И поколение, которое завоевало Великую Победу и в короткий срок восстановило разрушенное войной народное хозяйство, это поколение теперь оказалось наиболее притесненным.

А какая атака идет на молодежь! В школьных учебниках выхолащивается история Великой Отечественной войны и социалистических завоеваний, молодое поколение, хоть еще частично, но уже вырастает не помнящим героического прошлого своего народа, своей истинной истории. Но ведь общеизвестна истина: «Кто выстрелит в прошлое из пистолета, в того будущее пальнет из пушки». Приведу еще несколько строк из «Мгновений» Юрия Васильевича:

«Наше искусство с полоумной безоглядностью деградирует; из литературы, театра, кинематографа вытравливается сама жизнь… подменяясь тошнотным ужасом, мерзостью, рвотными позывами. В это же время свободная демпечать исходит восторгом от выгребных ям и помоев…» («Мгновения», «Ложь с человеческим лицом», с. 270).

Действительно, репертуар телепередач изобилует либо так называемыми «реалити-шоу», «без комплексов», либо откровенно безнравственными «учебными» передачами из области сексуальной революции. А бесчисленные детективы и судебные процессы стремятся не только убедить всех в полнейшей криминализации страны нашей, но и часто прямые инструкции для потенциальных преступников. И везде кровь, убийства, насилие, а если юмор, то почти первобытный. Не говорю уже о патологическом стремлении сценаристов многих художественных и «документальных» фильмов к намеренному искажению советского периода истории нашей страны. Понятно, что телевидение, как и Интернет, в наше время – очень мощное средство воспитания, особенно молодежи.

В этой связи не могу удержаться, чтобы не процитировать несколько строк из книги Юрия Сякова «Неизвестные солдаты» (С.-Петербург, 2004):

«Трудно представить всю картину лицемерия и порочности облеченных властью… которые на словах… за военно-патриотическое воспитание молодежи, а на деле… способствуют насаждению беспамятства и равнодушия не только к мертвым героям, но и к живым участникам Великой Отечественной войны».

В подтверждение этого достаточно только привести печально известный Закон о монетизации льгот инвалидам и участникам той Великой, победоносной, хотя и многожертвенной войны. И если раньше, когда живых участников этой войны было неизмеримо больше, у государства хватало средств и на бесплатное лечение инвалидов, и на бесплатный проезд ветеранов, «самолетом, паровозом, пароходом», любым транспортом в любой конец страны, и каждый ветеран войны имел возможность навестить боевых друзей или поклониться их могилам, – почему теперь, когда нас, победителей фашизма, осталось в десятки, даже в сотни раз меньше, у правительства не хватает средств даже на бесплатный проезд ветерана в трамвае или в автобусе.

В годы «становления демократии», когда вовсю охаивалась наша героическая история, да и нынче нередко звучат «открытия», будто со стороны нашего народа ушедшая в историю вместе с ХХ веком Великая Отечественная война была неправедной, а «настоящую правду» о ней можно будет, видите ли, сказать, когда уйдут из жизни все ее участники. Конечно, тогда будет легче врать, ибо опровергать эту ложь будет некому.

Но они, эти «оракулы», ошибаются. Мы еще живы, и многие из нас, может быть, для того и живут долго, чтобы не дать псевдоисторикам до неузнаваемости исказить истину. Живы наши дети и внуки, и не все они поддались антиисторической пропаганде многих современных СМИ, не все они стали поклонниками бизнеса за счет обездоленных.

Известный не только в Харькове поэт, один из последних лауреатов Государственной премии СССР Борис Чичибабин, подводя итог своим размышлениям о позорном развале Советского Союза, писал:

Немея от нынешних бедствий

и в бегстве от будущих битв,

кому быть в ответе за век свой?

А надо ж кому-нибудь быть!

Пусть я слишком часто цитировал стихи, но вот это четверостишие харьковского поэта Валерия Болотова из поэмы, посвященной советским офицерам, по-моему, впрямую относится и к бойцам офицерских штрафбатов:

Когда ползли фашистские химеры,

Чтоб мою Родину унизить, растоптать,

Советские вставали офицеры,

Вставали, чтоб бетонной глыбой стать.

Мне, прошедшему свою часть войны командиром взвода и роты в офицерском штрафбате, довелось увидеть его, так сказать, изнутри, и я в силу своих умений и своей памяти постарался об этом честно рассказать вам. И не мне, а вам судить, насколько эта моя, фактически документальная повесть, подкрепленная ныне богатейшим материалом из Центрального архива Минобороны РФ, мой бесхитростный рассказ о прожитом и пережитом затронули ваши души и сердца, открыли для вас те малоизвестные страницы прошедшей войны, вокруг которых наплетено столько недобросовестных измышлений.

Я горжусь и счастлив тем, что принадлежу к поколению советских людей, которые ценою крови своей и самой жизни защищали нашу великую Родину и почти в единоборстве одолели чуму ХХ века – гитлеровский фашизм. Наш девиз тогда был: «Служу Советскому Союзу!» Верю, пусть уже не мы, но наши потомки доживут до того счастливого времени, когда с такой же гордостью будут служить если не Советскому, то, может быть, Славянскому Союзу Суверенных Республик, новому СССР.

С тех пор как отгремел Победный салют 9 мая 1945 года, прошло уже более 60 лет. Но еще больше времени ушло с тех огненных дней и ночей, ставших главным содержанием этой книги. Безжалостное время уносит и участников тех событий. Из моих боевых друзей и тех, кто тогда имел отношение к нашему 8-му штрафбату и с кем читатель познакомился в этой повести, многих уже не стало. Из всех известных мне штрафбатовцев я держу связь только с бывшим командиром взвода нашего батальона, ныне 85-летним подполковником в отставке Афониным Алексеем Антоновичем да бывшим штрафником 8-го ОШБ, тоже подполковником в отставке, перешагнувшим 92-летний рубеж, Басовым Семеном Емельяновичем.

Наверное, мы действительно живем долго для того, чтобы успеть рассказать правду пришедшим нам на смену поколениям о той, поистине Великой войне, завершившейся Великой Победой над чудовищем, угрожавшим всему человечеству планеты нашей по имени Земля. И если мне это в какой-то степени удалось, значит не зря я живу на земле.

Теперь совсем немного о личной жизни.

В 1950 году я поступил в Ленинградскую Военно-транспортную академию и с семьей поселился на квартире моей тещи, фельдшера медпункта одного из заводов Кировского района Ленинграда. Она познакомила нас с 15-летней девочкой, круглой сиротой, которую она опекала. У Тонечки Куропятниковой (так звали девочку) отец, Василий Васильевич, артиллерист, погиб, защищая Ленинград, и похоронен в братской могиле в Синявино. Маму и младшего брата Тони тоже унесла война. Естественно, мы прониклись сочувствием к этой девочке и старались помогать ей советами в жизни и в учебе. Когда в Ленинград на постоянное жительство переехала с Дальнего Востока моя повзрослевшая сестра, которую звали тоже Антониной, они подружились, и эта крепкая дружба длилась на протяжении 55 лет, до самой кончины сестры моей.