Сразу оговорюсь, я пишу исключительно по сообщениям российских и грузинских СМИ. И те, и другие отчаянно врали в течение всего конфликта. США с помощью космических средств разведки, данных загоризонтных РЛС, путем радиоперехвата и другими способами имели достаточно много информации о конфликте, но не спешили предавать ее гласности.

В первых числах сентября 2008 г. российские СМИ практически перестали поставлять новую информацию из Закавказья, а авторы немногочисленных статей лишь пережевывают факты, появившиеся в СМИ в августе. Так что остается лишь принести извинения читателю за возможные неточности, невольно допущенные мной в этой книге. Пусть мои критики представят себе автора, который писал бы историю Великой Отечественной войны исключительно по сводкам Совинформбюро и сообщениям министерства пропаганды Рейха.

Около 3 ч. 30 мин. утра 8 августа после окончания артподготовки началось наступление грузинских войск на Цхинвал. К этому времени грузинское командование уже объявило о взятии осетинских сел Мугути, Дидмуха и Дмениси. С южной стороны, с грузинской территории, в 6 часов утра в Цхинвал вошли танки, поддерживаемые подразделениями 2-й пехотной бригады грузинской армии. Западнее Цхинвала грузинские войска пытались продвинуться на север и овладеть селением Тбети, чтобы перерезать окружное шоссе – единственную действующую коммуникацию, соединяющую район Цхинвала с Рокским тоннелем на севере.

К юго-западу от города грузинские части атаковали селение Хетагурово (Цунар). Захватив его, грузины рассчитывали расширить полосу наступления и сразу на нескольких участках выйти к Зарской дороге.

«В Хетагурово и других захваченных осетинских селах грузинские солдаты устроили настоящую резню. Дома осетин давились танками вместе с укрывающимися в них людьми. Беженцы впоследствии рассказывали российскому премьер-министру Владимиру Путину, что в Знаурском районе в одном из сел грузины заживо сожгли в одном из домов несколько девушек: «Они согнали их как скот, закрыли в доме и подожгли, мы видели, как танк в другом месте проехал по старой женщине, убегавшей вместе с двумя детьми, видели, как зарезали полуторагодовалого ребенка»».[146]

Из сообщения Министерства обороны Российской Федерации от 8 августа 2008 г.: «В 08:20–08:30 грузинские ВВС нанесли авиационные удары по военным городкам миротворцев. Около 11:00 грузинские подразделения захватили миротворческие городки «Северный» и «Южный»».

В Пекине на открытии Олимпийских игр премьер Путин на встрече с президентом Казахстана Нурсултаном Назарбаевым заявил, что атаки Грузии «будут вызывать ответные действия». К полудню через Рокский тоннель в Южную Осетию вошли три батальонные тактические группы из состава 429-го и 503-го мотострелковых полков 19-й мотострелковой дивизии и 135-го отдельного мотострелкового полка 58-й армии Северокавказского военного округа, которые развернулись в боевые порядки в районах Джава и Гуфта. Попытки грузинской стороны блокировать их продвижение, разбомбив мост в районе Джавы, оказались неудачными. По всему Цхинвали тем временем шли бои.

Мэр Тбилиси Гиги Угулава заявил, что Грузия прекратит огонь на три часа с 15 ч. 00 мин. до 18 ч. 00 мин. и создаст коридор для выхода мирных жителей из Цхинвали в направлении грузинской территории. Марат Кулахметов назвал эти обещания «враньем». В три часа пополудни «Интерфакс» сообщил, что в Цхинвале наступило затишье.

В 13 ч. 20 мин. грузинское руководство предложило передать руководство непризнанной Южной Осетией Дмитрию Санакоеву. Он занимает пост главы «временной администрации Южной Осетии» – то есть был марионеткой Тбилиси.

В 15 ч. 00 мин. Дмитрий Медведев заявил в Москве на Совете безопасности: «Мы не допустим безнаказанной гибели наших соотечественников».

Вскоре после этого Михаил Саакашвили заявил в интервью CNN: «Россия ведет с нами войну на нашей территории». В 15 ч. 30 мин. южноосетинские власти сообщили, что российская бронетехника находится на подходе к Цхинвалу. Начались боестолкновения российских и грузинских подразделений. Минобороны РФ заявило о 10 убитых и 30 раненых российских миротворцах. Грузинские официальные лица объявили, что сбито несколько российских самолетов. В 17 ч. 45 мин. госминистр Грузии Темур Якобашвили заявил, что «Цхинвали полностью нами контролируется», а Минобороны РФ – что «подразделения 58-й армии СКВО находятся близ Цхинвали». Эдуард Кокойты заявил, что, по его данным, в Цхинвали погибли более 1400 человек.

В 16 ч. 58 мин. МИД Грузии попросил мировое сообщество спасти страну от России. Министр иностранных дел Грузии Эка Ткешелашвили призвала зарубежные страны оказать давление на Москву, дабы прекратить «прямую военную агрессию» на грузинской территории. Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров напомнил, что Грузия еще утром в пятницу призывала Россию выступить в роли миротворца. «Мы это и делаем», – сказал Лавров.

В 16 ч. 50 мин. полпред России при НАТО разослал всем странам – участницам Североатлантического альянса ноты в связи с грузино-осетинской войной.

Согласно захваченным позже оперативным картам и документам грузинской армии, ее командование запланировало два основных направления – прямой короткий удар с юга на Цхинвал и широкий охват с запада на Джаву. Грузинские военные планировали в первый же день захватить не менее половины территорию Южной Осетии, выйдя к селению Джава, расположенному на пути к Рокскому тоннелю. Уже к вечеру 8 августа Цхинвал должен был быть полностью изолирован, а окончательное его падения должно было стать лишь вопросом времени.

На второй день грузины планировали взять под свой контроль вход в Рокский тоннель, полностью отрезав остатки осетинского сопротивления на всей территории республики от России.

Если учесть реальное соотношение сил наступающих и обороняющихся (а это 5: 1, а на ключевых участках – и 10: 1), планы эти выглядели вполне реально.

Операция получила циничное кодовое название «Чистое поле».

Военное и политическое руководство РЮО и немногочисленная осетинская тяжелая техника были заблаговременно выведены из Цхинвала. В южной части города 8 августа велись упорные бои между грузинскими танками и поддерживавшей их мотопехотой с одной стороны и осетинским батальоном, отвечающим за оборону юга Цхинвала, с другой. Осетины действовали небольшими группами, состоявшими из нескольких гранатометчиков, которые под прикрытием пулеметчиков и автоматчиков пытались подобраться к грузинским танкам как можно ближе и уничтожить их несколькими прицельными выстрелами с короткой дистанции. Грузинская пехота отсекалась от танков, и танки уничтожались из гранатометов в борт или корму.

Телеведущий Максим Шевченко, имеющий большой опыт военного журналиста и побывавший в зоне боевых действий этой «пятидневной войны», отметил: «У грузинской армии очень низкие морально-боевые качества. Они не выдерживают контактного боя. Пехота, идя за грузинскими танками, сразу их оставляла, как только танк подбивался, бросая своих товарищей на смерть».