И двинулись соединения 1-й танковой группы тремя колоннами в юго-восточном направлении, нанося удар через Первомайск вдоль Южного Буга на Вознесенск, через Кировоград на Кривой Рог, из района Кременчуга на Никополь, громя по пути отходившие части Южного фронта. Одновременно пришли в движение и полевые армии, нанося удар: 17-я — в направлении Вознесенск, Кременчуг; 11-я и 3-я румынская — на Николаев; 4-я румынская — на Одессу. К этому времени состав войск пополнился итальянским корпусом (введен в бой на северном фланге 11-й армии), словацкой мобильной бригадой, испанским легионом.

Если в середине июля 1941 года против войск Южного фронта действовали соединения только 11-й немецкой и 3-й румынской армий (5-я пд, 3-я гсд, 3-я кбр), то в конце июля — начале августа, после выхода в полосу обороны фронта частей 17-й полевой и 1-й танковой групп, количество противостоящих вражеских войск возросло до 29 дивизий и 10 бригад. Не испытывал противник и недостатка в ГСМ, захватив на территории Молдавии и в Первомайске большие склады с горючим и продовольствием.

Главком Юго-Западного направления 5 августа доложил в Ставку: «Противник продолжает развивать свои действия на стыке фронтов, на участке Корсунь — Первомайск протяжением 160 км. Наших войск нет. Сегодня к утру противник окончательно овладел районом Кировограда…

Единственным средством борьбы с противником в районе Смела, Кировоград, Первомайск, Звенигородка является авиация. Несмотря на это, я до сего времени не получил обещанные вами три авиаполка, и, несмотря на то что наземный противник непосредственно приблизился к аэродромам 4-го авиационного корпуса, вы запрещаете его использовать. Привлечь главные силы авиации Юго-Западного и Южного фронтов сюда, в район решающих событий, не представляется возможным потому, что положение под Киевом и южнее требует там присутствия тоже авиации…»[409]

А Военно-воздушные силы Южного фронта, усиленные в начале августа резервной авиационной группой (два истребительных, два штурмовых и один бомбардировочный полки), продолжали выполнять следующие задачи:

— прикрытие с воздуха Кременчуга, Днепропетровска, Запорожья, Николаева, переправ и мостов через рр. Южный Буг, Ингул, Днепр, важных железнодорожных и автомобильных коммуникаций;

— нанесение ударов по мотомеханизированным колоннам противника, его переправам через Днестр и Южный Буг;

— ведение воздушной разведки.

Одновременно авиация фронта действовала и по выявленным аэродромам противника, с задачей уничтожения находившихся на них самолетов, железнодорожным узлам и станциям, местам скопления немецко-румынских войск. И действовала довольно успешно, что отмечал и противник: «…действия советской авиации были особенно интенсивными в районе группы армий „Юг“, — это также относится и к советской бомбардировочной авиации. Бомбардировщики грамотно использовали открытую местность и заторы, образовывавшиеся на переправах через Днепр, Днестр и Южный Буг… Временами они наносили немецким войскам ощутимые потери»[410].

Но и потери советской авиации были значительны. Только 4-й дальнебомбардировочный корпус при выполнении боевых заданий за три дня (23, 24 и 25 августа) потерял 18 своих экипажей[411].

А 21-й дальнебомбардировочный авиационный полк (22-я дбад), действуя с аэродромов Саки и Кача, выполнил в июле 1941 года 151 самолето-вылет, потеряв при этом 24 ДБ-3 и ДБ-3ф.

Успехи противника в воздухе объяснялись не только наличием у него боевого опыта, но и продолжавшимися недостатками в руководстве и организации боевой работы авиационных частей Южного фронта (продолжавшаяся распыленность наносимых ударов, частая смена аэродромов и штабов ВВС фронта и дивизий, встречавшиеся случаи нежелания командиров аэродромных батальонов обслуживать севшие к ним на вынужденную самолеты других частей и др.). Да и неясность для авиационных командиров и летных экипажей часто меняющейся наземной обстановки негативно влияла на поддержку частей непосредственно на поле боя, действий в интересах командиров стрелковых корпусов и дивизий. Нехватка вооружения для оснащения выпускаемых промышленностью новых самолетов вынудила снимать с находившихся на фронте МиГ-3 крыльевые пулеметы, что значительно снижало эффективность огня.

Действия авиации Черноморского флота в основном были направлены на поддержку своих войск на сухопутном фронте и нанесению ударов по военно-морским базам и промышленным районам Румынии. Только за первый месяц войны черноморцы нанесли 25 бомбардировочных ударов по Констанце, 10 — по Плоешти, 26 — по Сулине, 33 — по Тульче. Неоднократным налетам подвергались военные объекты в Бухаресте, Галаце, Брэиле и других городах.

10 августа два бомбардировщика ТБ-3 с подвешенными под крыльями 4 И-16 атаковали вместе с группой самолетов ДБ-3 и Пе-2 Черноводский мост, но значительного ущерба ему не нанесли. При повторном ударе, состоявшемся 13 августа, группе И-16 под командованием капитана А. В. Шубникова удалось повредить ферму моста и перебить нефтепровод, что на несколько дней вывело эту важную переправу из строя.

Основные усилия Черноморского флота в июле-августе 1941 года были направлены на защиту своих военно-морских баз, поддержку действий наземных соединений, осуществление морских перевозок войск и грузов. До августа подводники флота выполнили девять походов к вражеским берегам. В августе-ноябре на прибрежных коммуникациях противника был выставлен ряд минных заграждений.

Но обстановка на наземном фронте продолжала оставаться напряженной.

6 августа передовые отряды 1-й танковой группы появились в районе Кременчуга, заняли Александрию. Опасаясь форсирования передовыми отрядами противника Днепра и захвата плацдарма на его восточном берегу, главком направления приказал срочно выдвинуть на участок Градижск, Кременчуг, Кишеньки части 297-й стрелковой дивизии и Полтавское тракторное училище.

Для прикрытия кировоградско-криворожского направления из состава формируемых дивизий были выделены усиленные передовые и разведывательные отряды, направленные на автомашинах в районы Александрии, Пятихатки, Анновки. Для обороны Кривого Рога из отступавших подразделений и групп красноармейцев был сформирован сводный отряд, занявший оборону на подступах к городу с северо-западного направления, но надежды, что он сумеет отстоять город, у командования Южного фронта и главкома направления не было.

Маршал Буденный приказал срочно начать выдвижение формирующихся стрелковых дивизий для занятия определенных им оборонительных рубежей: 273-ю — в район Александрии; 230-ю — в район Петрово, Искровка, Марьяновка; 274-ю — в район Кривого Рога; 270-ю — в район Снигиревки.

Для обеспечения стыка двух фронтов главком направления приказал командующему Юго-Западным фронтом выдвинуть к 3 августа в Черкассы управление только что сформированной 38-й армии (командующий — генерал-лейтенант Д. И. Рябышев), на которую возлагалась оборона 180-км участка от Черкасс до Переволочной.