– Да.

– А в каком вы номере остановились? – собеседник задаёт ещё один вопрос, а затем открывает металлический контейнер и вытягивает из его недр скрученный пакет.

– Пятричетыре. Приступим к обмену.

Развернув тряпичный свёрток, фангаридонец достаёт оттуда редкий шаттукит с красивейшим спилом и драгоценными вкраплениями. Особо не рассматриваешь. Просто кладёшь минерал на проверку: ☞ ¤

ду-тунь

– Этот камень в порядке? Выполним сделку?

– Да, да, – успокоив соотечественника, отдаёшь кредиты и прячешь покупку в открытый кейс.

– Покорнейше вас благодарю.

Продавец помещает гладкие квадратики внутрь сейфа, а ты восхищаешься светом жёлтого карлика через квадратное окно. Расставшись с геологом, быстро идёшь на берег.

↓↓↓

Омываешь ноги лазурной жидкостью и смотришь на закатный небосклон. Местная звезда подходит вплотную к линии горизонта и рисует на зеркальной воде красноватую дорожку, искривлённую из-за маскировочной решётки.

Защитный купол преломляет свет, отчего в месте прохождения лучей возникает дребезжание разогретого воздуха. Пусть контуры звезды местами размываются, а цвета снаружи острова искажённо-тусклые, ты всё равно разглядываешь очаровательное вечернее небо и страстно мечтаешь очутиться тут ещё разок. Подольше.

Пока мелькающая звезда заходит за горизонт, пытаешься себе вообразить, как бы выглядел её закат без мутного фильтра.

Вокруг понемногу темнеет, но не холодает. Когда на морской базе зажигается архитектурное освещение, прибрежные кустики начинают шевелиться. Пышно распускаясь, они озаряют полумрак с помощью фабрикаторных светлячков, спрятанных в настоящих бутонах, ветках и листве.

Осматриваешь клумбы с пахучими огоньками и, обернувшись, примечаешь оранжевый серп – спутник планеты, откуда ты недавно контапортировался. Там сейчас робот Дий запечатан внутри рокетшара.

Слушая шипящий прибой, всецело предаёшься вдохновенным мечтам.

…щЩэЕЩищь…

Фантазируешь до тех пор, пока сверху не появляются космические точки. Открываешь навигацию и, отыскав путь к забронированному номеру, ступаешь в пятый корпус, третий коридор, четвёртый проём.

Заглядываешь внутрь комнаты – тебя торжественно приветствует световая стена. Пока она проигрывает пожелание весёлого досуга на Земле, ты осматриваешь свой номер.

Напротив входа висит кусок грубой ткани. За ней обнаруживаются шероховатая рыже-бурая стена и квадратное отверстие. Подходишь ближе и, опустив окно вниз, осязаешь дуновение солёного воздуха.

В дальнем углу расположено низенькое кресло с антикварным столом. На нём примитивный коммуникационный терминал – вычислительное устройство с кнопками. Вглядываешься в чёрный прямоугольник и узнаёшь там полустёртый алфавит.

Развернувшись к двери, подмечаешь стеновой контейнер справа от входа. Внутри пять полочек, одежда для туристов, плавательные принадлежности и оставленные уборщиками пакетики с тембирием.

Глотаешь лекарство и после трёх вдохов падаешь на мягкую плоскость бежевой окраски. Сразу же отключаешься.

∞∞∞

Ты на земной базе "Бермуда". Твоё тело просыпается под звуки ритмичных ударов сверху:

…Тап-Тап-ТапТап-ТаТап-ТатаТап-Тап-Тап-ТапТап-ТапТап…

Едва оклемавшись от затяжного сна, возбуждённо подпрыгиваешь к оконным занавескам. Резко их отдёрнув, видишь редкое для Кьюбика явление: настоящая вода падает с неба.

Раскрываешь окно и, выглянув наружу, бежишь босиком по мокрой траве к пустынному берегу, где шумят беспокойные волны:

…щЩэЕЩиЭшещь…

Свысока на тебя обрушиваются дерзкие перепады атмосферного давления вместе с земными осадками. Воздушные массы так мощно швыряют коричневые деревья, что кажется: сейчас ствол сломается пополам и древесные обломки улетят в лицо, или же пальма выдернется прямо с корнем.

Отходишь на безопасное расстояние и разгуливаешь под метеорным потоком бесцветной жидкости. Буйный ливень хлещет по голове и водолазному костюму. Бесперебойно стукает по телу.

Прохаживаясь вдоль грязно-жёлтого побережья, замечаешь обширный каменный навес с пароочистительными отверстиями. Протираешь в них ступни и занимаешь место среди пожилых зрителей в наблюдательном закоулке, откуда можно проследить за учёными.

Те раскладывают живность по решётчатым коробкам. Осталось несколько крылатых с массивным жёлтым клювом. Летающих особей ловят, аккуратно упаковывают и переносят в сухое помещение, чтобы "птиц" не сдуло в открытый океан.

Тоже возвращаешься на базу.

Проходя через центральный холл, замечаешь экстренное сообщение на полстены:

Внизу объявления – навигационная карта, прогноз погоды и расписание рейсов. Узнав, что надводное движение возобновится ещё не скоро, идёшь в гостиничный номер.

Пройдя коридор цвета прибрежной пыли и выяснив её земное название – "песок", заходишь внутрь своей комнаты и снимаешь фабрикаторный костюм. Засунув тот внутрь настенного контейнера, берёшь экологичную одежду, заботливо сложенную здесь для отдыхающих. Надеваешь "рубашку" с "шортами".

Полностью просохнув, садишься в скрипучее кресло напротив "кровати" и оборачиваешься.

цысьЖэзти-и-и-ик

Перед тобой деревянный стол с анахроничным коммуникационным терминалом – "компьютером". Разбираешься, как через него связаться с рокетшаром.

Сочиняешь с помощью планшета мыслеформу, после чего андроид прогоняет неорганизованные мысли через нейросеть и адаптирует их в текстовый вид:

Отослав сообщение, создаёшь в планшете запрос: где ¿ станция площадка +питание

Запоминаешь маршрут и выходишь из гостиничного номера. Гуляя вдоль желтоватых стен, неоднократно сталкиваешься с увязнувшими путешественниками.

На лицах обеспокоенность. На стенах цифра три. Между числами подмечаешь путевые значки: ➤➤

Следуя по стеновой навигации в центральный холл, приходишь на развилку. Выбираешь левый поворот и далее шаркаешь босыми стопами по влажной дорожке, пока не упираешься в тупик с подсобным помещением. Тоскующие внутри медицинские работники подсказывают правильную дорогу.