тоже была обычной во времена старых людей.

Бородач подошёл к нему. Они справились в несколько минут.

— Просто, — сказал Росс. — А следующую палатку устанавливайте сами. Я дарю их вам, так что учитесь.

Бородач со вторым мужчиной трудились чуть дольше, но скоро палатка стояла рядом с первой.

Тем временем Росс распаковал один набор: надул матрац, подушку. Показал одеяло и полотенце. Сказал, что с остальными комплектами позже они должны управляться сами. Побросал всё в палатки.

Установил туалетную кабинку, навесил резервуар с водой. Сообщил гостям о его предназначении. Туда сразу же отправился подросток. Вернулся с ошеломлённым лицом.

— Разобрался во всём? Пользоваться несложно. Там имеется туалетная бумага для… ну, известных дел.

— А я не понял, для чего она, — признался мальчик.

— Ну, вернись и воспользуйся. Не стесняйся.

Подросток помедлил, но в кабинку вернулся. Назад он шёл с совсем другим лицом.

Росс сел за стол, снова выпил квасу, съел немного винограда, яблоко и взял плитку шоколада, сказав:

— Теперь можно полакомиться и шоколадом.

Распаковал плитку, принялся отламывать по квадратику и жевать.

Теперь гости уже почти не стеснялись. Девочка первой решилась попробовать шоколад, чуть прожевала, её челюсти заработали усердней и потом стала есть всё подряд с большим видимым удовольствием.

— Я знал, что тебе шоколад понравится, — удовлетворённо улыбнулся Росс и подбодрил подростка: — Ешь, он очень вкусный!

Посмотрел, как мальчик принялся лакомиться шоколадом и продолжил:

— Я понимаю, что это не настоящая еда, а так, закуска. Побудьте ещё немного без меня, я должен принести вам более основательную еду.

Разлил из кувшина остатки кваса по стаканчикам.

— Принесу ещё, пока допивайте этот.

Синтезатор уже наготовил ему порции горохового пюре, жареные куриные окорочка, колбасу, балык из осетрины, винегрет, мочёные арбузы, хлеб. Вновь наполнил кувшин квасом. Прихватил ложки и вилки, ножи.

Гости глядели на незнакомые яства с удивлением. Явно были незнакомы с вилкой. Росс показал им пример, как ею пользоваться.

Дал им время несколько насытиться, а затем сказал:

— Наверное, нам пора познакомиться. Меня зовут Росс. Здесь я родился и жил с отцом и матерью. Мать убила стрекоза… Мы с отцом сейчас живём далеко отсюда, в Москве. Сюда вернулся ненадолго. Есть дела. О них речь позже. Скоро будет великая война…

— Война? С кем? — не удержался от вопроса бородач.

— С пауками. Но это дела более отдалённого времени. А теперь поговорим о нас. О себе я главное сказал. А кто вы?

— Я — Бунай, — назвал себя бородач, — это моя жена Ольша, и наш сын — Любим.

Вторая женщина — Геда — оказалась сестрой Ольши, её мужа звали Тосс, а дочку — Селя.

Они жили севернее Самары в большом разрушенном городе — несомненно, это Ставрополь-на-Волге, — вспомнил карту Росс, которую он долго и внимательно изучал как поначалу в Лунном котле, а совсем недавно и на экране компьютера Русакова.

Отец Буная Васил был вождём, но в позапрошлую ночь его коварно убил глава охотников Чалый и захватил власть. Верный человек вовремя предупредил Буная и он сумел скрыться со своими близкими. Тосс был в большой дружбе со свояком, его тоже бы не пощадили, потому он тоже с женой и дочерью присоединился к Бунаю. Они тревожились о других своих родственниках и друзьях, Чалый вполне мог расправиться с ними, человеком он всегда был очень жестоким, его все боялись.

Росс обдумал услышанное. Затем спросил:

— Сколько вы сюда шли?

— Почти всю прошлую ночь и прошлый день, с небольшими передышками, дети сильно уставали. И сегодня почти весь день. Правда, дважды останавливались.

По карте до Ставрополя-на-Волге было примерно сто километров. На глиссер можно долететь часа за два с небольшим.

Когда все наелись, Росс предложил гостям сопровождать его и провёл их на площадь, где находились два его глиссера, уже полностью загруженных и готовых к поездке в Москву.

Зрелище поразило гостей. Росс пояснил:

— Это тоже машины старых людей. Они летают очень быстро. Могут перевезти не менее двадцати человек. Я могу отправить за вашими людьми одно из них. За один раз всех увезём?

Бунай закивал:

— Да, да. Может быть, и другие хотели бы избавиться от Чалого, но им месть не грозит.

— Давайте завтра это и сделаем. Утром. А пока отдыхайте…

+ + +

Росс приказал мультиватору изготовить палатку-склад, которую робот-рабочий установил возле глиссеров. Один из аппаратов он полностью освободил от груза, перетащив весь в палатку, где и закрыл на замок с кодом. Активизировал второго боевого робота, составил для него программу действий. Имеющийся обруч позволял осуществлять командование над ним с дистанции свыше двухсот километров. Росс надеялся, что связь между ними будет устойчивой и надёжной.

Когда глиссер полностью освободился, то этот робот занял место в кабине и отправился в путь на север по указанному на карте маршруту. Скорость была задана самая скромная, чтобы прибыть к утру. Росс передал механическому солдату сведения о стрекозах, которые были в памяти первого робота, и приказал по пути уничтожать их всех, когда они будут оказываться в пределах досягаемости. Хмыкнул, попутно этот солдат продолжит мщение за мать.

После этого отправился спать.

Утром вышел из бункера с сумками, гости уже оправлялись, умывались.

Принёс завтрак: овсяную, рисовую и манную каши. Последние для детей. Творожную запеканку, блинчики с мёдом, пирожки с капустой и картошкой, клубнику со сливками, молоко и компот из сухофруктов, а на десерт — торт-мороженое. Всё это поедалось с огромным аппетитом.

Бунай уже терял остатки терпения, Росс ловил его мысли. Потому повёл речь о деле:

— Мы вчера говорили о спасении ваших родственников и друзей. Пора приниматься за дело.

— Когда отправимся туда? — выкрикнул Бунай.

— Вы же только что сбежали оттуда, — напомнил Росс, — а если вернётесь,