческий. Люди по природе своей болтливы. Нужно только отыскать таких болтунов. Когда мы заполучим информацию по оставшимся перстням — соберемся все вместе и обсудим ситуацию.

- Почему тебе так важен полный комплект? — нахмурила брови Мирослава. — К чему готовишься, яр?

- К войне, милая. К большой войне, где на кону будет стоять наша жизнь, — не стал я врать, держа в голове предсказание Рекущих. — Думаешь, я зря спрашивал тебя об отношении Великого князя к вашей семьей, к тебе лично?

- Ты что-то знаешь?

- Немного. Пока не торопи меня. Когда соберу всю информацию — расскажу. Теперь у меня есть две замечательные женщины, которых я намерен защитить ценой жизни. А «солнечный доспех» поможет мне в этом. Чтобы он полностью функционировал, мне обязательно надо заполучить недостающие перстни.

- А где буду находиться я? — резонно спросила Алика. — В Мадрид, судя по всему, меня не берете, так?

- До свадьбы — нет, — кивнул я. — Но есть варианты: или в доме Елены Борисовны, или переехать в Москву. Надеюсь, князь разрешит?

- Только если узаконить отношения с Сашей, — предупредила Мирослава. — Но с момента нашей свадьбы должно пройти не меньше полугода. Дурацкое правило, да не мы его составляли.

- Я знаю об этих условных ограничениях. Поэтому я буду просить князя дать Алике возможность жить в Торгуеве под присмотром. История с костромскими боярами научила меня осторожности. Если они сумели закинуть в город несколько наемных групп, то и Демидов может пойти на обострение.

- Дозволь мне поговорить с отцом, — мягко напомнила Мира. — Я лучше сумею убедить его. А Лена с радостью согласится принять Сашу на некоторое время.